经济不景 美国男子没钱看牙送命
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美国经济全无起色，上月失业率持续高企在9.1%，响起段段穷人悲歌。长期失业，生活捉襟见肘，有人甚至要在麪包和药物间抉择。康湼狄格州24岁失业单亲爸爸威利斯（Kyle Willis）牙痛难当，因负担不起同时买抗生素和止痛药，选择放弃27美元（210.6港元）的抗生素，结果因感染蔓延至脑部身亡。
两周前，威利斯一隻智慧齿剧痛，牙医看过后认为有需要剥牙，但他失业、没有医疗保险，负担不起，惟有忍痛。后来情况恶化，脸部肿胀起来，头部开始疼痛，他到急症室求诊，医生给他处方抗生素和止痛药。
威利斯没有钱买抗生素，最终因牙齿感染蔓延至脑部死亡。
威利斯遗下6岁女儿（右），舅母帕蒂（左）代为照顾。
可是，看看药费，他手上的钱不足够买两种药，为了先止痛，他选择买止痛药，岂料他的牙齿感染蔓延，到了上周二脑部肿胀送院，抢救无效，遗下6岁女儿。
威利斯是美国着名音乐人柯林斯（Bootsy Collins）的外甥，柯林斯妻子帕蒂（Patti）透露，威利斯送院时变得很暴力。她感慨地说：「他原是个健康、英俊、有活力、有才华和聪明的年轻人。我只盼同样情况不会在其他人身上发生。」
帕蒂计划去信总统奥巴马（Barack Obama）和国会，告诉他们威利斯的遭遇。她说：「人们失去工作，就要作出重要抉择：要食物，还是要药物？真的疯了，这是美国啊！」
不幸地，威利斯的故事在美国不是独有个桉。2007年，马里兰州12岁男童德赖弗（Deamonte Driver），同样因为牙齿感染蔓延到脑部丧命。问题本来只需付80美元（624港元）脱牙就可以解决，可是偏偏家人没医疗保险，负担不起，最终害得孩子送命。
加州大学圣迭戈分校的牙医西尔弗斯坦说：「人们失业兼没有保险，可以去哪里？可以做甚麽？最终只有等死，而这些都是世上可轻易治疗和可预防的病症。」
随着经济转差，对穷人来说，医疗保健都似乎变成奢侈品。今年4月有调查报告显示，33%受访者因为财政负担不起，没有检查牙齿或作牙齿护理；8月另一份报告就指，那些因为失业而失去医疗保险的受访者中，72%都负担不起接受所需的健康护理或服食所需药物。有专家指，当中以年轻男士最大机会医疗保障不足。
其实美国坊间有多家免费牙科诊所运作，由志愿牙医给像威利斯那样没有医疗保险保障的病人义诊。但即使威利斯到这类牙科诊所求诊，他亦未必能赶及治疗，因为需求太大，病人起码要轮候数月才见到牙医。威利斯由牙痛到死亡只有两周，根本来不及。
在圣迭戈营运三家免费牙科诊所的西尔弗斯坦承认，穷人求诊大增，「我们应付不了，不能再接收新症」。
