野象谷位于西双版纳国家自然保护区，是野生亚洲象交流汇聚的中心地带。亚洲象生活在东南亚热带雨林中，在我国主要集中在云南的西双版纳、普洱、临沧等地。野象谷是目前国内唯一对公众开放，可近距离观看野生亚洲象的地方。野象谷距离植物园不远，小江告诉我们，曾经有一个野象家族造访植物园，引起了植物园内极大的轰动。我们对野象具有极大的兴趣，如果能够有幸在丛林中看到象群，那是多么刺激啊。虽然小江告诉我们，如今看见野象的可能性不大，我们还是决定前往。野象谷为低山浅丘宽谷地貌，园区内沟河纵横，森林覆盖率为96%，分为热带雨林、季风绿阔叶林、和黄竹林。谷内有野象50群，约300-500头，还有野牛、巨蜥、蟒蛇、绿孔雀、大灵猫等等保护动物，以及大量的蝴蝶和两栖动物。国家自然保护区管理局将这一地区开发成生态旅游景区，2005年被评为国家4A级旅游景区。野象谷不仅是旅游景区，还担负着亚洲象科普教育，种源繁育和野生象救援等多种功用。
我们来到野象谷，首先参观亚洲象博物馆。博物馆以科普亚洲象为主题，从物种演化和生物多样性的角度，全面系统展示亚洲象的起源、演化、生理、生态和行为。
从博物馆出来，我们走在高空巡护观象栈道上。高高的栈道悬在空中，脚下是森林和河流。栈道2016年建成启用，是一条供游客全程行走的高空封闭游览环线，一方面利于行走，另一方面也不打搅大象的生活，既方便又安全。我们行走在栈道上，睁大眼睛四下侦查，希望能够看到象群的踪迹。导游看看手机告诉我们，今天大象的活动范围在另一个山头，离我们远着呢。现在工作人员手机中都有地图，可以实时监看象群活动范围。想想寻找象群无望，我们将眼光从远处森林收回来，欣赏周遭的风景。四周长满冲天大树，郁郁葱葱。令人印象深刻的是不时可见树枝上挂着巨大的蜘蛛网，网丝又黑又大又粗，巨大身躯的蜘蛛停留在网中心，静静等待着猎物。在植物园我们已经觉得蜘蛛网够大、蛛丝够粗，可是这里的蜘蛛与植物园的相比，它们又大了好几倍，至少是爷爷辈的。最令人惊喜的是我们在四处不同地方看到了猿猴。这些可是野生动物，看到它们全凭运气。我们一下碰到四处，就连导游天天在园子里转，也很少像今天这样，可谓好运爆棚。它们挂在高高的树枝上睡觉，也有醒来睁开眼睛打量我们的，不过都是懒洋洋的，并不搭理我们。
高空栈道，游客全程在上面行走，既方便又安全，还不打扰野生动物 
栈道顺着溪水延伸，小溪是大象经常出没的地方，它们喜欢在溪水中嬉戏，小溪边留在大象的脚印
栈道下面的风景 
导游指着下面的河谷，告诉我们那里有野象的脚印 
看看前面树上是什么？ 
白眉猿？睡得可真香。我们在树下张望，希望它能醒来。它动了动，换一个姿势，继续呼呼大睡 
这是什么猴？它倒是睁着大眼睛，萌萌地看着我们 
这里还有两只，一动不动睡得香甜 
树叶中还有一只，藏在那里连头的看不见 
一个游客架着相机，专心拍照。我好奇地凑上前去，原来他在拍摄远方的小鸟 
观光索道，索道全长2063米，单边乘坐约35分钟。坐在索道缆车中瞭望热带雨林，目光更加广阔深远，比起刚才的栈道行走，又是不同的风光。站得高看得远，我还是不死心，睁大眼睛俯瞰脚下的森林河流，寻觅野象的踪影。突然身边一只猴子攀着树枝飞快跃过，我赶紧拿起手机，可惜too late，我只拍到一个猴屁股。正巧，身在美国的朋友打电话过来，于是我们打开视频电话，与他们分享西双版纳野象谷的风景。缆车行走很慢，让游客充分领略藤蔓交织的热带雨林。再慢的索道也有尽头，我们渐渐接近终点，那里是大象科普园。
索道缆车是观看热带雨林的好方法 
远处山中云雾缭绕，不知象群正在那个山头下嬉耍觅食 
热带雨林藤蔓交织，密不透风 
突然，一只小猴子从我们身边掠过，等我拿出手机它已跑远，只留下一个小小的背影
这株藤蔓长得如此巨大 
35分钟的缆车接近尾声，终点就在眼前 
大象科普园里挤满了人，几只已被驯服的大象在表演。出于对动物的同情，我们不太喜欢这类动物表演。但是来都来了，又没有看到野象，看看豢养的象也无所不可。这里大象的表演和一般马戏团还是不一样，主要展示大象使用工具，为大象打针、量身高、体温和体重等节目，以达到科普亚洲象的目的。
大象使用工具：胡萝卜挂得高高的，大象够不着，它将脚下的木桩竖起来，站在上面，终于吃到胡萝卜了。 
大象称重 
最后，四头大象出场，它们对着观众摇头摆尾，四脚踩着舞步，长长的鼻子甩来甩去，博得观众的掌声
表演完毕，它们被带到旁边的空地，游客们可购买水果和蔬菜喂它们 
亚洲象是一个母系社会，由母象带着小象聚群组成家族。通常两个或多个家族聚集，妈妈们相约一起遛娃，共同生活。小公象成年后会离开象群，独来独往独自生活。只有在求偶期，才会与象群相聚，短暂一起生活。园区对生活在这里的象群家族十分了解，并根据其特性为它们起名字，如大噜包家族、短鼻家族、大缺耳朵家族、小缺耳朵家族等等。它们中间发生过许多有趣的故事，比如上次侵犯植物园的就是小缺耳朵家族。而短鼻家族曾经跋山涉水，自由自在向北进发，开启了一场有趣而又任性的旅行。它们一路北上，进入普洱，到达玉溪、红河等多个地方，逛吃逛喝，享受旅行。在外晃荡了近两年，玩够了才返回西双版纳，途中还有一头小象诞生。在这次奇幻的旅行中，它们像一群郊游的熊孩子，任性、豪横。在高速公路上散步、在街道上打闹嬉戏，在水塘里泡澡、在树林里睡觉。有时还会尝尝农民的玉米，踩坏村民的菜地。人们一路跟着它们的脚步，全程记录并不打搅。视频发到网上，一度它们霸屏网络，成为大家追更的明星事件。
大象科普园挂在许多巨幅照片和图片，讲解大象的生活习惯和趣事 
摄影家们拍摄到的大象在水中嬉戏的照片 
野象谷还有一个蝴蝶园，以热带和亚热带蝴蝶为主，有凤蝶、环蝶、斑蝶、粉蝶等等。我们错过了蝴蝶园，但是在一株花树下，一只巨大的蝴蝶翩翩起舞，还是被我收纳入镜头。
池塘里大片的睡莲争香斗艳 
野象谷，虽没有看到野象，但看到了好几种不同的野生猿猴，也是意外惊喜。
