13 闰六月
红歌在杭城“水月居”中，过了旧年腊月之后，就已经悄悄地给周修流缝好了两件春衣，都是上好的白色油缎，袖子上面，绣着一对小小的鸳鸯。红歌在刺绣的时候，一会儿哭，一会笑的，庄白在一边看了，忍不住偷着乐：这丫头，看来对周修流真的是死心眼了！
过了年的时候，春风初起，江南的多如牛毛的花粉与稻香，交融在一起，随风四处荡漾。在嘉兴府秀水的周菊，让曹家的两个觅汉，给红歌和庄白，捎来了一大车的年货，其中包括五匹上好的湖缎，六匹徽绸，三匹蜀绢。里面还有很多红歌喜欢的东西，把她高兴坏了。另外，周菊还特意给庄白捎来了三罈状元红，对他护送自己到山阴完婚，表示感谢。
庄白笑着跟红歌说：“周菊这丫头，特别懂事，又能干。曹溶这小子可真是有福气啊！”
之后，庄白跟红歌从刘兴那里知道了周修流因为红歌，大闹吴江县衙，然后被当成钦犯去了淮北的的消息，红歌哭了三天三夜。
庄白在去闽中时，把红歌托给了王修微。不过红歌执意还是留在“水月居”。红歌每天跟丫鬟呆在“水月居”中，隔天就去“草衣观”看望一下王修微。她选了一匹最好的湖缎，一匹徽绸，一匹蜀绢，一针一线地又给周修流做好了两套夏衣。
庄白四月从闽中回来，将“明茶”送到杭城茶庄后，马上就赶回来看望红歌。他见了红歌把针头在发髻上挑剔的样子，就打趣说：“歌儿，人家都说女儿是爹娘的小棉袄，这话贴心。”
红歌含羞说道：“爹呀，你看这件道袍哪像是你穿的式样啊？”
庄白笑着说：“我还以为你是在给爹做衣裳哩。原来是给将来的姑爷做的。”他叹了口气说：“歌儿，有流儿跟你在一起，爹这辈子也知足了。我看人不会错的，流儿人踏实，没什么心眼。”
红歌说：“爹，要不我们再去一趟南京吧。我特别喜欢那里的小吃。那里的馄饨，让我心醉不已。”
庄白笑着说：“丫头，想流儿了？”他喝了口茶：“唉，其实我也想他了。这孩子，像头豹子呀！这时候他肯定闲不住的。可惜他不在南京啊。”
红歌说：“爹，我不是想他，我真的想跟他在一起了！我想嫁给他。南京毕竟离江北近一些，可以打听到他的消息的。”
庄白笑着说：“歌儿，你这话很像爹爹的脾性。我喜欢！我也有些想念刘思任了，要不等过了端午后，我们再上路吧。”
五月初十日，清晨时分，秦淮河畔，仍然像往时一样的平静。河中的烟雾缭绕着，河两岸的柳树，在初阳下苍翠欲滴。赶早的小贩们，也开始叫卖了。喷香的油味，四处飘散开来。
这一天，周修流很早就醒过来了，他看着窗外的柳树，几只麻雀正在唧唧喳喳地叫着，心里喜欢。他在几天前就已经恢复了神志，但是身上因为敷满了药，手脚不便，因此很难动弹。他在“雪砚斋”这十来天，每天清晨的时候，楼上的范双玉都会下楼来，轻轻咳嗽着，摸摸他的额头，给他掖一下被子，然后把砚儿煮好的药，亲手喂他吃下去。
到了晚上的时候，周发就悄悄地来了，带来些吃的，说些茶馆里茶客们的故事荟萃。因为周发如今已经是“明泉茶楼”掌柜的，目标大，所以他一般都是来去匆匆的。周发已经知道扬州陷落的事了，但是他不敢将这消息告诉周修流，只怕周修流知道了那个城市的悲情，到时候疮口迸裂。每次周修流问起扬州的事，周发都笑着说：“因为史督师坚守扬州有功，皇上正要赐他太师的封号哩。”一边说着，一边心里暗暗流泪。
周修流点点头说：“按理说，宪公是可以得到这个封号的。只是，我朝二百多年，活着得到太师封号的，只有张居正跟周延儒两人，那是殊荣。两人下场，都极为悲惨，周延儒倒也罢了，张居正却是本朝难得一见的宰辅啊。忠奸难辨。周发，倘若你说的话是事实，那么宪公的命运，也是可虞了。”
刘兴也悄悄地来看过周修流三次。每次都是愁容满面的，说是因为战乱，眼下茶庄生意越来越清淡了。因为上次刘思任跟他提起过要给他提亲的事，他是个实心眼的人，就留神了。因此每次来的时候，他倒是留心了一下砚儿，然而砚儿对他，却是正眼都不瞧的。刘兴最后一次来的时候，终于明白了，砚儿上心的，是杨七儿。不过，他想到前些时杨七儿跟他说话的口气，他暗地里忍不住叹了口气。
周修流这些天在“雪砚斋”养伤之后，已经窥察出来，自己的姐夫刘思任跟范双玉之间，肯定有着不同一般的暧昧关系。不过，他现在觉得，姐夫所爱过的每一个女人，都如滑润的缎绒一般，让人美不胜收。姐姐周莘的落寞，也许就是天命吧？！他想，自己的姐姐，应该是她们中间最出色的吧？！无论从容貌还是气质上看，姐姐都应该是百里挑一的。但是他每次一想到姐姐周莘，他的眼圈就红了。周莘就跟他妈妈一样，因为是个女人，她们就得承受着无端的寂寞。他想，做个女人不容易，自己一旦要跟红歌成亲了，这辈子一定要好好地待她，将她捧在手心里。
他同时又想起了二姐周菊。他想，只要周菊在秀水过的日子幸福，不要再寂寞了，也算了却了父母的一桩心事了。
他正漫想着，忽然，河房外面传来了一阵悠扬的琵琶声，正是时下流行于江南一带的、粲花主人的传奇《西园记》开头的“西江月”曲子：
“买到兰陵美酒，烹来阳羡新茶——”
周修流听了这曲子的旋律，一下子就想到了去年这个时候的那天晚上，自己跟浈娘在玄武湖的事，他对这琵琶声，是最熟悉不过了。当时在湖边的情景，依然历历在目。想到浈娘，他的泪珠如豆了。于是他微笑着轻轻地朝小砚摇了摇手说：“砚儿，你能不能请河中弹琵琶的人上来？我有话要跟他说。”
砚儿看着周修流噙泪的笑容，心里一痛，就跑到河房后面的槛台上。只见河面上一条小舟，正在轻慢地划行。船头上坐着一位老头，手抱琵琶，仰脸看天，模样可笑。她叫道：“这位老爹，我们家周公子听了你的曲儿，叫你上来喝茶哩。”
那老头是粲花主人吴炳，是宫中的首席乐师。他笑着说：“姑娘，你就跟你家公子说，周公子的盛情我领了，让他一定多加保重，江湖险恶，世事多舛。这个世界上，还有很多人在想着他哩！我还要送我女儿回宜兴老家呢，就不上去了，但愿咱们后会有期！”
