西 洋银器通过银匠的巧妙设计，精心打造。在制作银器时，银匠会根据银器的特点，采用捶揲、击打、镂空、焊铆、编织、镶嵌等多种工艺。经过复杂工艺制出的器 物，或小巧精美，或雍容华贵。制作银器分为浇铸法、卷制法及靠模延展法。制好铸模后，将银液浇入模具，便可制成一件银器。另外，用卷制法制作的银器多为杯 件等，而靠模法制出的银器多具高浮雕花纹。银器的毛坯制成后，手艺高超的银匠用多种刻刀在其上刻出精美的花纹，使之更为华美。
银器餐具在英国的影视与文学作品中经常出现，用以刻画角色的身份与品位。电视剧《唐顿庄园》里老管家卡森总是在擦拭银器，作家毛姆小说中的标准英国绅士喜爱旧式银器，“凡是安妮女王朝代贵族妇女使用的餐具都应该加以爱护和重视”。
起 初银器多使用在宗教活动及王室和贵族生活中，是权力与地位的象征。随着英国银器制造工艺日臻完美，银器的使用渐成时尚，19世纪维多利亚时期，英国银器发 展到全盛阶段。具有高超艺术性的器皿与银器工艺大师逐渐受到皇室、贵族的关注以及各界追捧，一直以来为世界各国藏家所青睐。
银器餐具的贵族 风范始于英国王室，英国作为欧洲银器艺术的发源地，已有一千多年的制作历史。王室不但将银器打上贵族标签，更为全世界的收藏爱好者建立了最早消费者保障系 统。12世纪英王亨利二世批准成立了金银制造业协会来鉴定银器，并从德国银匠那里引入纯银标准，而纯银sterling一词由也是由 easterling（东方的标准）转化而来。
1180 年亨利二世确立了用豹头（leopard's head）作为金银纯度检验的印记。随后英国不断修改完善银器的印签，用以标注银器的等级、时间、制造地甚至制作者。1757年的时候英国发布法令，擅自 伪造官方印记为死罪。因此从印记上就很容易得到一件银器的历史年代与背景，方便收藏者挑选。
1327爱德华三世正式授权于‘尊敬的金匠公 司’以管理行业和执行鉴定权力。因为鉴定是在同行业公会的总部金匠厅（hall）进行，所以它的鉴定标志叫做‘hallmark’，1350年以前很少有 银器上带有可标明其身份的标志，1378年之前只有在伦敦的金匠厅可以鉴定银器。
现行使用的城市印签有London、Birmingham、Edinburgh、Sheffield和Dublin，一些已经停用的城市印签可以在老银器上看得到。
1363 年英国正式立法，要求银器带有制作者标志，并将银器的鉴定权授权到了各市、镇一级。金匠厅每年要选出一个代表，对整个鉴定实行监管。大家称这个人为“检测 大师”或“鉴管官”。随着银器鉴定向各市、镇授权，从1478年起，伦敦银器标志上表示鉴定人的字母又逐年更换。当所有字母用完一遍时，就将字母字体变 化，底框也变一下。然后又开始轮回使用字母。其它城镇相继仿效，逐渐演变成了目期标志。
英国各地也相继采用了自己的鉴定标志。伦敦将曾经的纯银标志豹头作为城市标志，约克市从1560年采用了自半豹头或半鸢尾花形纹章。爱丁堡于1556年采用了一个城堡做标志。近半个世纪以来，各个地区采用的城市标志不断变换。
其 中纯银标志经过历次修改：1300年豹头标志被确立为纯银标示，表示银含量高于92.5；15世纪后半期，爱德华四世为豹头加上王冠；亨利八世时期遭遇银 币贬值事件后，纯银标示于1544年修改为向左行走的狮子，即为走师。1820年的时候，纯银标志再次更改成为戴皇冠的狮头。如今在英国银器上，英格兰、 爱丁堡、都柏林都有各自的纯银印签。
此外1696年至1720年，英国曾经更改纯银标准，将含银量提高到95.8，新标准又被称作大不列颠标准。虽然958纯银标准后来废止，依然有高于纯银标准的银制品出现，尤其常见于较贵重的银器。
虽然印签有年代和规律可循，但数百年来的变化依然令银器印签繁复杂乱，因此喜欢英国古董银器的收藏者，可以购买一本英国银器印签的参考书，在售卖银器的珠宝店，也可以找到相关的资料。编辑转帖
