酷暑之日，热浪滚滚，现代人躲进装有空调、电扇的房间，闭门不出，大家偶尔也会杞人忧天地为古人担心，没有空调的古人是如何度夏避暑的？其实古人的避暑方法很多，避暑的效果似乎也毫不逊色于现代。
宋 佚名 《草堂消夏图》
衣服与用品
古人避暑，很讲究穿着。《岁时广记》引《乐府杂录》的话，提到古代有一种冰丝裀，由冰蚕丝织成，有消暑奇效，且价值不菲：“唐老子本长安富家子，生计荡尽，遇老妪持旧裀，以半千获之。有波斯人见之，乃曰：此是冰蚕丝所织，暑月置于座，满室清凉，即酬千万。”冰蚕是一种非常神秘的东西，在民间传说和文学作品中以冰凉制冷为人所知，苏轼诗中就有“冰蚕不知寒，火鼠不知暑”之句。
古人也喜欢使用凉榻和凉席。陆游诗曰：“堂中无长物，独置湘竹床”，“湘竹床”应该就是一种凉榻。铺设凉席是比较通行的避暑方法。古代有一种用猪毛做成的壬癸席，避暑效果上佳。《河东备录》云：“取猪毛刷净，命工织以为席，滑而且凉，号曰壬癸席。”
还有一种神奇的帛，叫澄水帛，酷暑之时，蘸水悬挂室内，立刻满屋清凉。“同昌公主一日大会，暑热将来甚，公主命取澄水帛，以水蘸之，挂于高轩，满坐皆思挟纩（kuàng）。澄水帛长八九尺，似布，细明薄可鉴，云其中有龙涎，故能消暑。”（《岁时广记》）
扇子也是避暑利器。古人流行使用芭蕉扇，或曰葵扇，据说自东晋开始流行。《晋书·谢安传》中提到某人罢官归里，携带五万蒲葵扇，谢安开始使用，士庶争相模仿，一时间价格大涨。有些富贵人家，还用起了机械风扇。宋代诗人刘子翚（huī）的《夏日吟》写道：“君不见长安公侯家，六月不如暑。扇车起长风，冰槛沥寒雨。”“扇车”似乎就是一种机械风扇。
宋 佚名 《槐荫消夏图》
瓜果与饮品
消暑应该多食用瓜果，多喝饮品。周密《武林旧事》中提到古代的消暑食物十分丰富，包括：新荔枝、军庭李、杨梅、秀莲新藕、蜜筒甜瓜、椒核枇杷、紫菱、碧芡、林檎、金桃、蜜渍昌元梅、木瓜、豆儿水、荔枝膏、金橘水团、麻饮芥辣、白醪、凉水、冰雪爽口之物等。
光是“凉水”类目，就包括以下诸多细类：甘豆汤、椰子酒、豆儿水、鹿梨浆、卤梅水、姜蜜水、木瓜汁、茶水、沉香水、荔枝膏水、苦水、金橘团、雪泡缩皮饮（宋刻作“缩脾”）、梅花酒、香薷（rú）饮、五苓大顺散、紫苏饮。
古人避暑时还可以食用冰镇水果，饮用冰镇酒水。古代无法制作冰块，冰镇制冷主要依靠自然冰。人们一般在冬天采冰，放在凌阴（汉代称为冰室，明清称为冰窖）或冰井中，待夏天使用。有能力储存冰块的人家，非富即贵，一般家庭承担不起高昂的存储费用。在古代，政府中有专人负责采冰、藏冰、分配和使用冰块，《周礼·天官》称之为凌人。吴自牧的《梦梁录》说：“六月季夏，正当三伏炎暑之时，内殿朝参之际，命翰林司供给冰雪，赐禁卫殿直观从，以解暑气。”酷暑之时，政府会给下属分发冰块降温避暑，这就是古代的“颁冰”和“赐冰”制度。大富人家也常用冰块来消夏，《遵生八笺》称有“杨氏子弟，每以三伏琢冰为山，置于宴席左右，酒酣各有寒色”。
古代也有类似冰箱的物品，用来储存、冰镇食物，常见的是冰鉴，明清也出现了冰桶和冰盆。此外，古人还可以吃到冰棒之类的冰制品。南宋杨万里《荔枝歌》有句云：“卖冰一声隔水来，行人未吃心眼开。甘霜甜雪如压蔗，年年窨（yìn）子南山下。”
元 倪瓒 《凉亭消夏图》（局部）
避暑的场所
就避暑的场所来说，皇帝的避暑地最佳。西汉未央宫有清凉殿，“中夏含霜，无上清凉”（《三辅黄图》）。十六国时期有“温宫”和“凉殿”，以备冬夏，“阴阳更迭于外，而内无寒暑之别”（《晋书》）。唐明皇有“凉殿”，“坐内含冻”（《唐语林》）等。
周密在《武林旧事》中提到一个皇帝避暑的地方叫翠寒堂，有一次一位大臣进入其中，竟至于“三伏中体粟战慄，不可久立”，皇上问后方知是室内清凉阴冷所致，赶紧让人送上绫纱披上。这个翠寒堂确实非同一般：“长松修竹，浓翠蔽日，层峦奇岫，静窈萦深，寒瀑飞空，下注大池可十亩。池中红白菡萏万柄，盖园丁以瓦盎别种，分列水底，时易新者，庶几美观。又置茉莉、素馨、建兰、麝香藤、朱槿、玉桂、红蕉、阇（dū）婆、薝（zhān）葡等南花数百盆于广庭，鼓以风轮，清芬满殿。御笐（hàng）两旁，各设金盆数十架，积雪如山。纱橱后先皆悬挂伽兰木、真腊龙涎等香珠百斛。蔗浆金碗，珍果玉壶，初不知人间有尘暑也。”
一般人没有那么大的架势，但也有其他办法。长安人在夏天，以锦结为凉棚，里面放置坐具，作为“避暑会”。李少师喜欢在暑天设置“临水宴”，临水饮酒，清凉惬意，无日不尽欢（《遵生八笺》）。
佚名 《采莲消夏图》
泛湖与游乐
乘船入湖，是江南大户人家的避暑方式之一。在南宋临安城，六月六日是民间信仰中的崔府君诞辰，此日被当地人当作以避暑为主题的节日，“是日都人士女，骈集炷香，已而登舟泛湖，为避暑之游”。众人乘船进入湖中树荫清凉之地，至晚上才返回：“盖入夏则游船不复入里湖，多占蒲深柳密宽凉之地，披襟钓水，月上始还。或好事者则敞大舫、设蕲（qí）簟（diàn），高枕取凉，栉发快浴，惟取适意。或留宿湖心，竟夕而归。”
吴自牧的《梦梁录》也提到，六月六日这天，如同民间的狂欢节：“是日，湖中画舫，俱舣堤边，纳凉避暑，恣眠柳影，饱挹荷香，散发披襟，浮瓜沉李，或酌酒以狂歌，或围棋而垂钓，游情寓意，不一而足。”
古人还会把避暑上升到哲思的境界，所谓“心静自然凉”，身体的燥热多半缘自心态的浮躁。“何如野客歌沧浪，万事不理心清凉。流金砾石未为若，势利如火焚中肠。（刘子翚《夏日吟》）”这方面的修养，现代人或许也要向古人学习。
