土狼的嗥叫

土狼游走四方,现今在美国乡村自我放逐。喜欢边走边写边拍。 爱美人爱山爱水爱人间情愁最爱真。
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洛杉矶分租客肖像 (3)快乐的装修工

(2023-02-02 05:41:31) 下一个

来自河北的老赵和来自江西的小黄都是在洛杉矶从事装修行业。小黄和妻子还有17岁的儿子租了一套带卫生间但不带厨房的房间,老赵和妻子两个人是小黄的邻居,他们的孩子在北京。

在洛杉矶,蓝领工作收入一点儿都不低。这么说吧,只要你会一点技能,去参加行业培训拿个证书,毕业以后找你的活儿没完没了,只要你的口碑不太差。美国的民居房子基本是木质,简直就是修不完的无底洞:水管工,电工,空调修理,木工,装地板,装厨房,装抽油烟机,游泳池维护,割草修花园。能耐大一点的就可以接结构的活儿,比如更换被白蚁侵害的木头,甚至地基加固,罩杀白蚁。

加州房价高,老房子房况普遍不好,需要大把银子去维修。这就给有手艺又勤快的人很多赚大钱的机会。白领码农看着钱多,但都是走W2的,实打实交税。蓝领维修的分分钟给你涨小时工钱,在2020年疫情顶峰,一天工钱500元不是少数,不少还只收现金。

老赵是国内退伍军人,一副燕赵英雄的样子,55岁,身板挺硬朗的腰背挺得直直的。一开口河北话石家庄话正宗的。他妻子是同岁的,身高比他矮了快30cm,那个年代就很萌的高度差。他们基本只接室内的地板和油漆活。说是加州太阳太毒,皮肤会晒坏的。老赵每每这样说,听的人都快笑出声音了,因为他们夫妻俩皮肤像收麦子的麦客,黝黑黝黑的,这太阳应该不能再让他们变黑了。老赵和赵妻形影不离,早上8点出门,晚上5点准时回来。老赵知足常乐,从来不加班。高大的身躯黑色的包公脸露出白牙齿,怎么看都像非裔兄弟。老赵仪式感很强,回家就洗澡换上衬衫,即使在公共厨房做饭。他是衬衫控,平时上班没有机会穿衬衫,回家就着补上。其他房客传言老赵曾经是ZY警卫团的,还是便衣的那种,要不怎么这么喜欢衬衫。老赵讲究养生,无论吃什么菜,葱是必不可少的。每天晚餐,老赵会洗10把葱,令人震撼的数量,佐以香菜。老赵对葱的消费让其他房客看得羡慕,因为他每天晚饭都这么样。

老赵只管洗菜买菜,下手准备工作做好了就交给老婆。赵妻负责做菜,会从楼上卧室搬一个大纸盒,内有油盐酱醋各种调料。然后再拿炒锅下楼。分租的人太多了,占小便宜的用别人油盐酱醋的时有发生,赵妻严谨地守着灶台,一分不离开,直到饭菜都熟了才撤出阵地。赵妻警惕性很高,绝不离开灶台,不仅怕别人偷菜,更怕坏人往菜里加东西。赵妻话很少,基本不和其他的男房客讲话。她寸步不离地粘着老公,看上去妥妥是老赵的警卫员。

他们的孩子在北京收入不错,不需要他们接济。所以老赵夫妻二人在这里不需要为孩子担心,也不需要太多的钱。老赵常说:这钱是赚不完的,够花就得了。

老赵很讲究,喝的水从来不用水管里的,坚持从超市买加仑桶装的。他说自来水管里的水不能喝,洗菜洗澡没办法。

老赵是开心的,偶尔喝一盅牛栏山二锅头,借着酒劲哼几句80年代的流行歌曲:年轻的朋友们,我们来相会。。。

当人们问起老赵夫妻今后回国吗?老赵露出白牙笑呵呵地说:“在哪儿都一样,有饺子和酒,对不?”

他回避着问话,心里还是盼望自己的庇护身份可以尽快判下来。他也不清楚,假如靠庇护拿到绿卡,政府还会不会让他回国看看。老赵不是真的有什么理由申请庇护,只是很多人都做了,他就跟着了。

小黄36岁,妻子和他同龄。白天也是夫妻二人一起去接活儿。他们什么活儿都接,木工,油漆,地板,管道工,空调。其中空调他还没有证,是属于给熟人偷着干的。

他们的儿子小强在上高三,还有一年就要进大学了。孩子承载了小黄夫妻俩全部的梦想:他们希望儿子能进UCLA或者UC Berkeley。他们努力地工作,超时工作,周末也时常加班。早上夫妻二人9点出门,要做到晚上9点回家。他们钱赚得很多,而且不让儿子做任何家务。他们对儿子的期待成为儿子巨大的压力,17岁的少年脸上从来没有笑容。儿子生怕自己让父母失望,每天把自己关在卧室里。17岁的儿子和父母住在一个卧室里,完全没有隐私。小黄的妻子太节约,觉得一间卧室就够了,她总觉得儿子还是小时候的宝宝。

