2022年初秋游安省沙洲公园
搬到渥太华十几年，都不曾听人提起沙洲省立公园（Sandbanks Provincial Park），今年夏季比往年炎热，第一次听人说要去沙洲公园玩水，然后就不断地听到有人提起此地。这就让人难免好奇，到公园网站上看看，两周后竟有营地还空着一晚，赶紧付钱订下来。
上午从渥太华出发，下午两点多到达。办好登记，去营地停妥拖车，立即去湖岸沙滩（Lakeshore Beach），开车只要三五分钟。停车场西边是一道沙丘，丘上长满草木，沿着大家走出来的小径到丘顶，再走下陡坡，就来到湖滩。
眼前立刻豁然开朗, 安大略湖一望无际。远处，天空与湖面接在一起。湖滩上是细沙，混杂着白色的贝壳小碎片。波浪一层层掀起，涌上沙滩，又退回去。人很多，沙滩上的在晒太阳，浅水滩里的在玩水，也有几个人在离沙滩稍远处的湖水里游泳。
虽然停车场附近的沙滩热闹，但沙滩很长，我们走了一些路，来到一处安静的浅水滩。因为风吹起的浪有十几公分高，逆风时游泳不容易，就趟着水走，顺风的时候载着波浪游泳。水流有时温暖，有时清凉。大洋里有暖流和寒流，湖水里也有，只不过规模小许多许多。在海边沙滩，风里往往有些盐份，吹的时间一长，就觉得脸上有一层薄盐。湖边的风却是干净，我们玩很长时间，也依然头脸清爽。
湖畔比沙滩高出一两层的样子，显出被湖水冲刷过的痕迹，直直地立着，裸露着的， 不是石头，不是泥土，而是黄沙。没想到，黄沙也能如此直立。湖畔上虽然草木繁茂，但是在沙水滩上，只能看见长得比较高的树，于是稍显稀疏。但这些树绿意正浓，一棵棵立在黄沙上。
我们在West Lake 露营区，每个营地都铺着小石子，互相之间用草地分界，乔木稀少，而且都还没有长到高大浓密。傍晚生起炭火，烤馒头、鲈鱼、西红柿，痛痛快快吃了一顿。
邻居燃起篝火，一群年轻人围着火欢天喜地高谈阔论，虫子也开始叫起来。天黑了，天空中隐约出现一颗星，不一会，又隐约有几颗。夜又黑了一些，看到满天灿烂的星！
小时候在农场的时候，夏夜里几乎总有这样的美景。大人也教过怎么辨认北斗星、牛郎星、织女星，可惜我始终没弄明白。后来学了一门天文课，老师曾带我们去操场看星。城市里灯光太多，在操场上只能看到三颗星：牛郎星、织女星和天鹅座α星（天津四）。现在，满天都是星，可怎么认呢？
爱人辨认星辰的能力稍强，很快找到北斗七星和北极星，其余的，也认不出。好在营区有网络，用手机从网上找到星图，对着夜空，一一辨认，我们又讨论一番。终于弄明白了。
大人曾指着星空，说“看，那就是银河！”，但我却一点没看出一点河的样子。现在再看，星星果然在“河”的两侧比较密集，于是，中间星星稀疏的一带，也就确实象“河”了。天鹅座有几颗星在“河”的中流，最亮的一颗是α星，在“鹅尾”；“鹅头”比“鹅尾”更靠近牛郎织女星。另有两颗星在“河”两岸，是“鹅翅”，这些星连起来，就象是一只天鹅展翅在银河上，向着牛郎织女飞过去。
“河”里和两岸有些闪亮的薄云，象珍珠一样泛着润泽的光芒。许久之后，云的形状也一点没变，可能是众多星星闪烁，形成的光云。
当时，稍偏北的天后座和南天的天蝎座的星也明亮耀眼，但是北天的星显得稀少，可能是沙洲公园北边的国王屯（Kingston）, 其实 是个有些规模的城市。虽然我们在公园不会直接看到国王屯的灯光，但是北部夜空不够黑，所以北边的星，只能看到最亮的那几颗。
夜渐渐深，人群早已散去。只有虫鸣，依然响亮，不是几只虫子，似乎所有的虫子都信心十足，正在欢歌，叫声和在一起，象合唱似的和谐悦耳；这声音又象松涛波涛似的，听着它，更觉周遭一片宁静。
第二天上午，我们去划船。办手续交钱后，从架子上把船卸下，搬到一条小河里。水流和缓，河两边长满芦苇、香蒲、梭鱼草，梭鱼草正开着紫色的花。离岸较远的地方，有睡莲，绿色的叶和白色的花漂浮在河面上。沿途见到几个帐篷，原来还有些营地就在河堤上。有游客自带小舟，泊在滩边，从自己的营地就可以直接登舟启航。
午饭回营地吃。图省事，把现成的苦瓜炒回锅肉，放在米上，用电饭锅一块煮。等到煮熟，才发现这样也能做出一锅喷香的菜饭。