周修流躺在床上，听到了这些话，心情落寞。他想：“这个非常时候，自己做为一个男人，却不能在自己喜欢的女人身边，她们一定把我忘记了吧？！红歌会在哪里呢？浈娘会想着自己吗？”
忽然，他听到一个极为熟悉的女人声音说：“吴先生，我想上去看看他。——也许，这真的是最后一面了。”
吴炳幽幽地叹了口气：“你们这一见面，只怕又要横生枝节了！”
他猛然从床上一跃而起：他听得出来，说话的人，正是浈娘！浈娘的声音，他是永远也忘不掉的。没有什么比这声音更让他激动的了。他想，原来浈娘还活着！她逃出宫来了。只是，她怎么会跟吴炳在一起呢？
他跌跌爬爬地来到河边的槛台上，只见吴炳抱着一把琵琶，坐在船头。一个大腹便便的女人，正吃力地从船舱中钻了出来。
周修流看了，那个怀孕的女人，便是浈娘。他的眼泪“唰”地一下就下来了。他没想到，浈娘居然怀孕了。此时，记忆中的那个泼辣的、又让自己魂牵梦萦的女孩，在他的眼前，渐渐模糊了。
吴炳让舟子将船靠近槛台。浈娘看着周修流，只是哭着，一句话也不说。周修流心里像被扎了一刀。他双手使劲地撑着槛台栏杆，目不转睛地打量着浈娘，勉强笑了一下，说：“浈娘，你一向可好？去年你给我送来的贺仪，我都收到了。你在宫中，没有受委屈吧？”
他说了这话，浈娘哭得更厉害了。
吴炳叹了口气说：“周公子，本来浈娘只是想绕道这里，刚刚去了趟‘明泉茶楼’，听周发说你住在这里养伤。因此就让我用琴声跟你道个别的。她入宫之后，所承受的苦痛，不是一两句话能说的清楚的。”他轻轻拨了一下琴弦，琴声铿然：“公子，眼下的情景你都看到了，浈娘已经怀孕快十个月了。满洲人昨天已经攻占了京口，正在向南京方向急速推进。皇上就将所有的宫人遣散了。——他把浈娘交给了我，要我一点要保住朱家的血脉。眼下我想悄悄地带她回宜兴老家去。——周公子，你也看出来了，浈娘她的肚中怀的是龙种。因此老夫不敢声张。周公子，咱们就此别过了吧？”
周修流看着浈娘的大肚子，有些茫然点点头。他强撑着身子说：“浈娘，我的表姐，你一定多保重！”
浈娘掩着脸，一句话都不说就进了船舱。她知道，此时自己再怎么解释都没用了。她将自己的初红给了周修流时，就已经断了跟他在一起的想念了。她现在唯一的希望，就是肚子里的孩子。
小船驶开了。周修流全身像散了架似的，扶着墙壁，回到榻上。他觉得，刚才出现在他面前的浈娘，显得有些生疏了。他在想，从此之后，自己还会挂虑着她吗？最后他苦笑了一下：人生情爱，原来并不是铁板一块的，际遇或许就是缘份，但是缘份绝对不可能只是际遇。
浈娘高高隆起的肚子，让他明白了，生命其实并不只是由卿卿我我组成的。只要是生命，它就有权力以不同的方式生存下去。他觉得，在这一点上，浈娘显然要比他想得开了。
洪承畴是在润六月中旬的时候，进入南京城的。那一天，南京城里烟雨蒙蒙。已经过了梅雨季节了，大街小巷，却仍然充满了潮湿、辛酸的味道。
一个月前，清军在豫亲王多铎的率领下，已经兵不血刃地进入了这个江南最重要、最繁华的城市。在江左名士钱谦益等人的安排下，五月十四日午后，南京的洪武门敞开了。
仪式是在午时整点开始的。南京城里的勋臣们，以及大小官员，在洪武门外，黑压压的跪成一片，等待清军的铁骑入城。此时，他们的心里，五味杂陈。大家就这么跪着，觉得膝盖所承受的痛苦，实在太大了。但是他们中间，没有一个人站起来。
跪着的人群中，没有一个女人。真正的女人，只会朝自己心爱的人下跪的。钱谦益的脸上被细雨刷洗着，这天他穿着一套圆领的宽袍大袖，满汉风格结合。他的心在泣血：自己是个文士，没有办法保卫南京，只能用膝盖来挽救这个城市了。他想，如果自己一死了之，可能会换来千古清名，但是，自己这辈子所追求的一切，包括柳如是，都将化为乌有。还有城里两百万的苍生，也会像扬州一样，任人宰割。因此他只能选择下跪，为人为己，都比较实惠。
他情不自禁地泪流满面了。他转头往后看去：
——跪在城门前的，有魏国公徐弘基。他是明朝开国功臣中山王徐达的后裔。伟大的徐达，是汉人的骄傲，他曾经追杀蒙古敌寇直至漠北，然后南平大理，所向披靡。钱谦益想，今天，倘若徐达在天有灵，看到他的子孙居然向敌人下跪，不知有何感想？！
还有那些保国公张国弼，隆平侯张拱日，临淮侯李祖述，怀宁侯孙维城，灵壁侯汤国祚，安远侯柳祚昌，永昌侯徐宏爵，定远侯邓文囿，项城伯常应俊，大兴伯邹存义，宁晋伯刘允极，南和伯方一元，东宁伯焦梦熊，安城伯张国才，洛中伯黄九鼎，成安伯郭祚永，驸马齐赞元等，平时锦衣玉食的，早已忘记了什么叫耻辱了。
另外跪在他身边的，还有大学士、次辅王铎等人。钱谦益望着王铎泪流满面的样子，就像从镜子中看到了自己，心里不觉的一阵恶心。
钱谦益想：人生之苍白，实际上比自己收藏的那些书籍更为空洞啊！他看了一下自己的宽袍大袖，忍不住带泪嘿然一笑。他想，从此之后，满汉的勉强结合，可能跟自己的这套衣服一样，在意义上已经没什么区别了。
投降的仪式，让跪在洪武门口的这些人，感到相当的不爽。满洲旗兵的铁骑，从城门外“的的的”过来。多铎看着匍匐在地上的几百个明朝的勋爵大臣们，心里异常的满足。他像欣赏狩猎时捕获的猎物一样看着跪在地上的那些人，拿起鞭子轻慢地挑了一下，微笑着说：“大家都起来吧。”
钱谦益抬头看了一眼多铎，不知怎么的心里就产生了一种腻歪的感觉。但是，像这样一个繁华大城市的交接，以和平的方式进行，何乐而不为呢？这正是他这个安排南都投降的当事人的最初理由。在他看来，生命中不但需要尊严，更需要俗不可耐的活着，这就跟人都需要上厕所一样，你不上厕所，就得憋死。活着就是活着。轰轰烈烈的死亡，是一种高姿态，但是人一死，还有谁把你当作活人一样供着呢？因此他觉得，生命的苟延残喘，才是硬道理。
想到这一些，钱谦益泪流满面了。
