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经济学家:美国经济需进一步联邦刺激以避免2013年衰退

(2012-05-08 20:41:59) 下一个

导读:MarketWatch 驻华盛顿专栏作家纳廷(Rex Nutting)撰文指出,虽然很多人都担心明年美国经济将会受到开支削减和增税的冲击,但是事实上,2010年下半年以来,财政政策在经济当中所发挥的 就已经是消极作用了,这也正是复苏步履艰难的重要原因之一。


以下即纳廷的评论文章全文:


现在,很多人似乎都忧心忡忡,担心我们的经济明年或许会面对一个“财政悬崖”,但是他们其实都错了,因为我们已经跌下“财政悬崖”了,大约两年前就跌下来了。


在2009年和2010年,财政政策曾经给予我们的经济以巨大的推动力,但是现在却在发挥着相反的作用。现在,尽管私营部门的情况还在持续改善,但是政府开支的阙如却已经成为阻止我们经济全面复苏的最大障碍。


而且,局面还可能进一步恶化。


现在大家所担心的财政悬崖,指的是联邦税务和开支情况预计将于明年1月1日起发生的巨大变化,这一切已经是有成文法案规定了的。如果议会和总统 不在现在到年底这段时间当中采取行动,到时候税收负担就会加重,政府开支就会缩水,而我们的经济很可能会因为财政紧缩而遭到沉重一击,就此跌回到衰退的泥 潭之中。


这样的财政悬崖与两党政治家曾经在2001、2003、2008、2009和2010年所联合推出的经济刺激措施形成了鲜明的对比。财政悬崖之所以会出现,是因为政治家们都想要向公众表明,自己非常看重赤字的控制问题——尽管实际上所有人都知道他们打的是什么算盘。


只是为了表现自己的严肃态度而采取的动作,其结果却可能是毁灭性的。根据国会预算办公室估算,即将发生的增税和开支削减很可能会使得2013财 政年度的国内生产总值增幅减少3.6个百分点。摩根士丹利的经济学家格林劳(David Greenlaw)则估计,这会使得2013年国内生产总值损失5%。


对于一个增长年率不到2%的经济体而言,这样的拖累已经是一场不折不扣的灾难了。


当然,其实也没有几个人真心实意地相信我们会看到这样的场景,因为政治家们都知道将要发生什么,而他们要阻止这一切的发生,只要投那么几次票就可以了。


问题在于当前的政治气候,现在要判断两党能够在怎样的程度上达成共识就已经不容易,而且偏偏还赶上了大选的年头。他们会找到另外一种方法来秀自 己对公共债务问题的重视吗?布什税务改革的暂时性低税率真的会自动消失吗?暂时性的工资税优惠会从此不见吗?议会会阻止去年夏季债务上限协议要求的国防开 支及其他开支的自动削减吗?


我们现在唯一能够确定的,是华盛顿绝非有意想要让财政政策在明年开始这样程度的收缩。可是,似乎所有人都忘记了,我们的财政政策,其实从2010年开始就已经在悄悄地逐步收缩了。


当然,有人会说,当联邦预算赤字每年都超过1万亿美元的时候,又怎么能够指望财政政策来支撑经济?难道说,那些赤字开支,不正是为了刺激经济才发生的吗?


诚然,我们的赤字是非常可观的,但是政府现在已经不再刺激经济了。要推动经济增长,当前我们需要做的并不是增加开支或者收入的总量,而是对其进 行调配。事实上,在刺激于2010年见顶之后,财政政策所扮演的就已经是个负面因素了。国会预算办公室估计,今年国内生产总值将会因为财政政策的缘故缩水 大约1.3个百分点。


2009年和2010年的刺激在设定之初就是暂时性的,就是为了尽可能大力度出手,阻止我们经济的自由落体下坠,让其重获增长动能。刺激计划已经完成了预先设定的任务,让私营部门再度行动起来,然后刺激就逐渐淡出了。


哪怕说,最初的刺激计划又规模有所加大,时间有所延长,增加了几千亿美元的额外减税和失业救济,其影响也逐渐淡化,最终转成了负数。


经济分析局提供的数据显示,刺激的作用于2010年下半年开始退潮以来,私营部门的真实销售额增长年率为2.8%,而政府消费开支及投资,即政 府直接购买的商品和服务则以2.8%的年率下滑。其他政府开支的大项,比如社保、医保、失业救济的福利发放和食品券等等,也同样转为负数,虽然2009年 下半年曾经猛增近17%,但是2010年下半年之后也以0.9%的年率缩水。


劳工统计局的数据则显示,私营部门就业人数2010年下半年以来增加了330万,而政府部门就业人数则减少了大约40万。


无论怎样,联邦政府的经济刺激措施其实从来没有达到过理论上需要的规模,也没有达到过其诋毁者所宣称的规模。7750亿美元的联邦刺激在很大程 度上都被6000亿美元的州和地方政府预算不足抵消了,这600亿美元的缺口主要是依靠开支削减,增税,以及来自华盛顿的刺激资金来填补的。


联邦政府将资金注入了我们的经济,而地方政府干的其实是相反的事情。


奥巴马政府的经济学家们认为我们的经济需要1万5000亿美元的刺激,而实际上,这一数字从来没有真正实现过。我们衰退结束以来,所谓的复苏一直步履蹒跚,这正是重要原因之一。


不过,如果我们真的将在明年年初遭遇那财政悬崖,我们倒会怀念最近两年,因为这已经算得上大度了。(子衿)

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