Buffalo, NY, 我一直习惯称为“布法罗”，而不是水牛城。为什么一定要叫“水牛城”，我想，难道“纽芬兰”也要叫“新发现的土地”？青岛必须叫“Green Island”吗？
十多年前，刚到美国的时候参加了一个到美国东北部的教会旅行团，为看大瀑布到过布法罗，当晚住在这里的民居。后来读书的时候去过一次University at Buffalo 开会，开完匆匆离开。除了这两次经历，对这座城市的其他部分都没有印象了。
这次是假期，一家人带着孩子去故地重游。临走前，做了一点功课，确定了要去的地方是适合儿童的，选定了科学博物馆，美术馆，和海军博物馆。
车程并不长，中午之前在路上吃了饭，到了市区以后先去科学博物馆。博物馆位于downtown， 周围环境感觉十分破败萧条。进去以后，发现这个博物馆其实很值得一去，特别是对孩子来说。它的大厅里有模型火箭，先推拉手柄，把气压逐渐加到大概40 psi 左右，按动按钮，小火箭可以直升到天花板，再坠落回它的“基地”。一个展厅是关于濒危生物的，有动物标本，还有化石和放大镜供儿童体验，还有一个模拟的考古发掘坑，里面有模拟的骨骼和塑料做成的砂砾。好几把小刷子放在里面，供儿童拂开砂尘，寻找遗迹，体验考古的乐趣。还有一个厅是关于人体和健康，通过调节几种旋纽，有一台机器可以自动组合，显示出在某种饮食和生活习惯下，一个患疾病的机率，潜移默化地倡导健康的饮食和生活习惯。3 D 影厅不久开始放映一部关于机器人的研制和应用的纪录片，是National Geographic 摄制的。还有一部关于大熊猫的，不过我们时间不凑巧，没有看到。
这家博物馆里有不少来自其他国家，特别是中国的文物: 新石器时代的陶器，商代的青铜爵，太阳神塑像，还有一个北宋时期钱庄的木活字印章。这枚印章组合后为长方形直立，上缘其实是梯形，三个大字横排为“合泉号”，该是钱庄的名字，下面是服务条款：“认票不认人 倘失落不认 ”和 大些的 “凭票取X钱”。这里的X我看不太清楚，感觉像是“旅”。还有空白的地方写日期和签名。应该说，这就是宋朝的钱庄汇票，那冷酷的规定写得挺六亲不认的。
从科学馆出来，驱车去美术馆。一进门，被告知第一层展厅免费（网上说要收费的停车场并不收费，入口处横杆被抬高固定，录音却还在说反复说要取票，插票，让人困惑。看来艺术家们的技术水平亟待提高。）到了四点，会有免费的导游服务介绍环绕美术馆的雕塑群。这里的画里有一幅毕加索，一些欧洲和美国的当代油画，也有光电制作的作品。一个展厅循环放映一部电影，仔细一看，是一个中国艺术家及其团队电脑制作的一部按美术馆的说法达到了好莱坞水准的幻想记录片。我们进去的时候，只看到了结尾，是描述一座大都市的兴起和衰落：所有的建筑都在衰朽坍塌，空无一人，色调灰暗，音乐怪异，没有任何讲解。这是中国艺术家心目中人类的未来吗？不得而知。但是，中国人以充满（后）现代意识的高科技奇幻艺术作品，而不是“中国文化” 元素，走进美国的美术馆，还是很令人高兴的。
四点到了。临时旅行团开始从大厅出发。担任义务导游的是一位中老年女性，颇有艺术家风度。她逐一介绍美术馆外面环绕的雕塑作品，让观者猜测创作者的意图，介绍使用的材料，解释当时的背景，还让我们传阅记录大型雕塑吊装时的照片。整个过程用了大约一小时。我不懂美术和雕塑，唯一的感受就是，艺术的构思最需要的就是自由。有些作品思路非常奇谲，比如一个人蹲坐在另一个人的肩上，捂着他的眼睛，这样层层迭迭，人体越来越小，直到高到看不清楚，据说只有在顶上的最小人形，眼睛是睁开的。整个雕塑从远处看，却很像是一个弯曲的人体脊椎，又像拉长的牛角。