然而接下来，满洲人对江南的接收程序，并不顺利。一是语言不通，造成了旗兵跟市民交流的障碍。多铎已经向钱谦益保证过，进城之后，绝不扰民，但是城里每天自杀的人数，都达到数以千计。满洲人在进入南京时，见到的多是市民们冷漠的面容，那是一种居高临下的不屑和无奈。那时，远在北京的多尔衮还没有下达剃头令。他的自信心不足。南京人喜怒不形于色，不过，一些人上街看到其他的男人们都留着大辫子时，还是吃了一惊。他们乍然看到大辫子时，就像看到了小贩推车上的扎麻花。
另外，就在清军进入南京的前一天，二鼓时分，朱由崧带着四、五十个太监，偷偷地从聚宝门出逃了。留下来宫娥、女优约有五、六十人，在西华门外，随意让市井小民拉去为妻，为妾。浈娘幸好在吴炳的掩护下，先走了一步，从此不知所终。逃难对于她来说，已经不只是一次两次了，只是这次逃难，更多了些身体和感情上的负重而已。
朱由崧仓皇向西南跑到了芜湖，那里是黄得功的中军帐幕。而马士英则挟持着邹皇太后，带着手下精锐的五百黔兵，冲出聚宝门，往南窜逃。阮大铖也随着江南总兵方国安的溃散的部队，向南方逃窜。内务总监韩赞周在皇宫中上吊自杀了，五城兵马司都督卢九德则不知所终。
钱谦益想，冤有头，债有主。他们这些人活了一辈子，学到的可能也就是这么异常简单的逃跑道理了。朱由崧从洛阳李闯的重围中跑了出来，经验丰富。因此他跑起来比兔子都快。朱由崧是不会成为朱由检的。钱谦益知道，残局只能由自己来料理了。
洪承畴做为“招抚江南各省总督军务大学士”，他的福建骨花大软轿，在夫子庙那里停下来时，并没有引起轰动。他是到江南招抚民心的。洪承畴看到眼前并没有自己原先想象中的欢呼雀跃的场面，略微有点失望。
这天，他穿着油缎袷衫便衣，一身散淡，手里一把大撒扇，风流倜傥。身边的长随，替他打着油纸伞。他先去拜过了夫子庙中的孔子牌位。然后，他由王铎，钱谦益等人陪随着，来到了秦淮河边。
洪承畴在伞下“啪”地一下打开棕色撒金大扇子，笑着跟钱谦益说：“牧公，我听说，这里有一家‘明泉茶楼’，可否带我去看看？我已经很长时间没有喝过正宗闽南红茶了。在北地呆了多年，未免思乡。我们闽南人，可是无茶不欢啊！”
钱谦益笑着说：“亨九，记得当年我们同在京师时，你是枢臣，我在礼部忝任侍郎之职。你与闯寇作战，连战皆捷。崇祯爷嘉奖的诏书，还是我书写的呢。如今我们算是殊途同归了。”
洪承畴听钱谦益冷不丁地提到崇祯皇帝，心里一热，眼圈一红，随即笑着说：“牧公，过去的事，就不要再提了。这次朝廷让我到江南来主事，无非是想让大家不要再无事生非而已。事已至此，我们只能尽力讨个平安而已了。过会儿，我来做东，请大家到‘望春楼’吃夫子庙的鸭血汤。”
钱谦益笑着说：“亨九原来早已对江南风情，了如指掌，连‘望春楼’的鸭血汤都知道了。”他吟哦了一下，突然想起“明泉茶楼”的老板周修流，就是洪承畴的房师周献的儿子，心里不觉一凉。于是他就笑着说：“亨九，茶楼那种地方，是下里巴人消磨时光的场所。秦淮河畔，多有风景。咱们就四处走走，如何？”
洪承畴笑着说：“牧公啊，我到了南京这几天，想了很久，偶占一绝，却不如牧公的‘白头灯影凉宵里，一局残横见六朝’这两句深沉啊。到时候我再推敲一下，把拙作给你过目。我说啊，这南京城里，要说玩的比较透的，也就是牧公了。”
钱谦益笑着说：“只要亨九不嫌弃，到时我就涂鸦几笔，给你补壁。”
洪承畴说：“不过，这‘明泉茶楼’呢，我还是很想去一趟的。——牧公，这乱世年头，小人到处都是。你们知道有个叫杨七儿的人吗？”
钱谦益愣怔了一下。洪承畴冷笑着说：“这人已经把周修流给出卖了！——我恨不得一刀宰了这小子！前些日子，杨七儿向多铎告密，说周修流是杀死满洲固山额真的凶手。前些天多铎已经让人将周修流从秦淮河畔的河房中拿下了，现在正关在牢狱中。多铎把周修流留给了我，这就给我出了个大难题。据说，周修流就是用前些年我赠送给节公的一把满洲固山额真的大雕弓，把围攻扬州城的一个固山额真射杀的。节公是我万历四十四年春闱时的房师，牧公，你看，我现在该怎么办？！”
钱谦益听说周修流被捕了，都吃了一惊。钱谦益费神地镇定下来，摇着扇子，笑着说：“这事接下来，就看亨九你怎么玩了。这事委实有些棘手。说句透心话，江南可不比淮北，你玩得不好，到时候谁都可以骂你几句的。”
洪承畴说：“因此我就想了，到时候，我们两人一起去见一下周修流，劝他投降。倘若他拒绝投降，那么这个刽子手，还是你跟痴庵和我一起来做吧！不过，拿他开刀，实在不是我的本意。但是我要想稳定江南局势，做事又不能太手软了！”
钱谦益说：“亨九这话大有深意啊！”
洪承畴说：“多铎要我杀掉节公的第二个儿子，我实在是下不了手。——牧公，我真的下不了手呀！我这辈子与闯寇作战，也跟满洲人作战过。但是周家眼下只有这么一个血脉了，你们看我怎么下得了手？！”
钱谦益说：“那么，亨九今天到这茶楼来，难道仅仅是为了吃茶吗？”
洪承畴笑了笑：“我是想给节公有个交代！”
两人一边说着，一边慢慢地踱进了“明泉茶楼”。那一天，正值柳麻子在那里说书。他说的是北宋女真人掠了宋朝王室北去、一路上凌虐皇室人员的段子。茶客们有的群情振奋，有的人感叹唏嘘，有的人拿起桌上的茶杯，就往地上摔去。洪承畴看了，笑了一笑。
周发因为周修流被抓了，这几天眼睛一直红肿。他看到钱谦益他们进来了，慌忙迎了上去。他没想到钱谦益也剃发留起了辫子，心里伤心。自从周修流被清兵抓走的这些天，他四下奔走，花了不少的银子，想要搭救周修流出来，但是毫无结果。此时，他见到钱谦益跟一个满清的大官进来，就想找个机会求求他们，或许周修流还有些生还希望。
洪承畴微笑着在大厅边上站着听了一会评书，不过脸色有些尴尬。周发冲他声了个大喏，笑着请他们几个入座品茶。洪承畴打量了一下周发，点点头说：“小掌柜的，我听说，你们的少掌柜是闽中来的？”
周发笑着说：“是的，大人。不过我们家老板他前些时在外边清理账目时，被官军给拿了，如今正关在牢里呢。”
