为何成语大都诞生于明朝之前

中文的一大特色就是大量成语的应用。国人要先明白成语的含义，然后才能正确应用。成语大都出自古代著作、寓言、神话、历史事件、古诗词及历代俗语。春秋战国、秦汉交替都产生了大量成语。

《论语》诞生如下成语：不耻下问、安贫乐道、言而有信、温故知新等为人津津乐道。《庄子》里有：鹏程万里、朝三暮四、游刃有余、越俎代庖等众所周知的成语。《韩非子》有守株待兔、自相矛盾、滥竽充数等脍炙人口的成语。《孙子兵法》更有：出其不意、兵不厌诈、无懈可击、周而复始等成语。

一个秦末楚汉相争就贡献了不下四十条成语。如：焚书坑儒、楚虽三户 亡秦必楚、取而代之、指鹿为马、揭竿而起、披坚执锐、秋毫无犯、楚河汉界、约法三章、十面埋伏、四面楚歌、江东父老、破釜沉舟、胯下之辱、一饭千金、锦衣夜行、沐猴而冠、背水一战、项庄舞剑 志在沛公、成也萧何 败也萧何、明修栈道 暗度陈仓、韩信将兵 多多益善、孺子可教、鸟尽弓藏、兔死狗烹、卷土重来、妇人之仁、所向披靡、霸王别姬、捷足先登。

成语的家族从三国到两宋不断壮大。元朝由于国柞短暂，可以省略。但明朝276年、清朝296年，却只有寥寥成语传世。这是为何呢？

个人认为，首先是朱元璋对中华文化的阉割。朱元璋规定“一切军民利病，农工商贾皆可言之，唯生员不许建言。 ”也就是说作为未来政府官员的学生不能有发表自己的意见的权利。 这还不够，朱元璋还规定科举考试科目“专取四子书及《易》、《书》、《诗》、《春秋》、《礼记》五经命题试士。盖太祖与刘基所定。其文略仿宋经义，然代古人语气为之，体用排偶，谓之八股，通谓之制义。”就是不许有自己的见解而且文体也必须整齐划一。开头还要写“臣对臣闻”，中间是起股、中股、后股、束股，结尾必须用“臣。。。。不胜战栗陨越之至。”

这样就批量化、快餐式地生产出统一制式的“人才”，“自四书一经外，咸束高阁，虽图史满前，皆不暇目。”

朱元璋又通过残酷的文字狱来进一步控制人们的思想。思想文字的自由自此丧失。自然产生成语的可能性就降低了。朱元璋绝对是中华文化第一屠夫，没有之一。

其次是经过朱元璋对中华传统文化的格式化，把五彩缤纷的国学直接变成了八股文。没有了高层次的文化传承，亲民的白话文开始大行其道。由大白话产生成语的几率就大幅度降低。