距离酒店不远，有一处独特的世界自然遗产——澄江化石地。这里保存的大量寒武纪生物化石，见证了5.18亿年前的寒武纪生命大爆发，被国际科学界誉为“世界级的化石宝库”。根据科研人员对地球生命的研究，迄今已有46亿年历史的地球，最初是混沌的、没有生命的。直到32 亿年前，海洋中才出现单细胞的菌类和藻类。又经过缓慢的发展，到了5.18亿年前的寒武纪早期，地球上的生命突然出现了多样性的飞跃，各种生物大量涌现，科学家称之为寒武纪生命大爆发（Cambrian Explosion）。寒武纪生命大爆发理论为世界科学家所公认，1909年在加拿大所发现的布尔吉斯页岩动物群化石（Burgess Shale Fauna），包括119属140种动物，是支持寒武纪生命大爆发理论的化石根据，其地质年代为寒武纪中期。而1947年在澳大利亚发现的埃迪卡拉动物群（Ediacaran Fauna）被确定为前寒武纪晚期，包括三个门、19个属、24种低等无脊椎动物。它们之间还缺少一个中间环节。
1984年，中科院南京地质古生物研究院的侯先光来到云南澄江县，寻找寒武纪的高肌虫化石。他冒雨登上帽天山，在敲开了许多石块后，突然发现1块漂亮的化石，初步判断为寒武纪早期软躯体动物化石，紧接着又发现了第二块、第三块…… 侯先光对此兴奋万分。这些化石上的生物，后来被命名为纳罗虫、鳃虾虫和林乔利虫等等，从而掀开了澄江古生物群研究的崭新一页。随着研究工作的持续深入，越来越多寒武纪早期生物化石被发现。1987年中科院南京地质古生物研究所举办新闻发布会，向世界公布澄江生物群这一重大发现和研究成果：澄江生物群化石之精美、保存之完整、门类之众多为世界罕见。寒武纪生命大爆发的证据都可以在这里找到。这一发现得到世界地质、古生物学界的重视，它是联系布尔吉斯页岩动物群和埃迪卡拉动物群之间的重要环节。随着对澄江生物群研究的深入，埃迪卡拉-澄江-布尔吉斯3个动物群之间的演化关系越来越清楚，因此它被称为20世纪最惊人的古生物发现之一。澄江化石遗址后被列入古生物世界自然遗产，并在原址上建造自然博物馆，向人们科普地球生命的发展历程，讲述从生命大爆发到大演化，再到生物多样性的神奇故事。
在云南澄江最早发现的寒武纪早期化石：纳罗虫、鳃虾虫、和林乔利虫
这样一个博物馆，怎能不去看看呢？会议之余，我们叫了一辆滴滴来到博物馆。博物馆设计独特，外观看上去好似一个巨大的摇篮，寓意生命的起源。博物馆集收藏、研究、展示、和教育为一体，不仅收藏澄江化石地的化石，而且收集了全球各地、代表各地质年代的珍贵古生物化石，以及现生动植物标本。馆内收藏化石、标本6万余件，其中澄江本地化石5万件，其他地区、地质时期的化石以及现生动物标本1万余件。走进博物馆，大厅穹顶中央一个巨大螺旋状艺术装置映入眼帘，这是生命演化树，每一个分枝代表一个生物物种。生命演化树下方，矗立一面高大的化石墙。它是埋藏澄江化石的真实地层，记录了寒武纪生物的生活场景。“5亿多年前，我们脚下的这片土地还是一片汪洋大海，远古生物在这里繁衍生息。突然，一场地质灾难降临，这些生物被泥沙掩埋，窒息死亡，经过漫长岁月形成化石” ，讲解员介绍说。澄江生物群至今发现和记录的化石有20多个门类，300余种，几乎涵盖动物界的所有现生门类和灭绝门类。澄江生物群化石不仅种类丰富、数量众多，而且保存了大量地球最早的软躯体动物化石，展现了5.18亿年前海洋生物的完整面貌。是研究地球早期生命演化、生物多样性起源的重要化石基地，被誉为现代生物演化树之根，是20世纪最惊人的科学发现之一。
博物馆外观好似一个巨大的摇篮，寓意生命的起源（网图）