洪承畴轻笑了一下。他跟钱谦益一起在大厅里走了一圈，玩赏了一会墙上的书画，指点了一番笑着说：“跟牧公比起来，我只能算是个俗物了。”然后，他笑着问周发说：“掌柜的，我想要一壶福建安溪的‘铁观音’。”
周发怔忡了一下，笑着说：“‘铁观音’这茶，实际上介于红茶与绿茶之间，南京人喝的少，他们大多喝绿茶哩。像新都人开在钞库街的茶坊，还有栅口的‘五柳居’，卖的差不多都是江南的绿茶。不过，我可以给大人你去安排一下。今年新上的‘明茶’，是我们茶楼的极品，也是闽茶。”
洪承畴听到“明茶”两字，脸色一变。他摇着扇子说：“住了。你们家姑爷刘思任现在哪里？我想见他。”
周发一下子就猜出这位满清大官是谁了，他听说过闽南人洪承畴来南京主持政务的事，也知道一些他以前的故事。于是他挺直了身子说：“大人，刘先生他现在正在外面贩茶呢。”
洪承畴笑笑说：“小伙子，你连撒谎都不会。刘思任是我的朋友，他前些年到关外贩茶，还给我送过‘明茶’呢。好了，不提他了。——你认识一个叫杨七儿的人吗？你让他出来见我。他可是替我们立了一功啊！据我所知，他已经将‘明泉茶庄’和‘明泉茶楼’都占为己有了，只是还没有跟你们摊牌而已！”
周发一下子呆住了。此时他才弄清楚，原来出卖周修流的人，竟然就是刘思任的贴身随扈杨七儿！难怪这些天杨七儿见到他的时候，都是躲躲闪闪的。杨七儿不但出卖了周修流，还把范双玉气得吐血身亡。周发一下子就悲愤填膺，满脸血色。洪承畴说：“你知道吗？我是你们家少老板的父亲节公的学生，我叫洪承畴。闽南人。”
周发笑着说：“大人，你说的肯定是瞎话。前年我在周家庄时，就从我们家太公那里知道了，洪大人已经殉国了。太公他还特意设了灵堂，祭拜了洪大人哩。你却是谁？胆敢在这里冒充洪大人！”
钱谦益听了这话，低下了头。
洪承畴脸色尴尬。他看了眼钱谦益，笑着说：“牧公，你看，毕竟是好人难做啊，连一个小小掌柜的都可以这样对我说话。”他对周发说：“好了，小伙子，就算你说的对。原先的那个洪承畴已经死了。你去把杨七儿给我叫来。”说着，他跟钱谦益一起来到说书台下，笑望着柳麻子在台上唾沫乱飞，拍案惊奇。
柳麻子刚说完一个段子，搓着手巾下来喝茶润口。他猛地见到钱谦益和洪承畴时，愣了一下，然后二话没说，就大声地咳嗽了几下，胡润了一下嗓子，朝地上“啪”地吐了一口浓痰，打开扇子，扬长而去。
这时，杨七儿笑着从楼上跑了下来。他在清军攻下金山，京口，随着多铎进南京后，就做了几件事。第一是接管了“明泉茶庄”和“明泉茶楼”；二是强取豪夺般地将砚儿接走了；三是将周修流在“雪砚斋”养伤的底细，告诉给了多铎：因为，周修流杀死了多铎手下的一员爱将！
因此，杨七儿算是立了大功了。这些日子，他踌躇满志，心花怒放。晚上跟砚儿一起在床上活动时，也是花样百出，让砚儿美不胜收。杨七儿一边哼哧哼哧的，一边苦着脸说：“砚儿，这辈子有你在我身下，我知足了！”
砚儿娇喘着打了他一掌说：“冤家，你这辈子也就这么点出息了！”砚儿可能不知道，就在她被杨七儿带走不久，范双玉就吐血身亡了。后来还是周发给她安排的后事。
此时，杨七儿一见到洪承畴，就笑容可掬地跪下，打个千儿说：“啊呀，原来是洪大人光临茶楼了。小人杨七儿给您请安！中堂大人要上什么茶？”
洪承畴冷笑一声。他想到自己身经百战，却被满洲人掳获的情景。自己从前的失败，难道不都是败在像杨七儿这种人手下吗？四年前的“松山之战”，自己孤身奋战，却被叛将夏成德攻破城池，——如今夏成德已经是清军的固山额真了。
他悲愤难抑，就猛然拔剑在手，忽地一下朝杨七儿的脖颈斩落下去。杨七儿连哼都没哼一声，脑袋就滚落到茶座下去了。众人都吃了一惊。洪承畴仰脸说道：“节公，修涵。承畴有愧啊！”说着，禁不住泪流满面了。
钱谦益看着血肉模糊杨七儿的脑袋，长长地舒了一口气，对洪承畴说：“亨九果然名不虚传，骨气尚在。”
随之，茶楼里突然浓烟滚滚，凶猛的火焰，从烧茶房里喷射而出。守候在茶楼大门外的十几个戈什哈，迅速冲了进来，将洪承畴三人架起就走。洪承畴叫道：“赶快救火！”
周发拿了一把剑，从烧茶房里冲了出来，笑着对洪承畴说：“洪大人，不必了。这火是我放的。我知道，我家少爷是绝不会投降的！你告诉我家少爷。周发先走一步了，我在奈何桥边等着他！”
说着，将剑往脖子上一抹，血光四射，他的身子，砰然倒地。
洪承畴摇了摇头，跟那些戈什哈说：“好好将这小伙子安葬了。他虽然是个奴才，却忠心耿耿。”他朝钱谦益说：“看起来，我们将会在我的闽中老家，遇到最坚强的抵抗了！”
洪承畴等人来到大街上，忽然见到约莫两里外的地方，火光冲天。洪承畴吃了一惊：一时之间，两处起火，自己是失职了！这时，一匹快马冲了过来，是个七品带刀戈什哈。他到了洪承畴身前，翻身下马，打个千儿说：“中堂大人，是南京城里最大的茶庄‘明泉茶庄’着火了。茶庄的掌柜刘兴，自己放了把火，将茶庄烧了，然后自焚！”
洪承畴一跺脚，对那个戈什哈说：“赶紧救火，注意保护附近的民居！”
庄白跟红歌来到南京的时候，正是润六月初。周修流将要被弃市的布告，已经在南京城里大街小巷的显目之处，张贴了出来。红歌看了布告，一下子就失声哭了起来。她跟庄白说：“爹呀，你一定要救出修流，不然的话，我也不想活了！”
在布告上明文写道，对周修流的处决，将安排在原先南都的都察院前。
那一天，都察院前的小广场上，挤满了人，其中不少是以前“明泉茶楼”的茶客，他们是来送周修流最后一程的。有些是来看热闹的。其中很多的看客都闹不明白，为什么以前“明泉茶楼”的老板周公子，怎么忽然就成了囚犯了呢？但是，他们在都察院前等了半天，也没见到囚犯的影子。