到了酒店。订得不错。我得到了老婆的夸奖，也顺势把自己表扬了一次，此之谓“表扬和自我表扬。”这是Hilton 下属的一个度假酒店，房间里有居家用的大冰箱，厨房，微波炉，餐桌，还有刀叉盘子。沙发床可以让儿童睡觉。在网上查到附近有一个韩国餐馆，遂决定驱车去尝。
我对Buffalo Wing倒不热心，因为美国人的烹调在我看来，实在不过耳耳。
这家韩国餐馆在一个小的购物广场上，面积不大，但生意奇好。我们只去吃烤肉，得到了刚好剩下的一张烧烤桌。有一桌已有客人，还有两桌被预定了。其他吃普通韩国餐的桌子几乎全满，主要是一个高中生国际夏令营。韩国的开胃小菜皆为我所喜，茶里放的是锅巴也颇新奇。火点起来了，拌好的鸡肉，牛肉，猪肉拼盘，生菜也都来了。我的饮食品位低档俗气，无肉不欢。眼见三种家畜家禽的肉滋滋爆响，香味放肆地洋溢，遂左右开弓，裹起来往嘴里塞。
拿酒来！欢乐的烧烤怎能少得了它? 一问，这家竟然不卖酒与客官。暗想要是鲁达来了，定逼店家立马去买酒来不可，否则非把铺子砸了。其实，在等上菜的时候，我就看了一下墙上贴的，当地报纸对老板夫妇的报道。他们在上世纪七十年代末从韩国来University at Buffalo留学，男的是英语文学博士，后来成了自由撰稿人，女的是学数学的，但特别钟爱烹调。一个朋友要退休了，有意把这家餐馆转给她，觉得只有她能接手，其实他们夫妻根本没有做餐馆的经验，那是上个世纪八十年代...真是个有故事的餐馆...老板其实就在前台, 一看就是知识分子模样，老板娘也端菜出来，态度温和安详。男女服务生大概是韩国留学生在打暑期工，阳光，热情，自然，脸上有很真实的笑容。
第二天一早，早餐后退房前往海军博物馆。我们在岸边散步，突然看见一张有点熟悉的面孔，居然是昨天美术馆的义务导游！招呼以后顺便聊了几句，她说她是一名退休教师，并不是艺术工作者，但是经常参加美术馆的活动，希望我们玩得愉快。
海军博物馆由三艘舰艇组成: 一艘驱逐舰（destroyer）, 一艘导弹巡洋舰（cruiser）和一艘潜艇，都是二战中后期装备美军，上世纪六七十年代退役的。巡洋舰1945年6月服役时已经接近二战尾声，所以并未参战过，但它作为第二和第六舰队旗舰，曾四次巡航地中海，两次巡航北大西洋。这三艘舰艇以陡峭的扶梯连接，首先进入的是体积较小的驱逐舰，沿着甲板上和船舱内画好的黄线进入舱内，看到手术室，厨房，餐厅，理发室，浴室，宿舍，通信室，进入巡洋舰，首先看到巨大宽阔的导弹发射舱，大大小小迷宫般的舱室有的被改建成为小型的主题展览室。潜艇的空间则逼仄得多，可以想象长期生活在这里面，对人的考验是很大的。
正因为军人的付出，美国对军人的待遇在我看来是很不错的。舰艇上生活设施一应俱全，在我们参观的当天，还有关于尊重老兵的活动。有的老兵带着儿孙来参观，自然是免费的，连门口检票的，感觉也是老兵，因为看起来都在七十以上了。想起读过一本关于韩战的电子书，书中写美国的将领毫不犹豫地强调士兵必须吃得好，看记录片,有美国大兵在感恩节期间排队领取火鸡腿，颇让人感慨。中国是最重视吃的民族，但是中国士兵在朝鲜却可以一天只吃一个冻硬的土豆。国力悬殊是客观的，中国军人的战斗精神也不容亵渎，但是归根结底人还是人，不过是一种动物，条件太差的话，战很难打下去，另一方面，人毕竟是又是人，是需要尊重的。只有尊重个体的军队，才会在现代战争中有长久的战力。
看着面前的老兵，想起前一段时间去一个美国朋友家，他们有很空旷的荒地，荒地的尽头，丛林掩盖着一个小小墓地，其中有一些早就被风雨侵蚀得不成样子的，十九世纪的墓碑。但在这些墓碑中，有一些的前面仍然放着鲜花。原来这是老兵的墓，虽然他们参加的是1812年对英国和北美印第安人的战争，而且墓地如此荒僻，但仍然被政府记住和纪念，果真是： “老兵不死，他们只是凋谢。”
布法罗之行虽然短暂，可记之处还真不算少。
