李琰是中国女子短道速滑队的总教练, 经验丰富,技术老到,连创奇迹。在 2010年温哥华冬奥会上，她率领王濛、周洋、张会、孙琳琳组成的中国女子短道速滑队，获得 500米、1000米、1500米和3000米接力全部四枚金牌。运动员时期的遗憾，李琰在教练生涯的成功中得到了最好的补偿。
在当运动员时，这个李琰就出手惊人。1988年卡尔加里冬奥会，李琰连夺一金两铜，同时打破两项世界纪录，《义勇军进行曲》因为李琰第一次在冬奥会赛场奏响。组委会以李琰为主角设计制作了一张宣传画，一夜之间挂满卡尔加里大街小巷，上面赫然有四个大字：神龙腾飞。
李琰其实是中国第一个夺得冬奥会金牌的人，不过，由于女子短道速滑在那次冬奥会上只被列为表演项目，中国在冬奥会上金牌零的突破的光荣，14年后由杨扬在2002年盐湖城冬奥会上实现。李琰最终没有成为像许海峰、杨扬那样的中国体坛传奇。
1992年阿尔贝维尔冬奥会，李琰在女子短道速滑500米比赛中获得银牌。同在这届冬奥会上，叶乔波夺得速度滑冰两枚银牌。这次女子短道速滑是正式项目，但因为叶乔波比李琰早两天夺得银牌，“中国在冬奥会上奖牌零的突破”的荣誉被授予了叶乔波。造化弄人，阴差阳错，风华正茂的李琰在运动员生涯中就这样两次与中国冬奥会的历史性突破擦肩而过。
但李琰注定是个不平凡的人。作为教练，她连创奇迹。1999年，李琰被派往斯洛伐克援教，一年以后，斯洛伐克队在欧锦赛上崭露锋芒，李琰还带领一名队员获得盐湖城冬奥会的参赛资格，为斯洛伐克实现了零突破。此后李琰执教奥地利国家短道速滑队，并在10个月后带领奥地利短道速滑队迅速走出低谷。2003年，李琰被聘为美国国家短道速滑队主教练，其弟子阿波罗在都灵冬奥会上大放光芒，夺得一金一铜，重挫垄断该项目的韩国队。
李琰最大的辉煌还是在中国创造——2010年温哥华冬奥会，她率领由王濛、周洋、张会、孙琳琳组成的中国女子短道速滑队，包揽了女子500米、1000米、1500米和3000米接力全部四枚金牌，彻底改写历史。中国女子短道速滑队也成为中国体育军团中名副其实的“梦之队”。
李琰的成功其实是中国女子短道速滑成功的另一种诠释。在这个项目上，从李琰到杨扬、王濛、周洋，人才辈出、薪火相传。没有一个体育项目可以靠一个运动员包打天下，中国的乒乓球、羽毛球、跳水、射击如此，女子短道速滑也是如此。
但中国的女子短道速滑要想成为一个真正的优势项目、长盛不衰，还有许多路要走。金牌项目与优势项目还有区别，金牌和奇迹可以一时创造，优势则需要综合积累。当中国女子短道速滑可以像中国的乒乓球、羽毛球、跳水、射击那样有技术、有风格、有传统、有精神时，或许就与优势项目为时不远了。