庄白带着红歌，火急火燎地来到了都察院前。快到午时的时候，还没有见到监斩官和刽子手等来到。庄白上去问了一下都察院门口台阶上一个懒洋洋的管事：周修流到底在什么地方行刑？管事的冷冷看着他，哼了一声。庄白目露杀机：“你不说实话，我立马取你首级！”
管事的看他的样子，还有背上长长的布囊，不像是开玩笑的，就低声说：“雨花台。”
那天，洪承畴并没有来到都察院这里。他让几百个精锐的清军押着周修流，去了雨花台。而在都察院将周修流斩首的告示，只不过是他虚晃一招而已。他要在雨花台那里结束周修流的生命。他想，也只有像周修流这样的大好男儿，配得上他来监斩，配得上死在雨花台上的。但是，他担心有人来劫法场，因此就出了个告示，说是要在都察院前面小广场斩杀周修流。
周修流戴着枷锁，五花大绑地被几个五大三粗的刀斧手押了上来。这时，太阳东上，雨花台四周，满是灿烂的阳光。洪承畴原先是想请钱谦益来的，但是他称病拒绝了。钱谦益跟洪承畴说：“亨九，你要知道，你杀的是谁的儿子！我跟节公曾经同为卿班，你就不要勉强我们了！”
在雨花台上，刽子手们卸下了周修流的枷锁，要他朝北跪下。周修流屹然挺立着，好几个人来按着他，也没能让他跪得下来。洪承畴挥了挥手说：“不必勉强，就让他站着。”
洪承畴抬头看了一下刺眼的阳光，日将当午。他想起了周献，眼里热泪纵横。他跟周修流说的：“子渐，你知道吗，倘若我不杀你，你还可以往南边去，拉一批队伍，跟满洲人作战。你有这种能力，但是我可应对不起，因为我是江南经略。因此，我只能用这种残酷的手段对你了。——不过，说这些话，已经没有多大意思了。我跟你讲过，满汉终成一家，咱们只不过是结合在了一起而已。”
周修流冷笑着说：“洪大人，自从女真人在万历年间崛起于白山黑水，你看我们汉人惹满洲人什么了？但是他们满洲人刀快，他们杀人。他们杀我们汉人，就当是砍柴一样，而且面无愧色。这是对生命的极不尊重。我精通医道的娘亲，在我很小的时候就跟我说了，一个生命，只要一息尚在，就必须救活，这是医者的最高品德。但是他们满洲人却玩命般的杀人。洪大人，你看到扬州大屠杀了吗？！八十万条生命呐，说杀就杀了！”
洪承畴痛苦地闭上了眼睛，眼前突然迸出一团团的血色。他长叹了一口气说：“子渐，你就不要再在伤口上撒盐了！正因为如此，我才希望江南不要再出现刀光剑影！”
这时，左右奉上了一张大弓，说是当时在河房“雪砚斋”缴获的。洪承畴接了过来，仔细看了，却是自己四年多前，托人送给周献的那把满洲固山额真的大雕弓。他引弹了一下弓弦，苦笑着说：“子渐啊，当初我在辽东得到这把大弓的时候，也曾经是豪情万丈，要做公侯干城的，想为社稷献身。如今看来，它不过是一件玩物而已。也许，我们的选择全都错了！”
他站了起来，忽地一下就将弓拉满了。然后拔剑出来，“砰”然一下，随手就将弓弦割断了。他望着周修流说：“子渐，你现在明白我的意思了吗？这是大势所趋！但愿江南从此之后，再无兵血之灾！”
周修流冷笑着说：“洪大人，你难道还没有看得出来，咱们已经是异类了吗？你老了，但是你可以继续以种种冠冕堂皇的名目活下去，包括救命于水火等等屁话。而且，你们满清王朝成功了，到时候历史也是由你们来编纂的。你那时可以把自己改写成一个运筹帷幄的委屈人物，你可以将我写成一个无知的茶商，或者一个血气方刚的英雄。但是请你记住，我是一个汉人，我看不得同类受到无辜的残杀！你知道，我到了淮北之后，才明白自己以前十八年都是白活。我就想着‘愿得十万众，横行匈奴中’。在民族的认同上，我改变不了自己的血缘，尤其是在扬州大屠杀之后！满洲人可以在我们汉人的土地上肆虐几百年，但是，洪大人，我要奉送你李白的一首诗。这是周遇吉将军交给我的。”他转过身子，高声吟诵道：
“严风吹霜海草凋，筋干精坚胡马骄。
汉家战士三十万，将军兼颇霍嫖姚。
流行白羽腰间插，剑光秋莲光出匣。
天兵照雪下玉关，虏箭如沙射金甲。
云龙风虎尽交回，太白入月敌可摧。
敌可摧，旄头灭，履胡之肠涉胡血。
悬胡青天上，埋胡紫塞旁。
胡无人，汉道昌。”
洪承畴听了，心理震撼了一下。他面对着南方说：“子渐，这是大清顺治二年，可不是盛唐时候啊。我们汉人已经败了！”
周修流笑着说：“但是，在我心目中，那是一样的。我爹爹说了，犯强汉者，虽远必诛！这一句话，不但适用于空间，也适用于时间！”
说着，他朝着天空，猛吸了一口气，接着，一下子就咬断了自己的舌头，然后将一道红色的液体，如利箭般向洪承畴的脸上喷去。
洪承畴没有回避，任着脸上的鲜血，慢慢往下淌着。他心里默念着：节公，你可以没有亨九这个学生，但是子深跟子渐，已经足以让你骄傲了！
庄白跟红歌在都察院获得实情，赶到雨花台的时候，太阳已经到了中天了。他们拼命地冲进几百清军包裹的法场。庄白双手推搡着，身边的清军纷纷倒下。当他们到了雨花台下，看到周修流满口吐血的样子时，红歌痛叫一声，一下子就瘫软在地了。
周修流忍着苦痛，走到红歌身边，跪了下来，俯下身去，然后用正淌着鲜血的嘴巴，在红歌的额头上亲吻了一下，泪流满面。红歌的额头上，顿时就像绽开了一朵美丽的映山红。
庄白见了，心如刀割。他狂吼一声，一把扯下背上的布囊，打开木匣子，拿出那把丰臣秀吉的佩剑。他跟洪承畴说：“我是庄白，我想带周修流走，因为他是我女儿的爱人，也是我的学生。”
这时，四周的清军，都紧张地挽满了弓箭，对着他们三人。洪承畴站了起来，摇着撒扇笑着说：“庄先生，要是我不答应呢？”
庄白咬着牙床说：“我从日本回到大陆来的时候，曾经发誓过不杀一个人。”他拔剑在手，挺进三步，冷眼看着洪承畴。洪承畴看着他手里的剑在正午的阳光下，熠熠生辉，心里“咯噔”了一下。这绝对是一件利器！
他正吟哦着，忽然，周修流从地上挺立起来。他已经不能说话了，他朝庄白摇了摇头，又朝昏倒在地的红歌点点头。然后用下巴指了指庄白手中的剑。
庄白愣了一下，随即就明白周修流要干什么了，他的心在流血：他不想连累他跟红歌！他太了解这个跟了自己六年多的孩子了。但是，他怎么忍心将剑交给他呢？！
