在蒋介石的军事生涯中，黄埔军校无疑有着极为重要的作用，校长的位子一坐就是23年，轻易不放手。
但在北伐时期，蒋介石亲率大军北上，黄埔军校校长的位子，交给了另外一个人。
这个人，名叫方鼎英，湖南新化人。
方鼎英生于1888年，比蒋介石小一岁，但蒋介石却把他当老师一样敬重，在任命他代理黄埔军校校长时，曾对全校师生说：“方先生不单是你们的老师，也是我的老师，你们要像尊敬我一样，尊敬方校长，敢有不敬，军法从事！”
早在黄埔军校刚筹建时，缺一个教育长，谭延闿对孙中山说：“除了方鼎英，没有人合适。”
当时，方鼎英正在湖南湘军当军长，汪精卫推荐了邓演达当军校教育长，因此方鼎英没有答应。还是谭延闿逼着他南下，这才去了黄埔军校，担任入伍生部部长，军衔是中将。邓演达当时也是个牛人，但也只是少将。
到了1926年4月，方鼎英出任军校教育长。黄埔第三期毕业生的分配，和黄埔第四期的新生入学，都是方鼎英亲手抓的。看看三期和四期都有哪些牛人吧——
第三期：王耀武、戴安澜、黄公略、曾泽生、方先觉、李天霞、陈奇涵、郭化若……
第四期：林彪、张灵甫、谢晋元、胡琏、李弥、刘玉章、赖传湘、高魁元、文强、唐天际、郭天民、曾中生、刘志丹、伍中豪、段德昌……
北伐开始后，蒋介石亲任北伐军总司令，那么黄埔军校的位子由谁代理呢？就是方鼎英，足见对他的信任。
北伐军急需新鲜血液，方鼎英就从学校精挑细选各类人才5000多人，奔赴前线。周恩来后来说：“如果没有方鼎英，北伐不会这么轻易成功。”
1926年10月，黄埔四期学生参加北伐前，进行了一次演习，方鼎英亲自带队，跟学生们同吃同住，三天三夜未曾合眼，累得吐血不止，声音也嘶哑了三年。
后来，方鼎英回忆说：“这是我办黄埔军校第四期永远难忘的纪念。”
不过，在抗日大业上，方鼎英却跟蒋介石的态度截然相反，最终分道扬镳。
1928年，日军在济南制造济南惨案，方鼎英就对蒋介石说：“根据总理遗训，北伐之后就应该反对帝国主义。现在日本在济南屠杀中国人，这是砍在中国人头上的第一刀，以后还会有第二刀、第三刀。以后，中国最大的敌人就是日本，应该制定一个十年抗日计划。”
蒋介石问他应该怎么办，方鼎英说了五个字——“攘外以安内”。
大家都知道，蒋介石一直在倡导“攘外必先安内”，可想而知，对方鼎英的这个建议不会同意，两人的关系也出现了裂痕。
中原大战后，方鼎英越来越看不惯蒋介石的行为，就辞职去了上海隐居。
九一八事变的前几天，中国驻日本大使蒋作宾来找方鼎英，说蒋介石想请你去驻日使馆当武官。方鼎英大怒，说：“济南惨案中国人流的血，你都忘了？我不去，你让他另找高明吧！”
全面抗战爆发后，方鼎英摈弃前嫌，主动请缨抗战，但蒋介石可能对他还有怨恨，只给他安排了个第9战区战地党政分会副主任委员的职位，基本上属于闲职。
不过，方鼎英并没有心灰意冷，只要是对抗战有利的，他能帮就帮，绝不推辞。到抗战胜利时，原本身家不菲的方鼎英，几乎到了破产的地步。
就是这样，蒋介石还怀疑方鼎英和共产党有联系，经常派人暗中调查他。方鼎英干脆开了家小农场，每天种地为生，学刘备“胸无大志”，以避免蒋介石的猜忌。
1949年夏天，全国大局已定，林彪的四野兵临武汉，专门派人去找方鼎英，请他出来做事。
早在黄埔军校时期，方鼎英就对林彪非常欣赏，此时的林彪已经成为统帅百万大军的总司令，方鼎英也非常欣慰，说：“我不想当什么官，但有个官我特别想当，就是希望能做第四野战军的顾问，为解放出点力。”
林彪当然不会拒绝，还专门给毛主席发电报，请求批准方鼎英担任四野的军事顾问。
因周恩来跟方鼎英曾是黄埔同事，听说了这件事后，特地跑去跟毛主席说：“方先生当军事顾问，再合适不过了。”
就这样，方鼎英在四野走马上任，也是四野历史上唯一一位军事顾问。
1976年6月1日，方鼎英病逝，享年88岁。
