从牛津坐火车三个小时来到约克，一座追溯到公元71年的历史古城，罗马人、央格鲁人、丹麦人和诺曼人都曾在这里轮番登上历史舞台，在这座城市，仍然可以找到他们留下的建筑和人文遗迹。约克是英国为数不多的保留诸多历史遗迹的城市，环绕城区的古城墙，中世纪的街道，欧洲最大的中世纪教堂，跨越都铎，维多利亚，乔治亚的各式房屋，融合新建的现代社区，生动讲述着一个城市从古至今的发展演变。
古罗马时这里被称为埃伯拉肯，是一个重要的军事基地，君士坦丁大帝就是306年在约克被军队拥立为皇帝，随后南下意大利夺取了政权。罗马人对约克的统治随着罗马帝国的行将朽木而逐渐衰弱，罗马皇帝给英国人写了一封信，大概意思就是“You’re on your own”，自求多福吧。罗马遗迹的标配，罗马柱，浴室，古桥遗址在约克还都可以找到。罗马人离开后，约克一度被废弃。
时间轴来到了八世纪，英格兰岛上领主林立，主要有四个小国，诺森比亚、麦西亚、东盎格利亚、韦塞克斯。公元865 年，维京海盗拉格纳在劫掠诺森比亚时，遭到伏击战败，被诺森比亚国王扔进毒蛇坑中，这一举动招至他的两个儿子自丹麦率大军渡海报殺父之仇，攻陷诺森比亚王国的首都约克，大儿子伊瓦尔还对杀害自己父亲的国王执行了名为“血鹰”的惩罚，这是《维京传奇》中的故事。历史资料中的版本，拉格纳因威胁到丹麦国王的统治被政治清洗，流亡，踪迹不详。不过他的儿子伊瓦尔入侵英格兰是史实，自此维京人长期定居于约克郡一个多世纪，现在约克的许多路名都以gate 结尾，就是源自维京人，在Jorvik Viking Center展出许多维京人出土文物。
1066年诺曼人登场了，在约克修了城堡，三年后北英格兰发生叛乱，杀死了城堡中的诺曼士兵。北方人的判乱遭到了威廉的铁腕镇压，并夺回了约克。之后伴随着羊毛业，皮革制造业的发展，许多手工艺人聚集到这里，约克成为一个重要的城市，制造业中心和约克郡的行政管理中心。设立了大主教，其地位仅次于坎特伯雷大主教。中世纪晚期，约克达到了它的鼎盛时期，约克大教堂就是在这一时期修建的。
来约克旅行的一个主要目的就是想看这些古迹，古城墙是其中一处，约克自罗马帝国时代开始就已经有了城墙，现在约克仍然拥有英格兰城市中最完整的城墙系统，如果走一圈下来大概要两个小时，当然修建于罗马时代的部分所剩无几，现在约克城墙大部分是中世纪时期修建的。
约克市中心的许多街道交错相连，小圆石和砖头铺就的街道都不宽，两边是各式各样的商店。这其中最有名的是The Shambles，具有历史意义的街道之一，一条保存完好的中世纪街道，曾经肉铺林立，一些建筑上现在还可以看见用来挂肉的铁钩。街道狭窄，有的建筑很有意思，越往上越宽，二楼比一楼宽，三楼比二楼宽，以至于有照片记录人们在楼上隔着街道可以握手问好，究其缘由吗 ---- 避税，因为税收是根据房屋占地面积计算的，所以一楼建的最窄。当年在日本旅行也看到相似情况，全世界的老百姓心意相通。
克利福德塔 Clifford’s Tower
位于一个高的土堆上，是约克城堡的遗留部分，最初是诺曼人建的木制城堡。1190年在约克历史上写下了很不光彩的一笔，当时英格兰境内反犹太人的骚乱波及到了约克，一百五十名犹太人躲进木制城堡中寻求避难，暴乱的市民围攻城堡，为了不落入暴民之手，犹太教领袖要求教民集体自杀，木制城堡最后被暴乱的市民点燃。事件起因极有可能是城里的富人因为拖欠了犹太人的债务，借着全国的反犹浪潮，鼓动市民造成的惨剧，纪念约克大屠杀的犹太礼拜仪式一直延续到现代。