洪承畴抬了一下手，所有的清兵都将手中的弓箭放下了。洪承畴背转过身子，泪如雨下。他明白，接下来的一幕对他来说，将是异常残酷的！他压着声音跟刽子手说：“给周将军松绑！”刽子手犹豫了一下，就把周修流身上的绳索割断了。
周修流趁着庄白一怔神间，猛然夺过庄白手中的剑，往脖子上一抹。此时，红歌刚好醒转过来，她突然间看到一道血色，正向着天空中的阳光喷射上去。
那天，周太公午睡起来的时候，赵及已经在他的床边候了好久了。太公漱过口，喝了两口茶。此时正是未牌时分，闽中晚秋、初冬之际的天气，本来还是清爽的。但是因为将近有半个月时间没有下雨了，因此天气就显得特别的燥闷。周太公让赵及扶着他上了“迎风楼”。他望着窗外轻轻摇曳的竹林，深深地吸了一口气，问赵及说：“赵及呀，今天是什么日子？
赵及笑笑说：“今年是闰六月。如今已经是十月了。十月十五是下元节，正是大少爷修涵的生日啊。”他觉到了自己的失口：“天气凉了，老爷应该多保重身体才是！”太公点点头，眼睛就有些湿润了。
赵及知道太公想念周修涵了，就避开话题：“老爷，今年咱们庄上的收成不错，粮食都已经收割好了。佃户们也指望着过个丰收年哩。这都是托你老人家的福。”他看到太公目光散淡，只是轻轻地“唔”了一声，就顿了一下说：“老爷，今天一早，巡抚衙门的娄主簿就派人送信来了，说是福州城里那边，今天晚些时候，有些重要客人，将踏着月色，要来咱们周家庄拜望太公。”
周太公目光一闪：“你说的是张载宁他们吗？我听两个月前去福州参加秋闱的本家子弟前些时回来说，唐王朱聿键前些时在郑鸿逵等人的护送下，来到了福州，已经继了大统，改元隆武。他们这事搞得不温不凉，跟我连个招呼都不打。后来张载宁迁任都察院总宪，黄道周也从江南回来了，出任武英殿大学士，兼吏、兵二部尚书。原先应天府丞郭维经从江西赶来，出任吏部右侍郎。看来这事有些名堂！不定他们又是来请我出山的。朱聿键有点硬骨，不过能力有限。前几年在封地南阳时，要入京勤王，被崇祯爷贬为庶人。——说句不中听的，只怕他成不了什么大气候哩！”
赵及说：“到底来的是谁我也不知道，来人连拜帖都没递呢。咱们是不是要好好安排一下呢？”
周太公想了想，摇了摇头：“不必了，动静太大。——不过，这事你千万不能传出去！傍晚时候，注意让庄户们盯住庄外的动静。另外，你去给陈知耕老爷子打个招呼，让他过来一趟，我想跟他聊聊。”
这时，方竹枝端了茶上楼来了。赵及匆匆地下了楼。
不一会儿，赵及兴冲冲地跑上楼来说：“庄外来了一辆马车，车上坐着五个人，一个憔悴的汉子，看上去像是姬峰上的庄先生。一个双目无神，长相清丽的女孩子，笑容可掬。一个陌生的中年男人，满脸杀气。一个健朗的年轻人，目不斜视。还有一个头上缠满了白布带子，受了伤，躺在车上，我看他的样子，像是大姑爷的模样……”
周太公吃了一惊，站起身来：“你说什么？大姑爷他回来了？快快将他们请进庄来！——你把他们请到‘迎风楼’上来。”赵及答应一声就下去了
不一会，方竹枝先哭着上楼来了。她说：“老爷，大姑爷和庄先生还有他的女儿回来了。大姑爷他身受重伤，他他他……”说着，就泣不成声了。太公心里像被扎了一下：“竹枝，别哭了，快说，畏行他怎么了？”
方竹枝哽咽着说：“大姑爷他、他的右臂没了！”周太公听了，颓然坐在躺椅上，张着嘴巴，说不上话来。
正说着，赵及已经吃力地扶着头缠白布的刘思任，带着庄白，红歌，还有朱之瑜和郑森上楼来了。刘思任“扑通”一下就朝周太公跪了下来，满脸是泪。周太公看到刘思任右手臂空空荡荡的，以前那个英俊潇洒的汉子，竟成了这副落魄样子。饶是他再怎么坚忍，也忍不住失声而泣了。他一手抚着刘思任的右肩，一手拉着他的左手，老泪纵横了。
郑森也跪了下去。他说：“伯父大人在上，我是子渐的结拜兄弟。伯父请受郑成功三拜。”说着，他一连朝周太公叩了三个响头。太公伸手扶起了他：“你是郑芝龙的儿子吧？”
朱之瑜在一边说道：“太公，大木他也是钱牧斋的学生……”说到钱谦益，他马上就住了口。
朱之瑜在松江游学时，曾经拜见过周献，因此周太公也就不客气了。他说：“我听说名儒吴钟峦曾经推许你是本朝开国以来，文武全才第一。这意思，当初我还有些不以为然，如今我信了！”
周太公向郑成功问到周修流的情况，郑成功笑着说：“伯父，子渐他现在还呆在南京呢，说是因为眼下时局乱，那边茶庄跟茶楼的事，他还要看顾着。”说着这话，他强忍痛楚，拼命的不让自己的眼泪涌出来。
庄白要红歌跪下，红歌却拍手笑着说：“很多很红的血……，天上有很多金色的太阳，真漂亮！哈哈，真好玩！”
方竹枝拥着红歌，泪水涮涮而下：她是学过医的，她明白，眼前的这位姑娘，也就是上次庄白回来料理“明茶”时，提到的她的美丽的儿媳妇红歌，已经神志不清了！她有一种预感：周修流恐怕是凶多吉少了！但是，此时她无论如何都不敢开口问这事了：如果事情属实，她承受不住，太公更是要崩溃了！
周太公伤心地问起刘思任的手臂是怎么断的？刘思任埋头在地，却又不敢失声痛哭。这些日子来，他已经忍受住了太多的人生难以忍受的痛苦了！他的眼前，顿时闪过了这几个月来一幕又一幕悲壮的事。太公像是明白了什么，说：“畏行啊，难为你了。我曾经为修涵感到骄傲，现在，我应该为你感到骄傲。有你们在，天塌下来，我也不怕！”
五月初八那天清晨，刘思任带着“猪婆龙”龙紫江他们一伙数百人，一路上且战且退，从金山岛仓促撤到了江阴城外。然后他与江阴典史阎应元一道，开始全力布防，江阴城内十余万众，上下同仇敌忾。闰六月，满洲人的薙发令下来了。但是全城的男人都不愿意剃头。大家决定誓死反抗。
