北京的古玩（旧货）市场在全国首屈一指，潘家园、报国寺、天坛等不下十数个。市场内、大街旁、寺庙中随时撂个地摊儿，就成买卖。抵挡的垃圾，高档的精品应有尽有。正所谓“萝卜白菜，各有所爱”。
除去平日里的不温不火，报国寺每逢周四，潘家园每逢周六、礼拜天便是大集。好家伙，各路“大神”、玩家、生意人朝圣般四面涌出，人潮如水、摩肩接踵地堰塞了各处古玩市场。
生意人匆匆忙忙，目标明确，抓齐了货，装车走人。玩家与“大神”悠哉悠哉，只要自己喜欢的，挨着摊位不落一个地各劲儿溜达。指指这个，摸摸那个，漫天要 价，就地还钱。很少见这种人拿东西，一副漫不经心的模样，只要看准了，便朝死里杀价儿。搞定之后，那就是他怀里的宝贝了，谁再敢说个不字跟你急。
此后，把玩、查书乐不可支，不兴奋半月，也会捣鼓一周，这就是所谓的“淘宝”。尽管，现如今淘到宝的机会微乎其微，但大批的“宝粉”仍然矢志不渝。谁让各 家电视台，火上浇油般大声疾呼“盛世收藏”呐。时不时，有意无意还连篇累牍爆出的“捡漏”奇迹，让人心中的暴富懒虫蠢蠢欲动而一发不可收拾。
多数一知半解的“宝粉”，家中犄角旮旯都拥挤着曾经让自己兴奋不已的“宝贝”。“从南京到北京买家没有卖家精”让自以为很精的“宝粉”们伤透了脑筋，但大多数仍然乐在其中。“痛并快乐着”其实是“宝粉”们最真实写照。
开市最早的非“潘家园”莫属。凌晨四点半潘家园旧货市场内便热闹起来，这恐怕在全国独吃一份。摸黑开市是传统“鬼市”的遗风，鬼还没走，市就开了，交换就开始了，极力形容做生意早班。
北京城清朝末年“鬼市”极盛，一些皇室贵族的纨绔子弟，将家藏古玩珍宝偷出换钱，亦有一些鸡鸣狗盗之徒，把窃来之物趁天黑卖出，古玩行家经常拣漏买些便宜。
其实全国各地都曾经有过“鬼市”的传统，只是在之后的市场进化过程中被规范掉了而已。
如今“潘家园”的大集实质上是批发市场，各色物件种类繁多，价格也便宜许多，这便是它辐射全国的优势所在。但古旧类物件，尤其是瓷器，“新”的居多。其它玉石、竹木、书画、杂项等批发品多属大路货色，玩玩而已。当然，收藏级的物件绝不在少数，只是需要另觅他途罢了。
“潘家园”绝非浪得虚名，老外“淘宝”也把这里当做“圣地”。三五成群的各种肤色人等，不时地鱼贯而 入。弄几个纯中国味道的物件，不管是否古董，回国显摆一二也不虚此行。如果送给朋友的话，那叫一个便宜。殊不知，山寨中国，古玩市场是鼻祖，而“潘家园” 则是开山鼻祖的策源地。
四点半就开市了，其实都是新的。
兴冲冲的来
砍价
搞定，但绝非古董。
有人买了假古董投诉给保安，保安说，这是文化市场，没文化可买不了。
走进大门，迎面是一座砖砌的大照壁，镏金镶嵌着“潘家园旧货市场”几个大字，题名的安训生据说是原朝阳区的人大主任，时间是1997年9月，也就是说从那时起，这潘家园便开始纳入政府的管理，“退街进场”，名正言顺起来。
4.85万平方米、6大经营区、4000余商家、365天开市、周末进场“淘宝”客流量6至7万人——呵呵，2004年列入“全国十大古玩市场”，并被美国一家旅游生活探索栏目评为“世界十大跳蚤市场”之一。
“你知道这地都有哪些名人来过？”L扳着手指，“希拉里，那时还是美国第一夫人，美国众议院议长哈斯德、希腊总理希米蒂斯、罗马尼亚总理纳斯塔塞、泰国公主诗琳通、法国前总理拉法兰、印度国大党主席甘地，另外还有斯里兰卡总统夫人、保加利亚总统、瑞士联邦主席夫人……，呵呵，我记不住名字了。墨西哥一个名叫Marisol的节目支持人、女歌星，还在潘家园作了两个小时的节目，大雨天坐在三轮车上……”
北京人真能侃，亏他能念叨出这么一大串名字。