《清明节》邮票

    

       中国邮政于2010年4月5日发行《清明节》邮票1套3枚，内容分别为清明祭祖、清明踏青、清明插柳。清明节在两千多年来不断得到传承和延续，其所承载的内容不断得到丰富和增广，并发展为一个重要的民族节日。2006年包括清明在内的“农历二十四节气”和国家民族节日的“清明节”同时被列入第一批国家级“非遗”保护名录。

      清明节文化是对清明节气的不断丰富和发展。清明节气在时间和天气物候特点上为清明节俗的形成提供了重要条件，该节气应看作清明节的源流之一。由于时间与清明邻近，又都是在郊外的活动，后来上巳节重郊游踏青的特点就被整合到清明节习俗之中。  

      清明节是中国最重要的传统节日之一。它不仅是人们祭奠祖先、缅怀先人的节日，也是中华民族认祖归宗的纽带，更是一个远足踏青、亲近自然、催护新生的春季仪式。
 

      清明节已有2500多年历史，古时又叫踏青节、三月节、祭祖节、扫墓节、扫坟节、植树节、鬼节等。它与七月十五日的中元节、十月初一的寒衣节，并称为中国三大“鬼节”。公历4月5日前后为清明节，是二十四节气之一。在二十四个节气中，既是节气又是节日的只有清明。2006年，清明节被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

     “清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”提起清明，人们自然会想起唐代诗人杜牧的这首诗。但在起初，清明并不具有这种意味，而只是一种节气的名称。清明时节，中国大部分地区春回大地，天清地明，气候转暖，万物复苏，正式春耕春种的最佳时机，田间地头到处是农民忙碌的身影，民谚常说：“清明谷雨两相连，浸种耕田莫迟疑。”这种敦促春耕的节气，是怎样变成纪念祖先的节日的呢？应该说这与前两天（或一天）的寒食节有关。

      传说中“寒食节”的起源地在山西中部介休，晋国介子推有“割股奉君”之功，因不愿居功为官而隐居，抱着绵山的一棵老柳树被烧山之火而焚，晋文公因而下令将绵山改名为“介山”，将放火烧山之日定为寒食节。第二年，晋文公率众臣登山祭奠，发行老柳树死而复活，便赐老柳树为“清明柳”，定寒食节的最后一天为清明节。其实，从历史的实际来看，禁火冷食主要反映了中国古人改火习俗的遗迹。

      秦汉时代，祭扫坟墓的风气更盛。在唐代，不论士人还是平民，都将寒食节扫墓视为返本追宗的仪节，由于清明距寒食节很近，人们还常常将扫墓延至清明。宋元时期，清明节逐渐由附属于寒食节的地位，上升到取代寒食节的地位。这不仅表现在上坟扫墓等仪式多在清明举行，就连寒食节原有的风俗活动如冷食、蹴鞠、荡秋千等，也都被清明节收归所有了。

     大约从唐代开始，人们在清明扫墓的同时，也伴之以踏青游乐的活动。由于清明上坟都要到郊外去，在哀悼祖先之余，顺便在明媚的春光里骋足青青原野，也算是节哀自重转换心情的一种调剂方式吧。因此，清明节也被人们称作踏青节。秉性贪玩的孩童，常常不满足于踏青游乐仅仅在清明举行一次。融汇了两个古老节日精华的清明节，终于在宋元时期形成一个以祭祖扫墓为中心，将寒食风俗与上巳踏青等活动相融合的传统节日。明清大体承接前代旧制，清明节仍然坚持并发展着其在春季生活中一个必不可少的大节的地位。民国时期，清明节这天，除了原有的扫墓、踏青等习俗，植树也开始成为一项内容。