于是，在此后的两个多月里，清军对江阴城展开了猛烈的攻势，清军死伤累累，有几个满洲贝勒和固山额真丧命。攻城的总指挥，就是当初江北四镇之一，后来投降了满洲人的“花马”刘良佐。刘良佐先是劝降，劝降未果就攻城。这个时候，那些刚投降清朝的将士，想要在满洲人面前图个好印象，谋个出身，因此打起仗来，个个拼命，死伤无数。真是既有今日，何必当初。最后，清军用几十门红衣大炮轰开了城墙，城中十万军民在惨烈的搏斗之后，死伤殆尽。江阴成了一座悲惨的死城。时值盛夏，尸体的臭味，连扬子江对面的靖江和附近的常州府，都可以闻得到。
刘思任在守城时，右臂被清军的红衣大炮所伤。他骤然间看着自己的手臂飞上天空，错愕之下，赶紧想伸出右手去接，忽然意识到自己的右手正在天上，于是就拿左手去接住了右手。他看到自己血淋淋的右手臂，觉得自己的身体一下子分裂了开来，身上有一种发麻的痛感，而思维却麻木了。他突然间有些心灰意冷了。但是鼓涌而上的清军，已经让他没有思考的余地。他包扎了伤口，将右手往腰里一掖，左手挺着唐慎之的那把长刀，在城里又进行了一天的巷战，杀敌无数。后来还是阎应元叫了两个人，将他硬拖出了城，一路上向南一边疗伤，一边撤退。两天后，典史阎应元就在江阴城里牺牲了。
此时，清军在多铎亲王的率领下，差不多已经攻略了整个南直隶了。刘思任在马车上触目所见，真是惨不忍睹。这里的一草一木，他曾经都是多么的熟悉啊。昔日江南的繁华之地，如今竟成了地狱！四处除了鲜血、尸体之外，还是鲜血、尸体。
更糟糕的是，一个个坏消息接踵而来。
刘思任到了松江之后，碰巧见到了刚刚参加完血腥惨烈的嘉定战役的朱之瑜。朱之瑜瘦得眼珠子都陷下去了。他说了“嘉定三屠”的惨状，刘思任也告诉了他江阴的事，两条坚忍的汉子，忍不住抱头痛哭起来。
刘思任从朱之瑜那里，知道了周修流在南京被洪承畴监斩下，不屈自杀的消息后，登时狂叫一声，就口吐鲜血，晕倒在地。朱之瑜扶起了他。刘思任哭着说：“鲁屿，你让我怎么去向太公交代呀！”
随后，刘思任他们两人去了吴江县衙，找到了朱庭佐。朱庭佐在清军攻城时，杀死了知县，下令打开了城门，结彩迎接清军。他如今已经是吴江知县了。刘思任一刀就将他给劈了，然后将他的脑袋，挂在城门上。
接着，他们到了嘉兴府秀水县，想去找曹溶和周菊。没想到，曹溶已经接受了江南经略使洪承畴的邀请，去了南京，官复原职了。原先在京师时，他是监察御史，现在升了两个品阶，正六品，仍然是“代天出巡”，只不过如今的天子，已经不是崇祯爷，而是顺治这个小屁孩了。周菊曾经苦苦劝他不要出仕，不过，他为了自己的家族，还是甘愿低下头来。周菊没有想到，自己的丈夫，竟然是这么个没有骨气的人！当初在周家庄隔着窗口说的话，还有新婚之夜的约法三章，全都成了泡影。新婚之夜的情景，她还历历在目：
她问曹溶说：“我爹爹说了，大丈夫在世，当以骨气横行天下。你才气是好的，不过我不知道你的骨气如何？我可不想自己的丈夫做个软骨头！”
曹溶怔忡了一下，打个酒嗝，高声说道：“我饱读圣贤之书，深知天地君亲师，礼义廉耻。我自然是要学勾践，田横了。”
言犹在耳，夫婿却已经投入满洲人的怀抱了！就在曹溶离开秀水后不久，周菊就上吊自尽了。
刘思任悲愤难抑。他拿着香烛去曹家的坟地，祭奠了周菊的墓。他想起当初曹溶跟周菊的婚姻，就是自己撮合的，心里真是又恨又愧！可是，谁又想得到曹溶会变节，而周菊的性子会如此刚烈呢？！
他们到了杭州，杭城里四处都是清军，他们各家各户的抢掠过去，吃香的，喝辣的，见到漂亮女人就强奸，一片乱象。往日纏汗扑地，歌吹沸天的景象，再也看不到了。刘思任在杭城的“明泉茶庄”，也早已化成了灰烬，掌柜赵朝奉不知下落。刘思任跟朱之瑜还去了趟“草衣观”，王修微也已经离开了，不知下落。观中落木萧萧，景象凄凉。
杭州路人沸沸扬扬地都在传说，原先明朝的左都御史，大儒刘宗周，在杭城陷落后不久，就在他的老家山阴蕺山绝食，二十多天后殉节而死。刘思任听了，脑门“嗡”地一响。他了解他父亲的脾气，老人家是做的出来的！朱之瑜低沉地说：“畏行，眼下鲁王正在绍兴府监国，咱们不妨先去山阴看看吧！”
刘思任叹口气说：“我想先去看看庄白，红歌，还有梅云。”
刘思任跟朱之瑜一起来到了西湖边上的“水月居”。庄白和红歌早已经从南京回来了。庄白头发萧疏，似乎苍老了很多。他一见到刘思任两人，只是长叹了一声，一言不发。他指了指红歌。
红歌自从看到周修流自刎的那一刹那，因为精神受到强烈的刺激，神经就分裂了。洪承畴让他们父女离开了雨花台，并且要手下人给周修流置办了一副上好的楠木棺材。庄白将棺木送到“鸡鸣寺”中，这时雪江大师已经不在寺里了，他也去了江阴，后来被清军的红衣大炮轰成了碎片。
头七之后，庄白就将周修流的棺木火化了，然后带着周修流的白瓷骨灰坛子，回到了杭城的“水月居”。他想，自己躲到大陆来，本来就是想得到一份安宁的生活的。跟红歌团聚不久，女儿又成了这副模样。他没想到，结局却是如此的悲惨！于是便一夜头飞雪了。
刘思任左手抱着周修流白瓷骨灰坛子，想起去年时，自己将一个活蹦乱跳、对前景充满希望的小伙子，从周家庄带了出来，此时他却长眠于这个白瓷坛子中了，不觉痛哭失声。朱之瑜跟庄白也忍不住哭了。当此情景，再怎么铁石心肠的男人，也会掉泪的。
只有红歌在轻轻地笑着，一边流着眼泪。她的笑声就像清泉哽咽，而她的眼泪，就像珍珠。她老是在念叨一句话：“很多很红的血……，金色的天空，真好玩！”
庄白紧紧地拥着她，心早已碎了。刘思任的左手在颤抖着，他想：自己回到山阴后，该怎么向娘子周莘交代呢？！他问庄白今后怎么办？庄白说，杭城已经陷入满洲人之手，他想回到母亲幼年生活的土地上去，这样他的残生才会有依存感。
刘思任去祭奠过了孤山上的梅云墓，回来后，他一把火就将“水月居”烧了。然后将周修流的骨灰坛子，装进了一个精致厚实的楠木箱子。
又是九月初。正是去年周菊将要出嫁去嘉兴秀水的时候。傍晚时候，刘思任他们四个人来到了烟波浩渺的钱塘江边。江边上满是清军，杀气腾腾的，他们遥望着对面的萧山，无可奈何。这时，刘思任忽然间想起了白居易的《暮江吟》：
