从竞选言论来看,美国的观念正在经历马克思主义的变革。尽管共和
党从华尔街获取了大量资金,但争夺总统提名的人士揭出了米特・罗
姆尼(共和党总统候选人)曾经担任私募股本投资公司高管的老底。
“左派”尚未出手,这位贝恩投资公司前总经理就被指责为“压榨他
人”、“劫掠成性”、“贪婪”、“利用别人的苦难发财”。
美国正显现出强烈抵制资本主义的局面吗?如果到全国各地的5万余
处储藏库(人们租下来存放多余物品的地方)去看看,就会产生一种奇
怪的感觉:美国处于一种持续的不安状态。行业数据显示,自20世
纪80年代以来,此类中心增加了将近9倍,通常装满了由于物主付不
起租金而被拍卖的物品。
不过,美国中产阶级遭遇的窘境并不预示着革命即将爆发。大家确
实谈到平民主义的新时代。也许比较准确的说法是“转型时代”,
但目前尚不清楚转型的方向。早先的经济动荡时期确实转向了平民
主义。然后,就像当前一样,两党往往寻求相同的资金来源。在马
克・吐温的小说《镀金时代》中,竞选资金的最重要来源是铁路资本
家。如今则是华尔街。
这两个时代的另一个共同驱动因素是颠覆性的技术。这些技术终结
了原有工作模式,使赢家达到了极高的富裕水平:20世纪90年代以
来,互联网和金融全球化帮助美国超级阶层积聚了财富,与铁路、
电力和内燃机100年前发挥的作用大致相同。反过来,财富的严重
集中导致政治领域的影响力越来越不均等。
当前与以往的差别也很具有启发性。与“进步时代”不同的是,在
如今的美国,漠然与愤怒的情绪同样严重。20世纪初的鲜明特点是,
小农场主的 “草原平民主义”和有组织的劳动阶层的崛起。他们
往往在小城镇和工厂周边集会。如今,受到挤压的中产阶级没有显
而易见的集会场所。他们在经济上的分布范围很广,在地理上非常
分散。
不过,美国的形势太过多变,所以很难做出明确预测。《阶级战争》
一书的作者雅各布斯说:“我们似乎生活在一个对民主不再抱有幻
想的年代。民众对这种制度的信任感几乎已经彻底消失。”