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美英荷联合对日石油禁运，一出手就掐住日本的喉管子。当时日本能获得的石油完全依赖从这三国掌握的油田进口。日本国内石油储备量不足一年。如果没有了石油，日本的军舰，航母，飞机，坦克，汽车，都会成为奢华的摆设。日本在中国战场上对中国军队的压倒性武器优势将荡然无存。甚至于中国的军机（包含飞虎队）反而能完全掌控制空权，中国军队有卡车可以摩托化运输，日本陆军只有靠双腿行军。真要是等到这部田地，日本只有投降一条路可走。试问日本如何肯接受这样的结果。况且自己明明手握强大的陆海空力量，奈何却只因石油一项资源就被迫向美国屈服？兵法云上兵伐谋，其次伐交，不占而屈人之兵乃是最上乘的手段。上一节讲过日本巧妙外交腾挪伐了中国的交。这里美国则轻松打乱了日本的全盘谋略，属于上兵伐谋。
如果按照事后朱古力的高见，乖乖向美国认怂是日本当时的最好选择。最不济美国也仅仅会要求日本归还法国印度支那，在中国战场退回关外。但是对于日本之前并吞的琉球，台湾，朝鲜，以及东北也许会既成事实。
图一 日本偷袭珍珠港
（本文图片均来自网络）
这条制裁措施最终激得日本铤而走险，狗急跳墙。1941年12月8日日本偷袭珍珠港，发动太平洋战争。同日，气急败坏的美国对日宣战，英国也旋即对日宣战。困顿中的中国听到这个消息举国欢庆，因为中国终于成为了世界上两个最强大国家的盟友，共同抗日。
图二 日军占领菲律宾首都马尼拉
这种高兴并没有持续太久。紧接着日军的东南亚作战有如犁庭扫穴。在菲律宾，日本人把号称西点军校第一的麦克阿瑟军团包了饺子，团灭。麦克阿瑟仅以身免，狼狈钻入潜艇出逃澳大利亚。在马来西亚和新加坡，山下奉文震惊世人的表演了蟒蛇吞大象，3万日军围歼9万英澳马联军。在爪哇岛，联合舰队一网打尽英美荷澳四国联合舰队。日本不到半年就夺取除缅甸和巴布亚新几内亚局部地区以外的整个东南亚，获得了油田，橡胶园，和大米产地。
日本人过去用了四年投入100万兵力，从中国抢占到300万平方公里的土地。而如今仅投入25万兵力不到半年就从装备精良的英美荷手中抢占到500万平方公里土地。这是何等的性价比？早知道这么容易何必深陷中国泥潭？
这些英美军队的溃败之迅速，抵抗之软弱，令老常瞠目结舌，一身冷汗。真是靠树树要倒。日本下一步马上就会攻占缅甸。缅甸尚未被占领，是因为其位置最偏西北，而资源贫瘠，不在日本南进战略的优先考虑范围。但是东南亚作战顺利得异乎寻常。那么下一步攻占缅甸就能彻底掐断中国最后一根生命线，逼迫中国投降。
老常这时又展现了战略方面的远见卓识，向罗斯福和丘吉尔指出了日本下一步必攻缅甸。而缅甸一失则中国难保。因此要求立即做出反应，成立印缅战区，派出中国远征军协防缅甸，保卫中国生命线。这一点深得罗斯福认可，丘吉尔也无异议。因此老常被任命为中印缅战区总司令。1942年3月，老常派遣杜聿明前往缅甸进行军事考察，给出日本将来在缅甸进攻的可能性分析。滇缅风云榜的第二位重要人物杜聿明出场。
图三 杜聿明
杜聿明（1904-1981）陕西米脂人杜家湾人。此处请注意哈，但凡一个地名以某姓命名，此姓基本上是当地的大户望族。杜聿明分别在家乡和榆林接受中小学教育。其中榆林中学的校长就是杜聿明的堂兄。1923年杜来到北平北漂，投考北大及北师大不中。本欲继续复读再考，忽然得知南方黄埔军即将校开课招生，杜遂于次年转投黄埔，录为一期学员。由于黄埔军校实在是声明显赫，估计很多人都误以为黄埔军校是中国的西点军校。然而黄埔实为军事技校，速成班，每期一年，并不能等同于正规军校教育。说白了，当初孙中山创办黄埔军校就是为了搞短平快，不是想培养一批将校级别的军事人才。他的目的速成一批为革命敢冒枪林弹雨冲锋陷阵的一线作战人员，低级指挥官，其充其量是个营连级别的干部。这就是为什么后来在国共内战中黄埔毕业生被俘虏一大批。实在真没学到什么东西，那里不培养军事谋略和指挥等高级能力，只培训队列操典，临阵实战，和武器使用等大头兵的技能。后来个别好的是自带的天才，但是大多数都是滥竽充数，军事能力配不上职位。
具体到杜聿明而言，他在黄埔学员里算是较为优秀的。对于这次所委托的任务他完成得很好。杜聿明得出结论，日本必定而且很快会进攻缅甸。而英缅军没有战斗力根本无力抵抗。日军将来会从南部的毛淡棉和中部的仰光登陆，夺取整个缅甸。而缅甸的北部重镇腊戍将成为日本迂回包抄云南的要塞。日军基本不可能从中老边境进攻中国，因为那里的山地和雨林会使军队无法通行。所有这些出现在杜聿明分析报告里的预测，后来都成为了事实。包括他明确的了解山地雨林无人区会使大部队无法通行。
