2008年美国发生经济危机,失业潮触发房价自由落体式下跌,房产泡沫破裂,许多人的房子跌入深水区,被银行没收,房产业一时哀鸿遍野,一些州的房价惨跌,被形容为“捡大白菜”般便宜。
“白菜房”触发商机,弄潮者纷纷跟风顺势捡“白菜房”,鼓捣一番后出租摇身一变当起了地主(Landlord)。
一天,威州的同班同学简打来电话,宣称她前后买了10多套“大白菜”房,已修葺一新,全部租了出去,美滋滋地当起了大地主。她说百年难遇的商机,何不下水试试。
说起简,可算是一班同学中的奇葩。80年代只身赴美,完成学业后谋得一大学教职,业余时间卖房淘宝。她聪慧,脾气好得似弯弯的垂柳,耐折耐磨。几经摸碰滚打,她练就出一副卖房好身手。初晤顾客,便知其对房的爱好,聊上数句,就知夫妻中谁主谁从,然后施苏秦之口才,集中火力,说服家长,搞定交易,卖房卖到了炉火纯青的地步,最多一年她卖出24套房,破了威州经纪人的卖房记录。
我也劝告简将她的卖房秘诀写成一本“卖房心理学”,准能列为纽约时报年度畅销书。她说以后不妨一试。
淘到大桶金后,简对我说,大学那点工资根本就不叫钱,嫌那教职束缚手脚,去年干脆提早退休,买下一栋楼,开起了集房屋买卖,法律,贷款,保险和社区服务一条龙服务的亚裔商务中心,将一大批精英揽在她的麾下。她在大学任系主任的丈夫,也被动员提前退休,被简延聘为中心的办公室主任,乖乖的每天在办公室听电话。
简的妹妹见姐姐赚了钱,邯郸学步考了卖房执照,结果一年没卖出一套房,气得将执照丢进了垃圾桶。俗话说:“一娘养九子,九子九个样。” 是说要承认人与人之间的差异。如不服,人比人,气死人。
说实在的,我不是像简那样有出息,干大事的人。有一份还不错的稳定工作,老婆孩子热坑头就乐呵呵的了,不想再去折腾。正犹豫着,简说现在很多人失去了房子,这些人要想安身,必须租房,近十年是租房市场,有房就是皇帝的女儿,不怕租不出去。
她进一步鼓动着:房价触底必反弹,到时你坐着收租又获房价上涨的利,双赢!她还说:“怕什么,出乱子,有姐撑着”。完了还补上一句:“来美国就是来赚美金的,不然来干嘛?”
简动之以情,晓之以利,言简意赅,句句商道。
浓浓同窗情,有简壮胆,我在网上浏览研究了一番,了解了市场行情,感到的确机会难得。是凡人,就难免俗,难拒财富的诱惑,我和老婆决定顺应潮流,跟风下水一试。
被风吹下水,扑腾几年后才大彻大悟,那风,那水,那人,那地主,并不那么简单,拥房出租不是当大爷,是在做“孙子”为房客服务,其中的苦辣酸甜,让我向诸位一一慢慢道来。
市场机遇稍纵即逝,我说干就干,很快面试了几名经纪人,从中挑选了一位认为适合的,向他讲明了我只买银行拍卖(Foreclosure)和快速销售(Short sale)的房子。
次日中午,经纪人打来电话,说有5栋房符合我们的要求。晚饭后,我同老婆履约,跟着经纪人去看房。
鹰飞草长的季节,暮色四合,树上的鸟儿婉转啼鸣,还没有归巢的意思,空气中散发着甜甜的味道。
那是一个环境优美的小区,当经纪人打开房门,惊骇的场面让我们一下愣住了:房内空徒四壁,墙壁和地板上一个个龇牙咧嘴的大洞小坑,红红绿绿的电线裸落在外。
经纪人淡淡地说,这都是失去房子的人干的,他们瞬间失去了房子,把怨恨发泄到银行和房子上,能搬的就搬,搬不走的就砸,反正已经破产,没了信用,也失去了理智,这样干真叫缺德。
我们后来接连看了几处,大都是像在看战争纪录片,不禁有些失望。
几天后,经纪人兴冲冲告诉我,有一栋房包我满意。他说这房地处好学区,前面就是警察局,出门走两三分钟就到了汽车和地铁站,州际90和94号高速公路从社区东西两边穿过,是出租房的黄金地点。
这是一栋上下两套的独立房子,鲜花簇拥,绿草茵茵,宽大的后院有一很大的椭圆形游泳池。每套两室两厅,带单独厨房和厕所,还有一个实用的大储藏室和封闭式廊亭。地下室是全装修过的,一套洗烘衣机还能使用。两套房除搬走一套洗烘衣机和两台冰箱,一个炉头外,其它设备完好无损。柚木地板和墙壁状况良好。
经纪人说,银行拍卖房中,这栋算是凤毛麟角了。同老婆一合计,没有犹豫,我们当即表示有意向买下这栋房。经纪人说:“这栋房原价是39万,现在银行拍卖收21万,目前5人有意向买,如果你们诚心要,凭我的经验,只能加价,不能砍价。”
经纪人是我们聘请的买卖双方的代表,我们明白,他是在为我们着想。生意成交后,他也可获双份的佣金。利益驱使,不难理解。
该出手时就出手,没有迟疑,我们在银行拍卖的价上加上5000刀,填完申请表,附上定金后交给了经纪人。
一个月耐心等待后,我们交了5万首付,贷款16万,成功地捡到了这颗“大白菜”。