名校的申请条件是公开的，但录取标准是神秘的。家长和考生对申请条件，尤其是考试成绩是重视的，但对录取标准是朦胧的，道听途说的。如果连申请条件都达不上，名校之梦，只能留给他人或者下一代了。但是，符合申请条件的，只有百分之几的胜算，因为大藤的录取率只有百分之几。要增加胜算，必须有其他与众不同之处，也就是特色，才能脱颖而出。这仅仅是推测，但斯坦福 聚会，证实了这推测是的。
在斯坦福 西北地区EA 新生首次聚会时，主持人说负责此地区招生的S招生办负责人不能前来亲自祝贺大家，但她给了大家的名字以及特色(你的临时外号)。当主持人喊出“外号”时，相应的考生举手起身简单介绍自己和这外号的由来。主持人喊出的第一人是“全国爬山冠军”。我知道S的体育很强，猜测肯定是位体育明星，运动健将。但是，闻声而起的是位瘦弱的小白脸，他也不是什么什么真正的爬山冠军，仅仅是室内假山的冠军。第二位是“钢琴老师”，她义务教钢琴已经三年，有十几个学生。接下来，主持人喊道“来自东方的甜柿子”，我女儿举手起身。“。。。，我是一个漂洋过海，来自中国的甜柿子，在这里，扎根生存，开花结果。如果你有幸尝过甜柿子，你知道甜柿子在未完全熟时，和著名的华州苹果一样可口香脆，但完全成熟时，更具特色风味。希望各位都喜欢柿子，并请多关照柿子”。如果主持人，喊SAT满分的，可能会有多人举手，所以这不是特色。当学业成绩达到申请条件后，SAT 2200 和2400已不是录取的主要考量。SAT 满分被大藤拒之门外的，太多了。
在申请斯坦福时，牛娃着重突出自己中西方教育和第二代移民特色。既有中国学生成绩优秀的优势，又有美国学生的自信，广泛兴趣，综合素质好的特色。在给未来室友的一封信的申请短文中，她形像地把自己比喻为一个扎根在西方土壤上的东方柿子，不管对方是什么样的水果，都可以配成具有斯坦福 特色的色拉。S的招生老师在给牛娃的祝贺上，亲笔写道: 恭喜你，欢迎你，东方柿子，我深信你的到来会让斯坦福的色拉更具风味。
在回答什么对你最重要的短文中，她选择的是家庭。因为家庭给了她温暖，关爱，支持，和帮助；因为家庭，使她懂得了不应仅仅从家庭中索取，还要知道奉献。作为我们这个移民家庭的一员，在她儿时，常常帮助父母练习找工作的面试，让她见证了父母艰辛奋斗的历程，使自己有了刻苦努力的动力。在请老师写推荐信时，她让老师突出她的第二代移民的特色:通过刻苦努力来实现自己的美国梦。具体例子是她如何说服老师开更多AP课程，动员同学选择更多AP课，使得他们学校的AP课程，有原来的四门，增加到八门，而且她选修了全部八门。通过申请作文，描绘自己的特色，通过老师的推荐信旁证自己的特色，然后才是成绩，活动，获奖资料来支持自己的特色。第二代移民是最容易成功的一代，也是最成功的一代。利用这个作为特色有些难度，因为大多第二代考生都很出色，必须有足够的硬件来证明你更加出色。
在申请哈佛耶鲁时，着重领导才能特色。在美国还健在的五位总统中，有四位来自HY。HY对领导才能突出的学生应该是不嫌多的。她请了学校校长给她写推荐信。支持她领导特色的硬件有: 四年的学生会干部，最后一年是学生会主席；奥林匹克科学俱乐部副主席两年。校演讲答辩俱乐部主席(两年副主席)，参加演讲和答辩四年。不但有口才的训练，写作也较强，赢得美国和平研究所举办的有关世界和平的作文竞赛本州第一名(到DC领奖，到国会参观并会见本州议员)， 美国肯尼迪国家图书馆举办的有关领导与勇气的征文，成功入围前十名。赢得州优秀学生会干部,并到DC领奖, 奥巴马在白宫接见了受奖学生们.
在申请M时，着重科技特色。请负责奥林匹克科学俱乐部的老师写推荐信。支持她科技特色的硬件有: 赢得美国航空航天局在休斯敦约翰逊航天中心为期一周的火星载人夏令营活动 和在波音航天博物馆举行的航空航天夏令营。这些免费的夏令营都需要通过几个月到半年的自学有关航空航天知识和层层考试选拔而赢得的。在四年的奥林匹克科学竞赛中，她赢得州犯罪取证学的第一名，以及化学和生物学地区的前三名。这些活动让她成了具有科技特色和兴趣的高中毕业生。
在申请普林斯顿时，着重社区服务特色。做了两年的义工，在图书馆为学生辅导作业，从小学生到高中生，从数学到英文，所有作业她都教。在日本大地震发生后，她领导全校学生，成功地募捐了三千多元。在担任校演讲辩论俱乐部主席和奥林匹克科学俱乐部副主席期间，她组织义卖，募捐，洗车，晚会等多种形式的活动，为俱乐部筹款，以帮助家境困难同学参加比赛。通过这些活动体现出来的人生价值观得到了学校和社会的共认。她请老师写推荐信时，着重综合素质方面的活动，奖状和荣誉。
所谓推销特色，就是通过申请作文和其他短文描述自己的特色，让老师的推荐信来旁证特色，用自己的成绩，活动，获奖来支持特色。在个人简历上，把特色项目放在醒目位置。名校本身也有特色，推销的特色符合名校的特色，效果会更好。
攻克名校，不仅仅需要实力，也需要技巧，策略和运气。推销特色是我们应用策略之一，从最后被大藤都录取的结果来看，应该是有效的。不同的考生会有不同的策略，这仅仅是我们的个人体会，希望对大家能有所帮助。
不做狼爸与虎妈，儿女需要温暖家
不要娇惯养野马，难管难教在害她
别怨孩笨成绩差，失去自信更可怕
莫惩聪明再加码，保护兴趣把她夸
给孩自由别绑架，被动学习效果差
不贿学习不赂她，培养人品靠爸妈
避免跳级把苗拔, 莫教先走再学爬
别做独裁家中霸, 给孩领导练在家
为人师表休训骂, 赢得尊敬孩听话
告别牢教严管法, 子女感受心中挂
