酸枝木
酸枝木有多种,为豆科植物中蝶形花亚科黄檀属植物。在黄檀属植物中,除海南岛降香黄檀被称为“香枝”(俗称黄花梨)外,其余尽属酸枝类。酸枝木大体分为三种,黑酸枝、红酸枝、和白酸枝。它们的共同特性是在加工过程中发出一股食用醋的味道,故名酸枝。有的树种味道浓厚,有的则很微弱。酸枝之名在广东一带行用较广,长江以北多称此木为“红木”。严格说来,红木之名既无科学性,也无学术性,它是一些人对各种木材认识不清的情况下形成的笼统名称,属于外行语言。
在三种酸枝木中,以黑酸枝木最好。其颜色由紫红至紫褐或紫黑,木质坚硬,抛光效果好。有的与紫檀木极接近,常被人们误认为是紫檀,唯大多纹理较粗。
红酸枝纹理较黑酸枝更为明显,纹理顺直,颜色大多为枣红色。
白酸枝颜色较红酸枝颜色要浅得多,色彩接近草花梨。有时极易与草花梨相混淆。
目前市场上新仿家具中有大量黑酸枝制品被当作紫檀木制品出售。有经验的专家有时亦难分清,广大收藏爱好者则更难分辩了。近年来,国内有人从马达加斯加进口大批优质木材,一直在出售,开始都认为是紫檀,但经过多方考证,其实并非紫檀,而是黄檀属中的一种黑色木材,学名为“卢氏黑黄檀”。马达加斯加国家林业研究所还特地给我国林业部门发来公函,说明马达加斯加根本不产紫檀,本国出口的优质木材,包括出口到中国的木材,均为“卢氏黑黄檀”。
在黄檀属木材中,有不少材种的颜色呈紫黑色或紫红色。其硬度也不亚于正经紫檀木。有的的确可以和紫檀相媲美。不失为传统家具上等美材。
铁梨木
铁梨木,或作“铁力木”、“铁栗木”。《广西通志》谓铁梨木一名“石盐”、一名“铁棱”。产于我国广东、广西,木质坚而沉重。心材淡红色,髓线细美。在热带多用于建筑。广东有用其制作桌、椅等家具,极为经久耐用。《南越笔记》载:“铁梨木理甚坚致,质初黄,用之则黑。黎山中人以为薪,至吴楚间则重价购之”。陈嵘《中国树木分类学》载:“铁梨木为大常绿乔木,树干直立,高可十余丈,直径达丈许,……原产东印度”。在硬木树种中,铁梨木是最高大的一种。因其料大,多用其制作大件器物。常见的明代铁梨木翘头案,往往长达三、四米,宽约六十至七十厘米,厚约十四至十五厘米,竟用一块整木制成。为减轻器身重量,在案面里侧挖出四至五厘米深的凹槽。铁梨木材质坚重,色彩纹理与鸡翅木相差无几。不仔细看很难分辩。有些鸡翅木家具的个别部件损坏,常用铁梨木修理补充。
鸡翅木
鸡翅木为崖豆属和铁刀木属树种。分布较广,非州的刚果、扎伊尔、南亚东南亚及中国的广东、广西、云南、福建等地区均产此木。大体可分非州崖豆木、白花崖豆木和铁刀木三种。鸡翅木又作“木”或“杞梓木”。以其木质纹理酷似鸡的翅膀,故名。屈大均《广东新语》把鸡翅木称为“海南文木”。其中讲到有的白质黑章,有的色分黄紫,斜锯木纹呈细花云。子为红豆,又称“相思子”,可做首饰。因之又有“相思木”和“红豆木”之称。唐诗“红豆生南国,春来发几枝。愿君多采撷,此物最相思”即是描绘的这种树。
《格古要论》介绍:“鸡翅木出西番,其木一半纯黑色,如乌木。有距者价高,西番作骆驼鼻中绞子,不染肥腻。常见有作刀靶,不见其大者”。但从传世实物看,并非如此。故宫博物院藏有清一色的鸡翅木条案和成堂的扶手椅。如果说鸡翅木较紫檀、黄花梨更为奇缺,倒是事实,若说鸡翅木无大料,显然不妥。
鸡翅木也有新、老的说法,据此京家具界老师傅们讲,新者木质粗糙,紫黑相间,纹理浑浊不清,僵直呆板,木丝容易翘裂起茬儿。老者肌理细腻,有紫褐色深浅相间的蟹爪纹。细看酷似鸡的翅膀。尤其是纵切面,木纹纤细浮动,变化无穷,自然形成各种山水、人物、风景图案。与花梨、紫檀等木的色彩纹理又独肯特色。实际情况是新、老鸡翅木属红豆属植物的不同品种。新、老鸡翅木的说法显然也不科学。据陈嵘《中国树木分类学》介绍,鸡翅木属红豆属,计约四十种。侯宽昭《广州植物志》则称共有六十种以上。我国产二十六种,有的色深,有的色淡,有的纹美,有的纹差。品种不同而已。新、老鸡翅木的说法显然也不科学。
楠木