生命之树 它力求用抽象的艺术表达寒武纪生命大爆发的重大意义。其主体造型由从底向上四散开来的线条组成，每一根线条代表一类寒武纪早期爆发式涌现的远古生物，它们共同形成动物谱系树。这棵树开枝散叶，造就了今天的生物多样性。外围螺旋上升的光圈，代表地质年代及生命演化螺旋示意图，代表生命进化之路，寓意地球生命由简单到复杂，由低级到高级的宏大演化历程。
化石墙 是埋藏澄江化石的真实地层，由5.18亿年前的浅海沉积物经成岩压实而成，其中保存了大量精美的软躯体动物化石。化石墙由化石地层经过切割、搬运、整体拼接而成，向人们展示最真实、最直观的寒武纪地质层化石。
化石墙里保存着许多寒武纪化石。起初，我们需要讲解员指出才能找到墙中的化石块，经过一系列参观后，我们能够很容易地辨别出
5亿年前的澄江，见证了寒武纪生命大爆发，开启了地球生命的新纪元，并保留下宝贵的生命印记。在这里，寒武纪的地球生命迎来了第一次绽放。此后，生命经历多次灭绝、复苏、和演化，推动生命之树开枝散叶，呈现出今天地球生命多样性的大格局和大景观。
澄江生物群种类丰富，几乎涵盖现生动物的所有门类，如多孔动物、线性动物、叶足动物、腕足动物、软体动物、节肢动物、棘皮动物、脊索动物等等。
中华细丝藻 线状、表面光滑，无分枝，可能是褐藻类。这些早期藻类可能是澄江生物群的主要生产者
中华先光海葵 腔肠动物在进化史中占有重要地位，它们具有最原始的消化腔及原始神经系统等。中华先光海葵是最原始的腔肠动物之一，以澄江化石的发现者侯先光的名字命名。先光海葵呈圆柱形，有16条触手，用细长绒毛过滤食物。现生常见的腔肠动物有珊瑚、海葵等等 
中华微网虫 属于叶足动物，是最早用脚走路的动物。中华微网虫具有10对腿肢和10对骨板。科学家认为，这些骨板有感光作用，可能是它的眼睛，有九眼精灵美称
奇虾 海洋中的巨无霸。最初发现的化石，只有它的大抓肢，外形像分节虾，却没有头很奇怪，顾称之为奇虾。后来更多的发现才确定，最初的化石仅仅只是奇虾头部的一对捕捉猎物的钳夹。奇虾身体非常庞大，最长可达2米多，因此完整化石很难保存。这里的一块是博物馆最重要一块化石，除了大抓肢外，身体也完整保存下来，长度可达70厘米。
抚仙湖虫 是澄江动物群中特有的寒武纪早期海洋节肢动物，也是目前研究最深入的古生物。科研人员发现了它的循环系统和神经系统，是迄今为止发现的最早动物神经系统和心血管循环系统，开创了古生物研究的新领域——古神经学。和其他澄江生物群中其他节肢动物一样，抚仙湖虫代表现生节肢动物的元祖。科学家发现，抚仙湖虫可能有了最早的家庭观念，成年虫会带着幼虫一起生活，直到它们长大。
纳罗虫 发现于寒武纪地层的重要节肢动物，1987年侯先光发现的第一块化石就是它。从而让沉睡5亿多年的古生物进入人们的视野，为研究寒武纪生命大爆发提供直接证据
三叶虫 是寒武纪生命大爆发最独特的见证。澄江生物群中的三叶虫种类最多的属莱德利基虫类，三叶虫中古老的类群。它们身体分为头部、胸部、和尾部三部分，背面甲壳坚硬，正中突起，两肋低平，形成纵列三部分，由此得名。三叶虫在奥陶纪早期达到顶峰，后因奥陶纪-志留纪灭绝事件逐渐减少，直至灭绝。 
关杨虫 是三叶虫纲中个体较大的一个属，体长可达10厘米，有19个胸节，最显著特征是全身布满瘤点 
中间型古莱德利基虫 是莱德利基虫演化的中间类型，莱德利基虫是三叶虫纲中较早的一类，出现在寒武纪早期 
镜眼海怪虫 形似三叶虫，但缺少钙化的外骨骼和不同的眼睛形态。体型较大，长椭圆形。头部半圆形，背面两侧一对复眼。化石可清楚看到中央肠道
铅色云南头虫 兼具无体腔动物表皮和节肢动物分节特征，其分类地位长期存在学术争议。云南虫有一管状脊索，被认为是最早的脊索动物。近来科学家的研究表明，在其鳃弓上发现了叠盘状细胞结构和蛋白微原纤维构造，显示了云南虫具有脊椎动物独特的、由细胞软骨构成的咽弓，对探索脊索动物起源具有重要意义。
