2013 (1)
九十年代初，个人电脑开始可以使用互联网，无疑是给传统的社会生活打开了一个全新的视觉空间，这一空间几乎是无约束的，只要不公然触犯法律。
我工作的部门那时也给每位雇员配发了一台手提电脑，规定只能用于我们工作范围，并且说明电脑的所有记录数据都将被被视同为政府财产，换一句话说，是这台电脑中无个人隐私可言。那时的控制软件还没发展得像现在那么有档次，使用手提电脑上网还是很大程度上靠个人的自我修炼。上班时偶尔看新闻八卦，炒股票，发私人电邮都会有，但别离谱了，也别让人瞄到喽。后来的部门网络控制是到了只要打一个“.com”的网址和试着进一个个人电子邮箱就马上跳出一个带威胁语气的警告，告诉操作者很可能会有吃不了兜着走的风险。说明一下，那时的手机刚开始问世，还是很原始的仅限于通话功能，远未进化到“智能”的阶段，当然也到不了人手一部的程度。我是孤陋寡闻，那时还真没见过美国人拎着像块板砖似的“大哥大”。所以能用手提电脑随时随地上网当时是一种优势工具。
这扯出一个故事。
同事中有一个叫R的五十多岁的犹太单身汉，已经在同一部门工作了二，三十年。平时沉默寡言，独来独往。衣服看起来穿得有日子了，领口袖边都发白起毛了。偶尔戴的领带都是深色的，近看上面散布着一些可能是陈年汤汁溅上的斑点。手表是$9.99的卡西欧（CASIO），就是那种中国80年代末常见从台湾走私来的电子表。皮鞋是没有光泽的，鞋跟磨到明显地塌向外侧，使人好奇的是他能若无其事地行走。有回聊天说起他家既没有电视也没有电脑，而那时的286，386以及后来的486桌上电脑已经是普通的家庭配备。其实R的收入可以让人过得很体面，只是他的生性有点像传说中的貔貅，大概率是只进不出，宁省勿用。
R应该快退休了，一天忽传他被开除了。有点诧异这怎么回事。
原来R自从拿到手提电脑后，一辈子单身的生涯骤变，他发现网上有那么多姿多彩的地方可流连可享受，还不必掏钱。最难得是有那么多天姿国色美女毫不掩饰地让他知道什么叫销魂，因此他对某类网站更是情有独钟，焚膏继晷地上穷碧落下黄泉地探索其中。平心而论，那也只是个人爱好而已，在注重隐私的社会也没什么可非议的。可是他新的癖好是要借助公家的手提电脑来满足的，而且上班时间让人看见也在忙这活。这事就大了，直接违反规定了，而且网络管理轻而易举就可以搜出所有他的欢乐时间和进不同网站的记录。
因此一开始是“组织”找他口头谈话，依然故我。接下来是书面警告，一种标准的官式行文，是“训诫”的早期英文版。R还是套用那句文革时的老话“死不改悔”，而且让人抓到把柄。R好像吃错药，瘾头挺大，继续用那台电脑追求他的幸福时光。这下升级了，官方在律师和工会代表的见证下摊出他继续作下去可能面临的最后惩罚手段。R的性格有点中国足球的特色，屡战屡败，绝不言退。结果就是我们最终知道的传言，那已经是在他离开之后的事了。
顺带说说，我们工作的部门不轻易可以炒人，到R的分头上这种事极少。被开除的一个很直接的结果是取消退休金和福利。实际上美国政府雇员在工作时收入多半是在同类工作的社会平均水平左右，没有很大的吸引力。但却有比较优厚的退休金和医疗保险，往往在退休后固定收入并不会跌落甚至会有增长。R的事是因小失大了，几十年工龄积累的福利在开除后就荡然无存。
录一段同事间关于R的对话：A评说那么大的瘾头何不自己买台电脑在家看个爽，B熟悉R的为人，遂作一点睛之笔，他不想掏自己的钱。
据我所知美国是没有人知道貔貅的传说。
