砒头幽翼

大约一个月前，我的邮箱里收到一份芝加哥大学的通信，说的是20多年前，一位芝大的生物学研究生的故事。

他的名字叫John Dumbacher，当时在印度尼西亚最东边的巴布亚新几内亚作生态学和进化方面的研究。在热带丛林中，John 看到一只很漂亮的小鸟，橙黄色的羽毛，配上乌黑的头和身体，叫的声音也好听。他认为这是一种夜莺。

于是，John就想抓一只来研究研究。当他捉住这只小鸟的时候，鸟的爪子把他的手抓出了几道口子，出了点血。他顺口就用嘴吸了一口手上的的血，然后吐掉。

悲剧发生了。他立即就知道犯了个巨大的错误，但为时已晚。他感到剧烈的刺痛，头昏目眩，很快就不支倒地。

他所不知道的是，这只鸟就是让中国人闻风丧胆的毒鸟：鸩！

饮鸩止渴，表示 渴得连毒酒都喝，性命都不要了。虽然很多人把饮鸩止渴念成“饮鸠止渴”，但是对这种毒酒还是家喻户晓的。鸩酒，就是用鸩的羽毛浸泡的毒酒。

我们知道，箭毒蛙很毒，非常毒，剧毒，只要1克，就可以毒死15000人。但是箭毒蛙本身并不毒，它的毒素来自它吃的蚂蚁或其他虫子。所以人口饲养的箭毒蛙是没有毒的。除非给它吃那些毒蚂蚁。

但是鸩就不同了。鸩的毒素也是箭毒(BTX)，一种阻止掠食者强大神经毒素，而且是自身产出的。它的羽毛，爪子，皮肤，血液，。。。。反正你去别碰就是了。它的毒素是防御系统。而那漂亮的羽毛就是警告！

John被及时救活了，他现在在加州CAS继续从事生物研究。他抓的这只鸟现在的学名叫Hooded Pitohui (黑头林鵙鹟)。

鸩的读音是 zhen4（震），不是鸠（jiu1，究）。诗经里有“关关雎鸠”，还有斑鸠。鸠，其实是一种鸽子。可以吃的，没有毒。

好玩的是，鸩的英文也没有几个人念对。Pitohui，一般人就念“披头辉”，其实正确的应该念“砒头幽翼”。

记得以前看中文版的哈里波特，书上把小女生Hermione翻译为 荷米恩， 后来中国大陆翻成赫敏，港台翻成妙丽，正确的应该是“赫~蚂蚁~欧~妮~~”。