张作霖当时位于沈阳的大帅府里有四个厨房。这四个厨房分工各异，而且能烧出当时全国各地的美味佳肴。可是虽然大帅府的厨房能烧制山珍海味，但是张作霖对日常饮食的要求很低，或者说节俭到苛刻的地步。
当时的大帅府分为前院、中套院、小红楼、大青楼等建筑，面积很大。其中西院的厨房里的厨师，是专门为大帅府的秘书、副官、司机、女佣人等人提高日常三餐；东院的厨房主要为张作霖的子女提高三餐，虽然这个厨房的菜肴要比西院的好，但是张作霖却要子女饮食以粗粮为主。因为在张作霖的心目中，认为子女们只有年轻时多吃点苦，将来才可能会有出息。
不仅如此，平时张作霖并不和夫人们一起吃饭，而是他愿意跟谁吃饭就跟谁吃。只有逢年过节、祝寿、迎宾宴请等隆重的场合，张作霖才会在大青楼的宴会厅摆上家宴和夫人们一起吃饭。也只有在此时，夫人们才能聚在一起边用餐边聊天，因为各房夫人平时都是和子女们在自己的房间里用餐。
同时张作霖吃饭也有很严格的制度，晚上九点以后，帅府里任何人不得要求厨师起灶做饭。张学良曾回忆，当时谁来到大帅府办事都会被张作霖留在家中吃饭，“那个时候，我们家里每天有多少人吃饭，我都不知道。只记得我们家厨房，光厨子就有七十个，通过这个你就可以知道我们家有多少人吃饭了。那时到我们家一天来办事的人接连不断。”
张作霖的大帅府虽然能给他提供山珍海味，但是他却只喜欢吃两个菜，而且这两个菜是张作霖每顿必吃两道菜，蚕蛹和臭鸭蛋。
对于这两道菜，张学良有着最深刻的体会。张学良晚年在回忆大帅府的生活时曾说，
“父亲在的时候，我们不敢吃好的，叫他看见了就打。我最怕父亲的就是吃饭，有两件事。第一件事，吃饭时你可不能掉东西，饭粒掉在桌子上，得捡起来吃了。掉地下，你也得捡起来吃了。这是最怕的。第二件事，他喜欢吃的菜，他就给你夹。要说他吃的那玩意儿，我可真不能吃！蚕蛹，吃过没？他最喜欢吃那个，给我，我简直不能吃，没法吃！还有，他喜欢吃那个臭鸭蛋。”据说，张学良有几次因讨厌吃这两道菜，让张作霖打了一筷子。