约克城堡博物馆 York Castle Museum
博物馆是由监狱改建的，展览包括过去的家居场景，各种用具，服装，饰品，交通工具等等，涵盖了日常生活的方方面面。还有阴森可怖的牢房，墙面上的投影讲述着牢房曾经的住客。博物馆很自豪的展品是kirkgate街，重现了一条维多利亚时代的街道和店铺，包括面包店、银行、酒吧、裁缝店等，每一家店铺名称都是曾经真实存在的。整个街道布景比较昏暗，街边长椅上坐着一位那个时代装束，身着燕尾服，头戴礼帽的绅士，两手放在身前的拐杖上，一动不动，本以为也是场景，没太在意。结果突然站了起来，旁边的游客着实被小惊吓了一下，绅士礼貌的抬了下帽子致歉，这位工作人员大概不时为自己一天的工作添些小色彩。在马车上还坐着一位，不由的多看两眼。
约克大教堂 York Minster
欧洲现存最大的中世纪时期的教堂，大约1230年开建，直到1472年才完成。在附近的街道远远就能望见这个高耸的城市天际线，大教堂外观庄严华美、气势恢宏，步入教堂内部，雄伟的中殿八十米长，三十米宽，两边高耸的集束柱营造出不可抗拒的威严，中央塔顶高达六十米，大教堂拥有超过一半的英格兰中世纪彩绘玻璃，著名的四个大花窗是教堂的一大看点，一个网球场大的大东窗，由三百多个讲述圣经故事的窗框组成，中殿西窗上有代表耶稣圣洁心灵的心形图案，北面的五姐妹窗，和南面纪念约克和兰开斯特家族联合的玫瑰窗，色彩丰富，图案精细。隔开中殿和唱诗班的幕墙上是四百年间英格兰国王，从威廉一世到亨利六世的雕像。
我们预订了登顶教堂，约克大教堂是热门景点，参观大教堂和登顶在旅游旺季最好事先订好。每个登顶的时间段，一组大概二十来人，由工作人员带领进入狭窄的旋转楼梯，楼梯陡而窄，只容一人通过，二百七十五级台阶，一口气爬上去，不是体力好，而是被裹挟在队中，停下就成路障了。在教堂顶部可以近距离的看到哥特式教堂的飞扶臂架构和顶部的石雕装饰，可以俯瞰约克市貌。
来英国当然要品尝一下地道的英式下午茶，在伦敦时行程太满，没有安排。约克有家很有名的茶室Bettys Café Tea Rooms。预订了二楼Belmont Room的座位，免去排队等候。当天只吃了brunch, 茶点端上来时诱人的色相，胃口大开。一层的三明治很好吃，中层的司康饼和奶油，果酱手拉手，据说根据往司康饼上是先抹奶油，还是先抹果酱可以判断这个人来自英国哪个地域，上层的三样甜点精致可口。在约克还有个意外小惊喜是吃到了纯正的中餐，到约克时已近晚上八点，搜索酒店附近有个中餐馆，红椒京川菜馆。抱着试一试的态度，结果餐馆的规模，菜品都超出我们的预料。
约克是个值得花时间细品的城市，这里有英国最大的火车博物馆，有曾经撑起约克郡商业半壁江山的巧克力制造工厂，有讲述约克过往四百年历史的城堡博物馆，有建于十四世纪的英国最大的木制建筑的商业会所，有百年历史的英式下午茶室。无论是漫步在中世纪的古城墙上，眺望城内鳞次栉比的房屋，捕捉到约克大教堂雄伟的身姿，或是漫无目的的流连在中世纪的古街道，每个街的转角，举首回眸间都会和流年岁月撞个满怀。
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