当时看起来他并无继承王位的可能，因为他的哥哥，那个十分受欢迎且聪明的爱德华王储在继承顺位上比他靠前。正因为这样，艾伯特王子被允许在第一次世界大战时在英国皇家海军服役，并且在选择妻子时能拥有更大自由。1923年他在多次被拒绝后终于与伊丽莎白·鲍斯-莱昂（Elizabeth Bowes-Lyon）结婚。
由于他们不太可能继承王位，夫妇俩人能够在比较正常的环境中将他们的两个女儿，伊丽莎白和玛格利特，抚养长大。当他得知1936年继位为爱德华八世的兄长最终决定为了婚姻问题而退位，自己将继承王位时，他十分不愉快。1937年5月12日他在威斯敏斯特大教堂登基，并改名为乔治六世，这么做一来遵从维多利亚女王的遗愿，即之后所有的英国君主都不能以“艾伯特”为名，另一方面也通过使用与他父亲同样的名字来重新建立公众对王室的信心。
艾伯特十分害羞，终身都患有严重的口吃。王后找到一名澳大利亚籍的语言治疗师莱诺·罗格（Lionel Logue），成功改善了国王口吃的毛病。国王的圣诞节讲话极大的鼓舞了士气。电影《国王的演讲》既是讲此故事。
两年后，第二次世界大战爆发，当时名望很低的王室希望能够成为带领国家迈向胜利的楷模，而他们确实是在二战中保持英国人民的斗志的重要因素。战争初期国王在德军轰炸伦敦后立刻出现在废墟上，鼓舞了英国军民的士气。他还练习手枪，以便在德国陆军入侵的情况下战斗保卫皇宫。1939年6月，国王伉俪成为有史以来首次访问美国的英国君主。
战后，国王的健康状况迅速恶化。由于长期吸烟，乔治六世患有严重的肺癌。他最后一次出现在公众场合是在伦敦机场欢送出访非洲的长女伊丽莎白。1952年2月6日，乔治六世因血栓形成在睡梦中去世，遗体安葬在温莎城堡。长女伊丽莎白公主即位，是为伊丽莎白二世。
孩子
长女：伊丽莎白·亚历山德拉·玛丽·温莎，伊丽莎白女王。
次女：玛格丽特·罗斯·温莎