楠木,又写作“木”、“木”。产于我国四川、云南、广西、湖南、湖北等地。据《博物要览》记载:“楠木有三种,一曰香楠,二曰金丝楠,三曰水楠。南方者多香楠,木微紫而清香,纹美。金丝者出川涧中,木纹有金丝,向明视之,闪烁可爱。楠木之至美者,向阳处或结成人物山水之纹。水楠色清而木质甚松,如水杨,惟可做桌、凳之类。《古玩指南》载:“楠木为常绿乔木产于黔蜀诸山,高十余丈,叶为长椭圆形。经冬不凋,花淡绿色,实紫黑。其材坚密,芳香,色赤者坚,白者脆”。
《群芳谱》载:“楠生南方,故又作‘南’,黔蜀诸山尤多。其树童童若幢盖,枝叶森秀不相,若相避。然叶似豫樟,大如牛耳,一头尖,经岁不凋,新陈相换。花赤黄色,实似丁香,色青,不可食。干甚端伟,高十余丈,粗者数十围。气甚芬芳,纹理细致,性坚,耐居水中。子赤者材坚,子白者材脆。年深向阳者结成旋纹为“骰柏楠”。
《格物总论》还有“石楠”一名,石楠叶如枇杷,有小剌,凌冬不凋,春生白花秋结细红实,人多移植屋宇间,阴翳可爱,不透日气”。
晚明谢在杭《五杂俎》提到:“楠木生楚蜀者,深山穷谷不知年岁,百丈之干,半埋沙土,故截以为棺,谓之沙板。佳板解之中有纹理,坚如铁石。试之者,以署月做盒,盛生肉经数宿启之,色不变也”。传说这种木材水不能浸,蚁不能穴。南方人用作棺木或牌匾。至于传世的楠木家具,则如《博物要览》中所说,多用水楠制成。
明代宫殿及重要建筑,其栋梁必用楠木。因其材大质坚且不易糟朽。以故明代采办楠木的官吏络绎于途。清代康熙初年,也曾派官员往浙江、福建、广东、广西、湖北、湖南、四川等地采办过楠木,由于耗资过多,康熙皇帝以此举太奢,劳民伤财,无裨国事,遂改用满州黄松。故而如今北京的古建筑楠木与黄松大体参半。世俗都取楠木为美观,至有于杂木之外另包一层楠木的。至于日用家具,楠木最占少数,原因是其外观终究不如其它硬木华丽。
榉木
榉木,也可写作“椐木”或“木”。明代方以智《通雅》又名“灵寿木”。我国江苏、浙江产此木。榉木属榆科,落叶乔木,高数丈,树皮坚硬,灰褐色,有粗皱纹和小突起,其老木树皮似鳞片而剥落。叶互生,为广披针形或长卵形而尖。有锯齿,叶质稍薄。春日开淡黄色小花,单性,雌雄同株。花后结小果实,稍呈三角形。木材纹理直,材质坚致耐久。花纹美丽而有光泽。为珍贵木材,可供建筑及器物用材。
据《中国树木分类学》载榉木产于江浙者为大叶榉,别名“榉榆”或“大叶榆”。其老龄而木材带赤色者,特名为“血榉”。有的榉木有天然美丽的大花纹。色彩酷似花梨木。榉木之名多见于南方,北方无此木种,而称此木为“南榆”。它虽算不上硬木类,但在明清两代传统家具中使用极广,至今仍有大量实物传世。这类榉木家具多为明式风格,其造型及制作手法与黄花梨等硬木基本相同。具有一定的艺术价值和历史价值。
乌木
乌木属柿科杆物,又作“巫木”。晋崔豹《古今注》载:“乌木出交州,色黑有纹,亦谓之“乌文木”。《诸蕃志》卷下称“乌木”。明代黄省曾〈西洋朝贡典录〉时又称“乌梨木”。乌木为常驻绿亚乔木,产于海南、南番、云南等地。叶长椭圆形而平滑,花单性,淡黄,雌雄同株。其木坚实如铁,老者纯黑色,光亮如漆,可为器用。人多誉为珍木。
乌木并非一种,《南越笔记》载:“乌木,琼州诸岛所产,土人折为箸,行用甚广。志称出海南,一名‘角乌’。色纯黑,甚脆。有曰茶乌者,自卫番泊来,质甚坚,置水则沉。其它类乌木者甚多,皆可作几杖。置水不沉则非也”。明末方以智《通雅》乌木为“焦木”。“焦木,今乌木也”。注曰:“木生水中黑而光。其坚若铁”。可见乌木可分数种,木质也不一样,有沉水与不沉水之别。
还有一与乌木相类似的“栌木”,檀萃《滇海虞衡志》说:“乌木与栌木为一类。吴都分栌木与文木而二之,谓文木材密致,无理,色黑如水牛角。日南有之,即如王会所谓夷用焦木也。《一统志》所载滇之北胜元江俱出乌木,恐或是栌。真乌木当出海南,今俗镶烟管用乌木,或訾之曰此栌木管。想与乌皆黑色木名,以坚脆分耳”。以上所说栌木与文木俱为黑色,只是坚脆不同。而现行各大词书中有关栌木的解释却都说是黄色,名曰“黄栌”。也可单称“栌”。因其外皮为黄色,属漆树科,落叶乔木。唐陈藏器《本草拾遗》说:“黄栌生商洛山谷,蜀川亦有之,叶圆木黄,可染黄色”。日本习惯把野漆树称为“黄栌”,也有称“染山红”的,有叶大叶小,叶圆叶长之分。从颜色上看,它与黑色木质的“栌”差别甚大,估计这两种栌不是同一树种。