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11月11日，中国的”光棍节”，剁手党们从午夜开始就踏上了买买买的疯狂征程，据很靠谱的财经专家叶檀女士说，第一年的光棍节，销售额5000万元，2017年销售额1682亿元，10年间上涨了3364倍！今年，据说国人消费意愿下降，但是仍然超过了1682亿元！
这一天在西方也是一个重要的节日，只是绝对没有狂喜的呼叫，没有欢乐的氛围。这一天是Remembrance Day（中文翻译国殇日，也称阵亡将士纪念日)。
在这之前，在各种公共场合，就开始有许多头戴紫红色、墨绿色贝雷帽，身着戎装、胸配勋带的老人在募捐。虽然他们身躯不再健壮，步履已显蹒跚，但是，如雪的白发衬托着的是一张战士的面庞，他们身上藏着多少惊心动魄的故事啊！想到自己逝去的父亲---也是一名军人的父亲，不由得对这个日子有了几分敬意。
这一天加拿大全国休假一天，所有娱乐场所都不营业。完完全全是来祭扫悼念的日子，这么一说，又有点儿像清明；可国殇日不是悼念所有失去的亡灵，而是特指纪念为国捐躯的战士。
查考史料，这一天最初叫停战日(Armistice day )，在原英联邦所有的成员国举行，纪念1918年11月11日11时结束的第一次世界大战。1923年到1930年期间，加拿大政府把每年的11月11日定为停战日。1931年，加拿大国会通过了改名为国殇日的法案，并且规定在11月11日举行隆重的节日庆典，以纪念两次世界大战以及在维和行动中牺牲的加拿大士兵。
这个西方的国殇日也融进了许多华裔的鲜血和生命。
第一次世界大战中，英法两国都从殖民地和中立国招募劳工，代替士兵从事搬运、修路最低等的体力劳动。为了在战后赢得一席国际地位，也为了省去派遣军队参战的费用，北洋政府曾向英法两国表示愿意提供劳工服务。法国欣然接受，英国从最初拒绝、不久也加入进来。
从1816年法国招募的第一批华工，到1918年一战结束，有10-13万华工在欧洲战场服务，中国劳工旅（Chinese Labour Corps）在一战期间大约2万人死亡，大部分死于战后遗留军火的清理和1918-1919年肆虐的西班牙流感。他们后来葬于法国与比利时的40处公墓，其中最大的在法国努瓦耶尔公墓。据说，当年，法国对华工管理松散，死亡的华工和法国军人贫民埋葬在一起，英军则是正规的军事化管理，专门为中国劳工军团安排了墓园，这些墓地，一百年来，一直由英国的战争墓地委员会负责维护并更新修复墓碑(应该谢谢他们)。
战后大多数华工回国，只有5000-7000人留在法国，成为巴黎华裔社区的前身如果说，一战期间，我们的同胞还没有出现在战斗前沿，那么第二次世界大战中，我们在加拿大的先人在没有公民权的情况下被征入伍远赴欧洲战场，正是他们的英勇无畏、流血牺牲，加拿大才于1947年正式废除排华法案，给予华人投票权。
1919年在加拿大出生的黃炳芳， 1942年4月自願入伍参军，被派往欧洲作战，曾经参与1944年6月在诺曼底朱诺海滩(Juno Beach)的登陸行动，因表現出色荣获晉升。
今天小城阴云密布，中午时分，在海港公园战争纪念碑下，国殇日的游行正式开始,所有人的胸前佩戴着一朵娇艳无比的红花———罂粟花。
罂粟花，在中国人眼里，与鸦片、毒品相连，在加拿大却是国殇日的花。这里包含着一个动人的故事。
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”在法国与比利时交界的弗兰德斯地区，历来是兵家必争之地。从拿破仑战争时期开始，那里就战事不断，白骨成堆，焦土遍野。只有浸透鲜血的罂粟花从被炮火深翻过的土壤里茁壮地钻出来，厚厚地生长在阵亡将士的墓地，浓浓密密，妖妖艳艳，一望无际地摇曳着。1915年第一次世界大战期间，加拿大的一名军医约翰·麦克瑞中校在战地救护所救治伤员的同时，还负责掩埋阵亡将士的遗体，亲眼目睹了战场的惨状，目睹了红透半边天的罂粟花。5月的一天，他在掩埋了好友之后，抑制不住悲伤和激动，在一张碎纸片上写下了十几行诗句，诗是这样的：在弗兰德斯原野，罂粟花吹动着……
1918年，约翰·麦克瑞因患伤寒不治，永远躺在了弗兰德斯原野上，可这首诗没有因他的逝去而随风飘散，因为它道出了千千万万战士的心声，很快便以民歌形式在欧洲前线和北美后方广为流传，凡是听到它的人，无不为之深深打动。
1917年，加拿大为战争筹款发行"胜利债券"，"买胜利债券"的广告牌就是一个站在十字架林立的墓地前的士兵和麦克瑞的诗句"倘若你们背弃了诺言，我们将不能阖眼"，原定债券计划是发行1.5亿加元，最后实际发行了4亿加元。1921年，加拿大退伍军人协会正式采用罂粟花作为纪念阵亡将士的标志，约翰·麦克瑞也被后人誉为有"枪手的眼睛、外科医生的手和诗人的灵魂"。1931年，加拿大国会正式通过每年的11月11日为"Remembrance Day"的决议。随之，美国、英国及英联邦的其他国家也都选定罂粟花作为纪念阵亡将士的鲜花。
将近一个世纪过去了，加拿大人没有忘记麦克瑞的诗作和诗中的罂粟花，没有忘记历史。加拿大人不仅在麦克瑞的家乡多伦多附近的GUELPHDE小镇建立了"麦克瑞故居"博物馆，还在互联网上制作了许多网页如"国殇日的鲜花"纪念麦克瑞和他的诗。《在法兰德斯原野》这首诗和罂粟花已经成为了加拿大"国殇日"的一部分。现在在加拿大的10元纸币上也有两句这首诗的语句，看来加国人对这首诗还是情有独钟的。 “
和我们的认识不同，在西方，罂粟被视作安息、长眠的象征。据说，在土地变为荒漠，所有的植物都沉寂了，唯有罂粟的种子可以再蛰伏多年以后再度开花。但是罂粟开花的前提是，他所在的土地不再被践踏蹂躏，大自然所有的生物都趋于平静。人们以此象征人类的和平。因为，只有当和平再次来临，红罂粟才会开的更灿烂。
2008年，中侨互助会与加拿大华裔军事博物馆联合举办纪念活动,向为加拿大捐躯的华裔军人、现役以及退伍军人致敬，共同纪念那些曾经为华裔移民争取自由民主平等而慷慨赴的先驱。这是35年来华裔华侨的第一次联合行动。
19世纪的一位哲学家曾指出，总有一天，和平将在全世界范围内实现。人类所面临的挑战在于，这种世界性的和平要么是通过人类之间的互相理解实现的，要么是通过一场毁灭性的战争实现的。
约翰 麦克瑞中校也在他那首脍炙人口的传世诗歌的最后，埋下了隐喻的结尾：
“你们若辜负了死去的我们
我们将永不瞑目，纵使罂粟花
依旧绽放在弗兰德斯原野。”
（此文写于2008年的Remembrance Day，当时还不清楚华工在一战中的情景，故稍作补充，在这个特别的日子重发，以滋纪念）
国殇日是一个纪念服务加拿大等老兵的节日，它和中国的清明节完全不可比，各种属性也不一样。希望你不要介意我的直言。
今年的一战纪念仪式，中国领导人没能参加，实在有些对不住这些无名士兵。