“一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。
可怜九月初三夜，露似真珠月似弓。”
他想，自己这一年多来所做的这一切，难道真值得吗？！
到了晚上，他们几个人杀了十几个清兵，好不容易夺了一条大船，迅速扯起风帆，就往山阴方向驶去。岸上箭如飞蝗，朱之瑜和庄白站在船尾，挥剑挡住了纷纷射来的羽箭。风帆被射成了一张巨网。
刘思任回到家中。府中一片冷寂，只有老管家刘祥跟几个舍不得离去的家人，仆妇守着。大家见到刘思任回来了，都哭着跪了下来。刘思任一一将他们扶了起来。刘祥告诉刘思任：周莘在刘宗周绝食而死之后，也在观音堂坐化了。
大堂上摆着两口厚重的杉木棺材。刘思任先跪拜过了父亲的灵位，然后抱着周修流的骨灰坛子，抚着周莘的棺木，痛哭失声了。他忽然间想起了周莘以前曾经念诵的《白衣大士咒》中的一句话：人离难，难离身，一切灾殃化为尘。既是如此，周莘她为什么又要舍自己而去呢？！难道她是早已知晓自己跟梅云的那一段情事，然后借着眼下的变故，从此超脱了？！可惜的是，自己连见她最后一面的机会都没有了！
大家都知道，周家自周修涵，周修流去世后，从此再无后嗣了，心里都感到相当的凄惨。刘思任将父亲和周莘安葬在祖墓上，然后就准备跟大家一起去闽中。
他们走的是海路，乘风破浪。一路上，刘思任担心周太公、方竹枝知悉了周莘，周菊，周修流的噩耗后，精神上承受不起，就要大家先对周家人隐瞒着他们三人去世的事。他疲沓地躺在船舱里，问庄白今后有什么打算？庄白噙泪看了一眼精神恍惚的红歌，苦笑着说：“畏行，你看我还能往哪里去呢？以后我就带着我女儿，呆在姬峰的‘悬念观’上，陪伴着我娘和子渐的魂灵，度过此生吧。我已经没有别的选择了。”
刘思任看了眼朱之瑜。朱之瑜说：“我听说唐王朱聿键在七月时，已经在福州正位，改元隆武，眼下正与开府绍兴府的监国鲁王分庭抗礼。这事八字还没一撇呢，内讧又起了！郑鸿逵、郑森所部的水军，也早已从扬子江一带，撤回到闽海。倘若事尚可为，那么，我想去一趟日本，向德川家族借兵。”
庄白听了，沉吟了一下，就解下自己身上的那把丰臣秀吉的佩剑，双手递给朱之瑜说：“这把剑在本州岛可以号召从前丰臣秀吉的残部。朱先生，俗话说，宝剑赠英雄，你知道，这把剑上，沾染着周修流的鲜血，有着灵气。我现在将它交给你，就请朱先生收下吧！拜托了！”
朱之瑜神情凝重地接过了剑。他猛然抽出剑一看，阳光下，剑锋雪白。一边的红歌看了，笑着说：“很多很红的血，耀眼的阳光……”
朱之瑜赶紧收剑入鞘了。
船只到了福州乌龙江时，正遇上郑森在巡江。郑森一看到周修流的白瓷骨灰坛子，忍不住就泣不成声了。他紧紧地抱着坛子说：“子渐，我的好兄弟，我郑成功这辈子若不为你报仇，誓不为人！”
刘思任讶然问他说：“大木，你怎么改名叫成功了？”
郑成功抹着眼泪说：“我回到福州后，跟家父还有四叔一起去拜见了唐王，也就是如今的隆武皇帝。隆武爷抚着我的肩背，就赐名我成功，意思是要我为我大明朝中兴，多做努力。并且还赐我国姓。我如今担任御营中军都督。皇恩浩荡，我今后敢不拼力向前吗？！刘先生，我当初跟子渐结拜时就说了，不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死！如今子渐已经为国捐躯，我郑成功也只有为国死战而已，绝不敢苟且偷生！”
朱之瑜说：“大木将来定然会有一番作为的！”
来到周家庄后，刘思任担心周家知道了周莘，周菊，周修流离世的消息后伤痛，他只能告诉周太公说：自己的右臂，是被满洲人的红衣大炮炸掉的，其它的事，他只好一概隐瞒了。太公喃喃地望着窗外的竹影说：“改朝换代，又是血雨腥风的改朝换代！入娘贼。”他忽然回头问道：“那马士英，阮大铖的结局呢？”
朱之瑜说：“马士英跟阮大铖两人，后来都到了江南总兵方国安的军中，撤到了浙江。清军进入浙江时，阮大铖随着方国安投降了清军。听说马士英不愿投降，带着手下黔兵继续抵抗了一阵子，眼下可能还在浙江的崇山峻岭中吧。他这人，过于擅权，有点崇祯朝晚期首辅周延儒的作派。那阮大铖的报应，只怕也是不远了，他若不死，天理难容！”
周太公长叹一声：“其实呀，弘光朝廷，一半坏在马、阮等人，一半又何尝不是坏在东林党人手里呢！当初我不愿出山，就是已经看破东林党人的胸襟了。他们结党营私，已经到了不能容忍任何异端存在的地步。说的难听一些，江南坏就坏在东林党人身上。当初‘复社’的张溥，一手推举周延儒出任首辅，祸莫大焉！当朋党到了不能容忍异议的时候，它的活力也就结束了。”他顿了一下：“文人小打小闹还行，但是绝对成不了大事，引经据典，指摘時政有个屁用！崇祯一朝，带兵打仗的大都是文人，最后无不败在自以为是上。文人心肠多，因此崇祯爷一直倚重监军。孰是孰非，现在还很难说。难道有鸡巴的就比没有鸡巴的强吗？笑话！我呀，正因为我看破了文人的破绽，才心有戚戚焉。不然的话，我也不会将我最心爱的儿子修流，推到外面江湖上去闯荡的！诸位须知，政治家可以成为文人，但是文人万万不能成为政治家的！这些天呀，我一直在检讨崇祯一朝的故事，这是个血的教训！不过，这话如今说起来，晚矣！”
他长叹了一声，然后挽起郑成功的手：“大木呀，战乱时代，也许只有强烈的进攻，才能保护好自己！进攻吧，孩子！就像我们闽中山中的豹子一样，去咬住狼的脖子，撕裂开它们的胸膛，将它们的心脏掏出来，血淋淋地做为牺牲，祭奠列祖列宗！善良可以做为咱们的本性，但是只有攻击才能维护生存！我们不能坐以待毙。孩子，进攻吧！”
郑成功噙泪说道：“伯父，我明白了！我一定要以牙还牙的！”
（全文终）
秦无衣
10/09于Santa Monica
