想当年,英法联军联合出兵,,举世闻名的圆明园也被毁于一旦,成为我国近代历史上一页难忘的痛史。
当英法联军闯入圆明园,联军司令部下令抢劫之后,侵略军涌向园内的各个角落,奔向宫殿、奔向楼阁、奔向宝塔、奔向书屋,贪婪而疯狂地动手抢劫。圆明园内的宝物被抢被毁到底有多少,已无法统计,仅举二例,可见一斑。
当抢劫完毕,侵略军由圆明园向京城开拔时,法军满载物品的车辆足足走了一个小时,英军的上千辆车子和驮马连起来有二公里长,也是满载而归,甚至还塞满了弹药箱和炮身。
在撤离圆明园时,为了让大炮和车辆便于通行,不惜把许多精美的时钟、挂钟以及象牙雕刻艺术品等,填到车辆要经过的车沟里。大量精美的绸缎、珍贵衣料、玉器、瓷器等艺术珍品,除被抢劫外,还被践踏和破坏。
每个士兵都腰囊累累,满载而归。圆明园中的金银库也被打开,并抢掠一空。圆明园当时遭洗劫的惨相是难以想象的。
英军军官赫利斯,因从圆明园掠夺了大量珍贵古董文物和金银器物,回国后发了横财。由于他拥有抢来的大批贵重珍品,而得了一个绰号“中国詹姆”。他回到英国后,凭着掠来的大批赃物,竟变成了一个富翁,并得以终身享用。
事隔半个世纪以后,也就是1912年,在他80岁的时候,写了《中国詹姆》一书,恬不知耻地详细讲述了他所掠夺到的重要宝物和抢劫经过。他的书成了侵略者抢劫、破坏圆明园文物的自供状。
圆明园被英法联军焚毁之后,仍属于清朝宫廷的禁园,并设有专门机构和专人看守。但是,在1900年八国联军占据京城后,侵略军又一次进行公开抢劫,圆明园再一次受到破坏。
“海岳开襟”,原是建在湖中双层汉白玉石圆坛上的一座金碧辉煌、宏伟高大的建筑,在英法联军之役幸免于难,但八国联军之役则终被毁为废墟。福海中央之“蓬岛瑶台”,同样也毁于八国联军之役。万春园中的“庄严法界”和“蔚藻堂”也在此时被毁。
曾经有学者粗略的统计了一下,在国外流失的珍贵古玩之中,有相当一部分都是当年圆明园中的藏品,之前看到一个资料上说,这个数字至少在150万以上。