纽约代伟
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在《美国地名中的China Grove》一文里，介绍在美国东南部诸州存在着不少以 China Grove 命名的城镇、种植园、道路甚至教堂等。China Grove 里的China，实际上是指一种树：Chinaberry“苦楝”；Grove则是“树林子”或“园林”，两者合在一起就是“楝树林”或“楝园”等。那么，这种名字里带有China（中国）、而且又原产于中国的树木是在什么时候来到美国的？
我们先看看这些名为China Grove的地方，都是在什么年代出现的。
在美国南方，最著名的一个China Grove，就是1973年杜比兄弟歌曲中所提到的-德克萨斯州圣安东尼奥附近的China Grove镇。这座“楝树”镇，位于圣安东尼奥城以东九英里处，美国87号公路上。它的最早定居历史，大约是在1900年左右。至1930年代，这里才开始有一所学校，一座教堂和一些居民房屋。
另一个比较有名的，是北卡罗来纳州的China Grove镇（也就是作者本人三年前路过的那个）。它位于路恩（Rowan）郡，名字来源于老火车站旁的一个小楝树林（现在那里已经没有楝树林了）。这座China Grove镇的名字历史，最早见于1896年10月23日，因它的“楝树邮局”第一个在北卡州实现乡村免费送信而闻名。而在该镇巨大的欢迎牌上，则注明该“楝树林”是创建于1889年3月11日。
还有一个被正式记载的、年代更为久远的，是在密西西比州南部的沃尔索尔（Walthall）郡，一座名为China Grove的卫理公会教堂（Methodist Church），而且它所位于的道路也叫China Grove路。这座教堂已被列为美国国家历史保护古迹，在它的历史纪念牌上记录着：该“楝园”教堂始建于1854年，而其土地开发则更早在1836年！
时间点追询至此，便又跳出另一个重要的历史问题。就是密西西比州的这座“棟园”教堂所对应的年份，不管是1854年还是更早的1836年，都是在美国“内战”之前的相当早一段时间里，这两个年份也都已经超过了中国人/华人到达南方的最早历史时间。换句话说，美国南部的China Grove“楝树林”，跟南方的中国人/华人并没有什么因果关系。
关于Chinaberry来到美国的时间，目前有两种说法。一种是：西班牙殖民时期，它从亚洲（东南部，印度也是一个产地）被引入到了西印度群岛，1700年代晚期时又向北进入（后来的）美国地区。另一种说法是：1830年代，法国植物学家把种子带到了美国，然后再南方逐渐种植和扩展。
事实上，在美国除了Chinaberry 这种常见于南方的“中国”树外，还有另一种“名头”更大、分布更广及渊源非凡的“中国”树，它就是Pride of China，可以直译作“中国骄傲”甚至“中国之光”等类似的响亮称呼。Pride of China树的真正中文名字是“栾树”（又称金雨树、灯笼树等），在中国主要分布于黄河和长江流域。
关于Pride of China的来源，牛津词典（英文）中是这么简单介绍的：18世纪末期；最早发现种植的，是独立革命政治家、美国总统托马斯•杰斐逊（1743年-1826年）。维基百科则更进一步指出：Pride of China于1763年（注：即乾隆二十八年）被引进到美国…。从这个时间点看，中国“栾树”来到北美的时间，不仅早于美国建国（1776年），更早于中国人到达美国的时间（1785年），俨然是一棵老牌“殖民树”。并且它还与美国的缔造者们、最著名的“开国元勋”有着不可分开的联系。
南卡罗来纳（当时还是殖民地“省”）查尔斯顿的园艺家托马斯•兰博尔（Thomas Lamboll），大约在1761-1765年间，把Pride of China引入气温高的南方。它很快成为一种广受欢迎的景观树和遮阳树，维吉尼亚有名望的大庄园主，如简•斯奇韦斯（Jean Skipwith）等，甚至后来的“国父”乔治•华盛顿都有栽种Pride of China树 。
1778年，托马斯•杰斐逊首次在他位于“蒙蒂塞罗”庄园内的苗圃里种下了Pride Of China树的种子。二十年后，1798年时，蒙蒂塞罗庄园西南部山坡的“上林”（树园名称）里就出现一些Pride Of China的大树。
还有一种版本的说法，是1809年，托马斯•杰斐逊的法国友人提斯夫人（Madame de Tesse）送给他Pride Of China的种子。1811年3月，在给提斯夫人的一封信中，杰斐逊告诉她：“种子已经发芽，正在长大”，“我给以它很多特别的祝福，因为它每天都让我想起你赋予我的无尚友谊”。对于来自东方亚洲中国的“栾树”，托马斯•杰斐逊给与它了美国历史上最早的证言。两个多世纪后的今天，在蒙蒂塞罗，Pride Of China-中国栾树，已经成为一种自然生长的树木。在美国的其它大部分地方，它也已经成为街头普遍栽种的树木。
同时，托马斯•杰斐逊的蒙蒂塞罗庄园里也栽种有前面所述的Chinaberry-楝树。Chinaberry在英语里又被称作Bead Tree-珠子树或念珠树，因为它的果实小、圆而坚硬，可以穿起来制作成项链。托马斯•杰斐逊的孙女们，就曾经用Chinaberry晒干的果实制作项链；他的孙子们也拿这种小而硬的果实当做弹弓的“子弹”玩儿。
不管是园艺家托马斯•兰博尔，还是著名政治家托马斯•杰斐逊，他们的中国栾树种子来源都是自欧洲。在18世纪中期，法国传教士皮埃尔•丹卡尔维耶（Pierre d'Incarville，汤执中）是少数几名被特许在中国探险的外国人之一。在北京期间，他劝说乾隆皇帝信教未果，便转而研究中国植物。皮埃尔在北京收集了149种植物标本及种子，其中就包括颗粒黑色的、豆子大小的栾树种子。后来他委托一辆俄罗斯大篷车把种子向西送到了欧洲。这些种子最终到了法国巴黎的植物园等地…。
最后顺便提一下，几年前本人偶然“发现”北卡罗来纳州的China Grove之时，正是在一个为期半月的南方诸州旅行途中。那次旅行其中最重要的一站，就是托马斯•杰斐逊总统的"蒙蒂塞罗"庄园。当时也有步行到西南部的“上林”（杰斐逊及家族墓地所在地），但并不知道那里的树还有这样的一段特别渊源。今天回想起这一切，还有一丝奇妙而明媚的感觉。
参考资料：
•Jefferson's Monticello: Goldenrain Tree
•Chinaberry,Pride of China,Jefferson's Monticello
•Some information of Wikipedia
•特别致谢科学网柳青青女士进一步资料
http://blog.sciencenet.cn/blog-1122825-1128008.html
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