湖北人正是因为拥有“九头鸟”精神才有了今天的成就
“天上九头鸟，地上湖北佬”，这句俗语在中国来说或许无人不知无人不晓，是古人对湖北人的综合评价。但湖北人听到这样的评价一般都不会高兴，有的还会动怒，即使是私下开玩笑，所以，面对湖北人，我们一般不拿这句话开涮对方，他们会认为这是对湖北人的羞辱，说湖北人小聪明太多，不开朗不大气，视野不开阔。其实，如果全面分析这句话的出处和对九头鸟的全面了解，湖北人应该为被称为“九头鸟”而自豪，那应该是对湖北人的高度评价，褒义绝对大于贬义，即使对方有贬义那也是一种气急败坏的无奈。
首先，典故最先源自湖北人的骄傲张居正。大家都知道，张居正是明朝著名的宰相，他出生湖北，一直是湖北人的骄傲。虽然张居正辅佐的万历皇帝是明朝在位时间最长的皇帝，长达41年，但是，这个时期也是明朝走向衰弱的时期，皇帝怠政，几乎是几十年不上朝，张居正作为宰相，掌握着军政大权，但张居正没有任何野心，只为明朝，为了挽明朝于颓势，实行了一系列的改革包括反腐，严惩了一大批腐败份子，并且提拔了一大批有才能之人，这其中就包括九位湖北籍的官员。在张居正辅政期间，明朝无论是国防、还是财政、或是老百姓的福利都得到了空前的夯实，是明朝难得的中兴时期，延缓了明朝的灭亡。然而，那些腐败份子对张居正是恨之入骨，私下里漫骂张居正，称为“天上九头鸟，地上湖北佬”，实际上是因为张居正实行的改革和反腐触动了这些腐败份子的利益而无可奈何的一种表现，这种漫骂其实也是一种敬佩，他们其实是结合湖北人信仰的图腾而评价的，这九头鸟在湖北人心中其实是智慧、正气、诚信、无私、革新的化身，虽然在腐败份子心中对于“九头鸟”实行的是妖魔化，但对于明朝，对于老百姓那是吉祥之鸟、是幸福之鸟，明朝正是因为有了张居正这样的“九头鸟”才在衰弱之际实现了中兴。
其次，湖北人最先的图腾就是“九头鸟”。在春秋战国时期，逐渐崛起的楚国成为这个时期的主要诸侯，为中华疆域的开拓立下了汗马功劳，成为了当时最大的诸侯国，以湖北为核心，西起四川，东到大海，南及南海，北到陕西、河南、江苏直到接壤山东，几乎与当时主要霸主都接壤，成熟时期的面积达到150多万平方公里，还不包括广大的江南。当时，楚国以“九凤神鸟”为图腾，当然，在现实中，这只“九凤神鸟”应该是不存在的，应该是楚人凭借丰富的想象塑造出来的神鸟，那是“身披五彩、鸣若箫笙、非梧桐不栖、非醴泉不饮、非琅玕不食”的大凤凰，说明了当时的楚人有远大的志向和抱负，后来被反对张居正的人说成“九头鸟”，实际上就是“九凤神鸟”。
第三，“九头鸟”最初的出处为《山海经》。《山海经》记载了源于楚国的神话：“大荒之中，有山名北极天桓，海水北住焉。有神九首，人而鸟身，名九凤”。这就是九头鸟的最原始出处，当然是因为当时的楚人有着美丽的向往，希望有这只神鸟的庇佑，只是由于楚国的灭亡，落魄的凤凰不如鸡，这只“九凤神鸟”被贬为“鬼车”，即“九头鸟”，中国的图腾转变为龙，凤只是附属了，这或许才是湖北人反感被称为“九头鸟”的原因，即使在现在，凤凰那也是吉祥的象征，龙凤呈祥，中国不仅需要龙的精神，同样需要凤展现出来的博大胸怀。
第四，湖北人历来崇尚“九”。九不仅是皇帝的最爱，“九五之尊”，那是只有皇帝才能够享受到的待遇，事实上，湖北人一直崇尚“九”，中国历史上有文字记载以来最伟大的第一位诗人就是湖北人屈原，他的代表作《九歌》就是最好的证明，而湖北在中国处于中央位置，其实正值“九五之尊”之地，“九省通衢”的美称那就是因为湖北的武汉三镇处于长江的核心，处于中国南北的核心，万吨海轮常年直达武汉。不仅如此，湖北在中国历史上出现的伟人那同样可以用“九”来评价，“唯楚有材”虽然现在讲的是湖南，但在古代，楚的核心在湖北，而且包括现在的湖南长沙以北的北部地区。楚对于中国的贡献或许说是无可替代，不仅出了张居正这样伟大的政治人物，在其他方面那也是无人敢称右，如杜甫，那是继屈原之后湖北的又一位伟大的诗人；如毕昇，中国历史上最伟大的“四大发明”者之一，那是活字印刷术的发明之祖；如李时珍，那是中医药的集大成者，全世界都要仰慕；而湖北人讲究休闲那也是出了名的，陆羽写出了人类历史上第一部《茶经》，被尊为茶圣。可以这么说，湖北古代闪现出来的伟大人物那都是他们所属领域的“九五之尊”，其地位无人可以撼动。
第五，湖北于近现代的发展正体现了“九头鸟”精神。现在的湖北，正体现着“九头鸟”的精神在进取，虽然地处中国的中部地带，但在中国的近代，其作用同样无可替代，武昌起义，推翻了中国长达二千多年的封建帝制，湖北成为中国瞩目的中心，民国时期，湖北成为抗日的前沿阵地，武汉成为了当时中国最繁荣的城市之一，比肩北京、天津，为解放前九大百万人口城市之一（香港除外），是当时的一线城市。改革开放之后，湖北虽然没有享受到优惠政策，失去了最佳发展机会，但湖北人的“九头鸟”精神得到了充分的展现，现在的武汉已成为千万人口城市，已成为中国中部发展的引擎，顽强的再次走向一线城市，成为长江沿线最大的四大城市（上海、南京、武汉、重庆）之一，已经成为中国的中心城市之一，形成了一个庞大的卫星城市群，而且独成体系，相比相邻的湖南、江西，虽然湖南的岳阳、江西的九江不但毗邻长江，还拥有中国两个最大的淡水湖，拥有着长江沿岸难得的亿吨深水码头，九江吐纳着赣、抚、信、饶、修五水，岳阳吐纳着湘、资、沅、澧四大水系，交通在古代相比武汉更要发达，而且其历史上的影响并不低于武汉，但现在的岳阳和九江相比武汉，可以说完全不在一个档次上。不仅如此，湖北的宜昌正在崛起，成为湖北又一大区域性城市，其地位在湖北仅次于武汉，同样是岳阳和九江无法相比的。可以说未来的湖北，其发展趋势那是“九头鸟”的趋势，难以预测。
可以说“天上九头鸟，地上湖北佬”的评价，那不是对湖北人的蔑称，而是令人仰慕的评价，湖北人展现出来的“九头鸟”精神，确实令国人只有尊敬的份。
