性先进

专栏作者,工作狂,心理学者和大学老师
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英国补课经济

(2014-03-22 15:30:51) 下一个

大概十年前,我在一次会议上,碰到过一位年轻老师,她说自己是一家补习班的老板,我问她生意怎么样?她说还可以。对于补习班,很多国内可能认为英国,或者西方是自由主义教育,不太注意到它的存在。但是,你喜欢逛书店的话,会很容易注意到英国教辅市场也是很大的一个图书门类,而且价格不菲,薄薄的不到二十页16开本,就要七八镑钱,这与同样价格的普通图书来说,版式简单,内容不复杂,材料省,利润却高很多。

如果在稍微留意一下的话,你会发现在很多英国相对精英的报纸杂志,比如《泰晤士报》的周末增刊或者季节性广告,还有英国很多城市富人区的免费杂志上,补习班的广告就悄悄地出现了。英国私立中小学,由于它们经营基本上是遵循很强的商业模式,提升自己物业利用率,所以到了学校假期,比如复活节、暑期,往往会出租自己的场地,让一些补习班和夏令营进驻,或者自己亲自出马举办各种补习班。

这些补习班的学生家长,往往是希望通过补习,让孩子能够通过考试进入私立学校的学生。英国公立学校招生是按照学区划分,但是进入私立学校,还有独立于政府财政的文法学校,往往有自己的选拔性考试,这个时候,公立学校小学教学水准,往往不能满足这类考试要求,就要特别开小灶了,这是家长很大一笔支出,一般在每小时20镑左右。比较顶级的收费,比如牛津剑桥学生做补习班老师,帮助孩子准备参加11-13岁之间的私立中学入学考试,在伦敦开价可以到70-100镑每小时。而今年英国最低工资刚刚涨到每小时6.5镑。至于要参加英国高考,比如A-Level,补习班也是很多家长给自己的孩子配备应考武器。

此外,除了面向学校考试的补习班之外,英国各类兴趣班,也是家长为孩子提供的额外教育。这类兴趣班在英国五花八门,比如钢琴、小提琴、舞蹈、绘画等,这些投入除了培养孩子兴趣之外,往往也会到经济上回报。假如孩子确实在这方面有天赋,得到充分发展,将来可以依靠这些成绩,获得私立学校和大学奖学金。

回到十年前那场对话,今天我看到几个数字,2005年,英国大约有18%学生接受私人补习,《每日电讯报》提供数字,英国一年补习班市场大概是60亿英镑,28%的英国家庭花钱请补习,按人头算,花在每个孩子身上补习费是2758镑。去年英国政府推出的一个The pupil premium计划,为公立学校的贫困生,提供补习资助,试图缩小贫困生和家庭条件优越学生的教育资源不平等。从2013年到2014年,仅仅一年之间,补助给学生的费用从623镑,涨到900镑。这极大推动了英国补习班市场。

这场补习班扩张,背后是英国中小学教育改革浪潮和激烈的就业市场竞争。现任教育大臣高夫,极力提升中小学基础教育,试图强化传统的英语、数学等学科教育。所以,按照英国媒体报忧不报喜的脾气,他们似乎在自我矮化英国教育,比如在数学教育上落后于东亚,要引入上海的数学老师;但是另一方面,他们在成功地输出了自己的高等教育之后,又在积极推销自己的私立中等教育。这个矛盾的看点,就在于英国补课经济在过去几年的高速增长,本质上就是英国政府,起码是保守党目前比较明确的意图,就是对于公立学校会采取更加严苛的措施,逼他们进入教育竞争的平台,也许就是要给教育带来一点“私有化”的色彩。这样的逻辑已经在英国免费的NHS(国民健康医疗系统)体现的非常明显。

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