为什么大家为韦伯望远镜捏把汗

韦伯望远镜将发射到远离地球和太阳第二拉格朗日点。因为太远，宇航员不可能像当年上哈勃望远镜进行维护修理。 话说NASA曾经多次派出宇航员飞上去对哈勃望远镜进行修理和维护升级， 效果非常好。 

韦伯望远镜最容易出问题的是遮阳板的展开。 因为韦伯是红外望远镜，必须在零下223 摄氏度以下工作。遮阳板的背面必须保持零下223度以下，而面对太阳一面可能达到110 摄氏度以上， 所以遮阳板功能必须完美不能出任何差错。 遮阳板展开有差不多一个网球场大小, 有五层结构，所以从地球发射时发射时只能折起来。 据说遮阳板展开过程中有300个“single points of failure"。 如果每个步骤有百万分之一的不可靠度，那么就有万分之三的失败可能。这不是万无一失，而是万有三失。 100亿美元三十年的心血，上去了就是一锤子买卖无法矫正和维修， 出点问题就可能前功尽弃。这就是NASA和爱好者都捏把汗的原因。 

这里提出一个不成熟的想法， 能否让韦伯先进入近地轨道甚至对接国际空间站， 进行遮阳板的展开和反射镜面的展开和校准。 如果出了问题还可以派宇航员修理。等到一切调校完善， 火箭再点火继续前往L2。 因为是在真空没有空气阻力， 展开状态飞行不是问题， 当然需要考虑火箭加速度以及对展开的望远镜各部件结构强度有更高的要求。 相信NASA一定考虑过各类方案，但是在前十几年韦伯研制的大部分时间航天飞机已经停飞， 美国没有能力送宇航员上天，直到最近一两年Spacex才解决这个问题。所以即使上述方案是可行的，是更稳妥的方案，当年的韦伯设计者也无法考虑。