他们的儿子因为居住在分租的破旧房子里,非常自卑。在高中里,小强暗恋从湖北来的同学Julie。但Julie已经被几个男生围着献殷勤,小强只能心里苦闷看着暗恋的女孩。 他不能告诉女孩自己住在哪里,更别提带同学来家里玩了。

小黄一心想做大,不满足现在接工头分过来的小活。他忙到没有时间当面给房东交房租(房东要求现金)。都是托其他房客替他转交。他利用一切机会了解装修行业的行情,细心地收集在电脑里。虽然做着小活儿,但小黄心里和明镜一样。他的触角甚至伸到了东岸的纽约,计划着今年夏天等孩子进入加州大学后,自己去纽约注册一个装修公司,直接从国内进材料。他要妻子和儿子坚守加州,就自己一个人先过纽约去。这样小强和母亲保留加州身份,可以享受州内学费。小黄的妻子属于分毫必争的那类,一心都铺在儿子上,也顺服着小黄的每一个计划和安排。她觉得小黄的能力要在国内当个省长都可以,常感叹自己命运不济,要靠打体力工活着。他们也是在等庇护的身份,所以加州和纽约是他们的首选。

黄的妻子听姐妹说纽约是活色生香的地方,比洛杉矶更乱,要她不要和小黄分开。她心里也很担心聪明能干的小黄别被法拉盛的狐狸精给骗走了,但她不敢反驳小黄,因为小黄是自己的偶像是自己的天。她白天和小黄干着男人的装修活,下班洗衣做饭买菜。相貌平平的她只求老天看在自己一心为了家拼搏的份上,别让自己的男人被别的女人勾走。

这天是周六,下午一点钟,老赵在公共区域的餐厅一个人吃着饺子,喝着二锅头。看见小黄的妻子走过,就邀请小黄和她一起来吃饺子。

小黄的妻子说:“大哥,谢谢啦!我们马上还要去上班。”

望着小黄妻子的背影,老赵不理解这对夫妻为什么这么拼命赚钱。哪天累垮了身体,赚多少都不够你花的。老赵比小黄大19岁,见过的经历过的也多。他只想定速巡航,不想任何冲刺了。

他们彼此看着对方,都不理解对方的选择,但他们都是幸福的,有着完整的家庭和健康的身体。

老赵换了一首歌唱了起来:

明媚的夏日里天空多么晴朗

美丽的太阳岛多么令人神往

带着垂钓的鱼杆

带着露营的篷帐

我们来到了太阳岛上

小伙们背上六弦琴

姑娘们换好了游泳装

猎手们忘不了心爱的猎枪

心爱的猎枪

待续

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阅读 ()评论 (9)
评论
土狼 回复 悄悄话 回复 '清漪园' 的评论 : 谢谢清漪园的鼓励:)以文会友不亦乐乎。
清漪园 回复 悄悄话 土狼与梧桐之丘笔下的人物都是那么活灵活现的真实生动,赞!期待续集。
土狼 回复 悄悄话 回复 '雪狗2014' 的评论 : 中间拉了一个布帘子。很唏嘘。谢谢评论。
土狼 回复 悄悄话 回复 '雪狗2014' 的评论 : 中间拉了一个布帘子。很唏嘘。谢谢评论。
雪狗2014 回复 悄悄话 孩子这么大了还和父母一起住、是不是隔间呢
土狼 回复 悄悄话 回复 '白蛇' 的评论 : 买房子是这个群体的目标。LA County房价很高,很多人存了钱在Riverside County或者San Bernadino County 买房。等他们存够了钱,基本会一次性用现金买房。因为加州不查收入的房贷利率高不少,不合算。
白蛇 回复 悄悄话 挣那么多钱 买套小公寓住多好
土狼 回复 悄悄话 回复 '新林院' 的评论 : 苦大仇深的还是少数:)多数就是为了活着。
新林院 回复 悄悄话 【老赵不是真的有什么理由申请庇护,只是很多人都做了,他就跟着了。】
中央警卫团战士为留在美国刷油漆而申请政治庇护,听起来像黑色幽默。
除了川普明白就里,美国别的傻白甜都吃这一套,可能是心里能产生一些优越感吧。
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