加拿大三城记事. 第六章（35）

加拿大三城记事--多伦多篇

第六章 水工生涯（上）

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    在多伦多，作为一个修理服务的水工，做上门服务的工作还是不错的。在一、两种中文报纸上做长期的广告，一个月的费用不过几百元。而接到客户的电话后，要先弄清楚需要修理的东西，然后问客户所在的大区域，再以此报价。如果客户同意这个报价，就要问清楚客户的详细地址和电话号码，并约定上门服务的具体时间。有时还会讨价还价，如果达成一致当然很好，否则，客户会说要先考虑一下。而这种情况下，客户也许会再打电话，找收费更低的水工，或者是此前他（或她）曾经打了电话，而此前的那个水工收费更低。 

一般而言，如果是疏通厨房洗菜盆或是洗脸盆的下水管道，或是修理任何一个漏水的水龙头，收费在$50元---$80元，而疏通房子的主管道收费在$80元---$120元，当然是路途越远收费越高。按照这样的收费标准，如果一天之中有两个生意，其收入已经高于给人打工（干简单的体力活），而有时生意还会多，比如3个或4个，所以从收入来看还是不错。一般是呆在家中，有生意了就出去干，不需要办公室。当然，也可以出去干自己的事情，只要带着手机，能够接到客户的电话就不会影响生意。总的来说，是自由自在，闲暇的时间很多。只不过在广告中是承诺每周7天、每天24小时服务，所以有时晚上或夜间也会有客户打电话来，有紧急情况的话，晚上、夜间也要工作。

通常都是做好了工作才收费，特殊情况下由于种种原因没有把工作做好（比如疏通管道时没有奏效），往往是不收费。但有的客户很有同情心，看我们尽力了，很辛苦，也会主动付一部分费。这种生意干的多了，会接触到各行各业、形形色色的人。通常，绝大部分人很讲理，追求公平合理，只要我们的工作做好了，就会痛痛快快地付钱。但也遇到过不讲理的人，有一次，一户人家的厨房的下水管道堵住了，疏通好之后试水。在水很大的情况下，流水不是很畅快，但不是由于没有疏通好，而是由于管道的安装不标准造成的。即使是全新的管道，管道本身有毛病，也会流水不畅。但这家就是以此为理由拒绝付钱。疏通前是完全不通，疏通后只是流水不畅，如果不付全部服务费，总还要付一部分吧。但这家就是坚持不付一分钱。

天寒地冻，又是晚上，开车十几公里跑过去，工作做好了，但却不给钱，确实让人难以接受。但又有什么办法呢？即使大吵一架也是无济于事。很显然，由于管道本身的缺陷，如果在使用洗菜盆的过程中不是十分注意，也许半年就会堵一次管道。技术再高的水工疏通完这家的管道后都会是流水不畅，他们就以此理由不付钱，到头来都成了免费服务。遇到这种人家，没有别的办法，只有一走了之。好在在多伦多，这种人家十分稀有，也是难得碰上一次。我收拾工具、设备，装上车，正准备开车回家，不料有人跑出来，要给我$20元钱, 还说，你辛苦了，这就算汽油费吧。我也就收下钱，并说一声，谢谢。

很好的人也遇到过。有一次，我开车跑了30多公里，到一户人家疏通洗菜盆的管道，由于房子比较老，下水管道全是铜的，布局也比较特殊，用尽了所有的方法也不见效，只有放弃。房主要给钱，我说，你可以不给钱，你要给的话，$ 20 元钱就够了。她非要给$ 60元, 不收下钱就不让走。但看来她也不是很有钱的人，因为有的房间在出租。还有一次，也是唯一的一次，给一个人家干修理的工作，工作尚未完成，女主人却准备好了饭食，一定要让我和他们夫妻二人一起吃饭，还说这是专门为我准备的。我坚决推辞，非亲非友，不宜吃别人的饭。但实在是盛情难却，只好入席。饭食虽然简单，但有鱼有肉有青菜，味道也很不错。饭后接着干活，干完活后收钱，但却忘记给他们一个优惠价，以致使得女主人一脸的不高兴。

