维多利亚杂记-04 学英语

维多利亚这个小城是省府，除了旅游业和政府部门，还有一所大学，没有什么工业公司，或金融商贸机构，工作机会很少，就连他们本地人都不容易找到白领工作，小岛城市相对封闭，因为就业前景不佳， 人才外流严重，尤其是年轻人，都想去外地读大学，最起码也要去UBC（在温哥华），即使选读Uvic毕业后也不想留在这里，小城小岛的前途有限，所以维多利亚老龄化严重，越来越适合养老。那时我们看得见的就业机会就是商场或超市店员，银行柜员，旅游餐饮服务这样一些工作，可是没有语言连这样的工作都做不了。

从前在国内听说某某明星到国外去端盘子了，似乎很跌份。出来后才知道不是你想端就能端的，那也是有语言要求的，我们那时是多羡慕人家能端盘子挣钱小费啊，那不仅仅是有份工作的自立自信，还有一种语言优势的骄傲，那时的我还不具备那个能力，从来没有想到语言能力是可以转换成经济基础的，语言的优势和自信也能提升人的尊严，在那个特定环境下建立起来的用语言来判断人的认知系统，已经严重地左右着我日后鉴赏或评判人的全面性和准确性，这一主观片面意向的评判习惯一直延续到现在，只要看人语言好就莫名地敬三分，犹如皮白可遮三分丑，语言好也能一路开挂，所向无敌。

在Uvic每个周末有大学义工老师开免费的英语班，那里几乎成了中国留学生陪读太太每周聚会之地，在那里学习，交友，诉苦，同一个班，水平参差不齐，大家也一起相互鼓励，互通信息。后来我参加了一个社区开办的英语班，那里的学生来源是社区的来自不同国家的移民，有南美的，中东的，东欧的，感觉是世界民族聚会，学习环境明显不如大学里那个义工老师班好，虽然都是移民，可是他们之间还相互看不起，特别是东欧人有着居高临下的优越感，就连委内瑞拉旮旯的南美人也是莫名地看不起亚洲学生，可是他们自己也无法在语言上赢得其他学生的尊敬，当老师问我们来这里多久时，大多数的亚洲学生都是几个月，而那个委内瑞拉大姐说她已经来了12年了，真是新三年，旧三年，缝缝补补又三年，12年够读三个本科学位了，还在这个ELS（English as second language）班里泡着。

都说出国要过语言关，我也不知什么是过关了，反正能做一些有简单语言要求的工作就辍学了，但是学英语是我们终身的事业，也终身的痛。在这里所有的中国人都谦虚地说自己的英语不好，就像所有的女人都说自己胖的自责有一样。我们时时处处都在学，要说过关恐怕这辈子是无法过这鬼门关了，怎么都是一口大碴子味，怎么写也还是记流水账。至今工作中要想写一些冠冕堂皇的文字还需网上搜索。出国几十年了遇有文书麻烦事还要劳烦孩子给文字润色，语言的不自信是生活在异国他乡的心理顽疾，一种无法医治的疼痛和挫败。

关于中国人的英语和印度人的英语，我问过儿子谁的发音更标准，我们自认为中国人的口语易懂，儿子不容争辩地说他听印度人说话毫无障碍，并象说方言一样模仿几句，很搞笑。但说听我的英语有时不是发音问题，而是词语表达不当，不知所云。就好比在中国大家都会说话，可是同样的话语表达，民工说话和大学生说话是不一样的，你就是民工水平，而我就是大学生水平。儿子的评说语重心长，说得我一时语塞，无望地扑腾结局却是无言的隐痛。

年纪一把拉家带口，学习英语并非享受而是生活所迫，感谢生活的压力让我每天上进和自信，日子也就在等待，未知，迷茫中慢慢迎着光过去，没有了当初那样的煎熬和无望，唯有提高英语这个单一的目标来改变命运的希望。