凤娇昆明鱼 昆明鱼类是地球已知最古老的脊椎动物。迄今所发现的昆明鱼包括3个属，全部产自寒武纪早期澄江生物群。昆明鱼个头小，身体已演化出头、躯干、和肛后尾三分型基本结构，是动物演化史上的里程碑，已经具有真正意义上的头、脊椎和心脏系统。凤娇昆明鱼是其中的代表，博物馆的镇馆之宝。虽仅长3厘米，但已演化出脊椎动物基本的身体结构和器官，如大脑、眼睛、心脏等。科学家复原的昆明鱼形象，头部有一对眼睛和5对鳃囊，鳃区与肠道之间有二分型心脏。它被视为脊椎动物的共同祖先，人类的远祖，天下第一鱼。
中华马房古蠕虫 澄江生物群中相对较大的曳鳃动物，最显著的特征是身体环纹密集，每个环纹上有四排小骨板整齐排列，每个骨片中有一个明显突起，身体末端有一对尾刺，是玉案山组背景层泥岩中常见的蠕形动物。科研人员通过对它的研究，发现古宿虫通过吸盘吸附于中华马房古蠕虫身上，可能是最早的动物共生关系。
除了澄江化石地的寒武纪动物化石群，博物馆还收集了世界各地、各地质时期的化石，在这里展示。
许氏创孔海百合 海百合属于棘皮动物，与海星、海胆等是近亲，因外形似百合花而得名。许氏创孔海百合为纪念在野外考察时被土匪杀害等三叠纪古生物学家许德佑先生得名。化石出产于贵州关岭，属于三叠纪晚期。我曾在贵州关岭地质博物馆看到过许多海百合和鱼龙等化石，其完整度、精美度令我惊艳，记忆犹新。
杨氏幻龙 贵州兴义出产， 三叠纪中期。幻龙属中的一小型种，四肢发达，头部的典型特征属吻部适度发育，吻端钝圆，后部有明显收缩。化石保存十分完整。种名是献给中国古脊椎动物研究的奠基人、中国三叠纪海生爬行动物研究的开创者、已故的杨钟健院士
兴义亚洲鳞齿鱼 三叠纪 贵州兴义 
中华小型龙鱼 （右），壮美异形伊吉虾（左）均出产于云南罗平，属三叠纪中期
狄更逊水母 出产俄罗斯白海，属于埃迪卡拉纪（Ediacaran）
玄武蛙 中新世 中国山东 体形小，外形与现代蛙相似，头骨呈三角形
鲎 澄江化石地的绝大多数动物都已在历史长河中灭绝，只有鲎是个例外。鲎从4亿多年前一直延续至今，因此有活化石之称。下图列举的鲎是水族箱中活体养殖，由于体内含有大量铜离子，它的血是蓝色的 
从寒武纪后的奥陶纪到白垩纪，地球先后经历了5次生物大灭绝。许多生物灭绝了，新的生物又产生了。从脊椎动物到两栖动物，从鱼到鸟，从爬行动物到哺乳动物。进入新生代后，灵长类哺乳动物开始出现，逐渐进化出人类。馆内展示了各地质时期具有代表性的生物化石，勾勒出波澜壮阔的地球生命演化过程。
二叠纪化石 
白垩纪大灭绝距今6600万年，是地球的第5 次大灭绝，在这次灭绝中，76%的物种从地球上消失。受影响的物种有恐龙、翼龙、苍龙、蛇颈龙、哺乳动物、菊石、贝壳类、植物等
白垩纪化石 
圆形恐龙蛋 中国广西，白垩纪 
菊石 马达加斯加出产，白垩纪 
距今约2-1.45亿年的侏罗纪被称为恐龙时代，这一时期恐龙的种类和数量空前增长，裸子植物及其繁盛。1938年在云南禄丰发掘出第一具完整恐龙骨骼化石，许氏禄丰龙。云南龙，发掘于澄江天头山，头骨硕长，体型较小，通过牙齿可判断，它属于植物食性恐龙。
博物馆还展示了许多现生动物的标本，经过几亿年的发展、演化，形成如今多种多样、五彩缤纷的生物世界。
蝴蝶标本 从世界各地收集的多种蝴蝶，组成了一个五彩缤纷的世界
参观结束，我们来到博物馆顶楼平台。极目远眺，前方是天水相接的抚仙湖，碧水蓝天与远古生命故事的交织，为我们的行程增添自然与人文交织的余韵，更为我们在探索生命的奥秘的旅途中，增添一抹明亮的色彩。
