今天打开邮箱，看到LinkedIn的一个邀请，是个老美小伙，搞金融分析的。他说他看了我关于学中文的评论，觉得要向我发出邀请，如果我不接受也可以。我当然接受。这没什么。LinkedIn 我上得也不多，但LinkedIn里的人不灌心灵鸡汤，不谈补肾的十种办法，衰老的二十个标志，我觉得还不错。
我想起来了，他提到是可能我关于“你吃了吗?” 的评论。我在LinkedIn里参加了一些群组，除了历任母校, 还有一个是“网络孔子学院。”真是二十一世纪了，连孔子都想上网。支持，是必须的，虽然我不教中文。
有一次有个关于儿化音的讨论就很有意思。一个老师写道：“请等一会儿（等会儿）！我们不会说：“请等一会！”～听起来比较别扭！：） 当然，如果你不习惯用儿化音的话，你也可以说：“请等一下！”：）
那一次，是一个欧洲的女老外，教中文的老师，提出一个问题，“你吃了吗 Ni Chi Le Ma, Have you eaten?”的这个招呼的意义是什么? 她自己说，这表明中国人很重视饮食，还提到了“民以食为天”。
一时间手痒，答复了几句。我说，我是中国人，native speaker of Chinese，可我觉得，Ni Chi Le Ma 在现在的中国似乎是显得有点过时，所以如果教学生学习这个短语应该慎重，因为我不觉得中国人仍然在广泛使用。她说，她有中国朋友还是用的。我说，反正我自己从来没有用过，而且我身边的人，同学，朋友，一个也没有用过，至少我从来没有听他们说过。我自己当然听过，但都是老一代人在说。
这让我想到中国人的问候语。我们中国人自己其实也研究，“你吃了吗”确实表明了农业社会的特征，以及中华民族重视饮食的特点。还有，就是历史上频繁的饥荒，天灾，人祸，战争，在中国人的文化基因里留下了对“吃”的极度重视。别的民族见面问候健康，胡扯天气，中国人觉得都不够实在。最实在的就是问你“吃过饭了吗”？如果你说，吃过了，邻居就好象放下一颗心，欣慰地点点头。如果你说，还没有，邻居“大妈”（知道这个词招人恨）会友情提醒，赶快回去吃。或者，答案不重要，就是一种沟通方式，但我觉得这里还是有一种对吃饱肚子的关心的。至少，这是我小时候真切的经历。
我觉得，这反映了我和文学城一位博主讨论过的那种藏在中国文化深处的“穷人心态。”这样说没有歧视，因为大家其实都差不多。历史学家何炳棣的回忆录曾提到他少年时代，家里老人总要把一块肉藏在饭碗底，让你最后才吃到，以学会珍惜和从中体会人生。富庶的江南尚且如此。
但改革以后成长起来的一代人的文化还是有了潜移默化的变化，确实是越来越少用“你吃了吗”去招呼别人，因为时代进步了，“吃了吗”好象已经不成为问题，问起来还显得有点老土。假如我们同代人之间互相这样招呼，对方可能会笑说，怎么，你要请我吃饭吗？全然没有了老一代人的，只问候但并不会真请你吃饭的纯招呼意义。
我觉得汉语教学大概也应该与时俱进，如果总把“Ni Chi Le Ma”郑重地印在教材上，会显得跟不上时代。外国学生学到的就只是课本上的，而不是现实生活中活生生的语言。如果真的用这句话去和中国人打招呼，我觉得今天的多数中国人可能会先愣住吧。不过,网络孔子学院传授的类似 “Green hat"，"Two hundred and fifty”这些俗语和“晒”这样的新词，其实倒真很实用。