我干修理服务的水工生意，所遇到的最难的工作是修理整个住宅中冻坏的上水管，但却是一次上当受骗的经历。找我干活的是一位老先生，他的老家是宁波，1948年去了台湾，后来经商并移民到多伦多。老先生看上去挺面善的，其长相有些像电视剧《宰相刘罗锅》里、刘庸的岳父。冻坏水管的房子是他儿子的。因为他儿子在外地工作，老先生回了一趟国，某个人就把这房子的暖气停了，以节省煤气。寒冬时节，再加上大风降温，几个晚上就把水管冻裂了。当气温回升一段时间之后，就有很多水冒了出来。

老先生打来电话，我马上就去了。首先是看到地下室有半米深的积水，所以我关掉总水闸门之后，又把地漏疏通好。等积水流走之后，我再把总水闸门打开，就听到墙内有水喷出的声音。很明显，是水管冻裂了，但不知道有多少处，所以不好谈收费的事情。再加上老先生一再和我套近乎，对我称他的儿子从来不说“我儿子”，而是说“你小弟”，令人感到很亲切。另外，他把房门的钥匙也给了我，说你自己就看着干吧，一切我都相信你。这令人感到受到了长者的信任。

这项修理工作的难度就在于，当初盖房子的时候，是在还没有覆盖物的情况下安装的水管，而现在水管完全被覆盖着，所以找漏水处和进行修理都受到很大的制约，特别是有些地方被一些固定物占据，空间太狭小，给焊接水管带来很大的难度。而当上游的破口焊接之后才会发现下游的破口。就这样，从一楼到二楼，一个接一个地寻找和修理破口，困难是前所未见的。说实在的，一个水工干几十年的这种生意，也未必能够遇到一个修理整座房子中被冻坏的水管的工作。我整整干了一周的时间，有时晚上也加班干，有时家人也来帮忙。

完全没有想到的是，老先生是一个十足的骗子，他完全不顾念我付出了怎样的艰辛、付出了多少代价，只是昧着良心少付钱。我究竟干了多长时间要由他来决定，而且付款标准是每小时 $10 元，所以他只同意付 $ 200 元。而我要求的工钱是每个接头$ 20 元，共计26个接头，共计 $ 520 元。说实在的，这是一个很优惠的收费标准，没有加入因为工作的难度大而应该有的额外收费。客观地说，如果是洋人水工严格按照工作时间来收费的话，收费高达$ 2000元也是不足为怪的。但既然老先生是恶意地下了一个套子，而我又是毫无戒备，当然就是多干很多活儿、少收很多钱的结果。但当时我把我的愤怒向老先生表达了出来，他既然是昧着良心有意这样为之，也不会有另外的结果。只不过他又为我增加 $80 元，此事也就不得不这样了结了。上一次大当，也不容易，没有造成其它后果，也还算走运。

干修理服务的水工，时间长了，干的多了，很自然地就会积累很多经验。而这些经验会使工作顺利、事半功倍。而随着所添置的专用工具越来越多，工作起来也更为顺手。比如修理漏水的水龙头，一旦掌握了那些常用品牌的结构和其中的易损件，拆开水龙头，换一个新的易损件就可以了。而当初就很困难，因为不知道带什么配件，还要拿着拆下来的旧件到商店去买新的，十分浪费时间。疏通下水管道也需要经验。有时疏通机的钢索会顺着透气管道跑到屋顶去，起初对此束手无策。后来买了特殊的疏通机，其钢索是特制的，端部有一个特殊结构，使其只能向下不能向上，难题就解决了。 

生意干长了，就会有一些老客户。一种情况是，给一户人家干了修理的活儿后，他们的其它东西坏了也会找我；另一种情况则是，给一户人家干了修理的活儿后，在一个合理的时间长度后出现了同样的问题，他们还会找我。比如房子的主下水管道，如果存在缺陷的话，每年都需要疏通一次，而每年都会找我。当然，如果工作没有做好而又出现问题，但过了一个月的保用期，这种情况下往往不会再找我。

除了住户以外，我也给餐馆、咖啡店和超市等商户干过。这些地方干活的难度会大一些，相应地，收费也更高，也更频繁一些。我曾经开车到距多伦多150公里远的一个华人餐馆做修理的工作，当然在其修理费中，我会加进因为路远而多耗时、多耗汽油的费用。其实，当地也有干修理服务的水工，只是按时间收费，事先不知道将会收费多少，但往往很高，所以才从多伦多找华人水工，我们是按件儿收费，在工作开始前已经知道将会收多少钱。