麻 将
麻将牌的符号数目，只是扑克牌的一半，即二十七种，但是它的总数，却是扑克的一倍。单从符号上看，它的变数应该比扑克牌少得多。但是，经常搓麻将的赌鬼都知道，麻将玩起来的乐趣，绝对不在于扑克牌之下。
麻将的吸引力，在于其匹配的无限可能性，一个终身扑在麻将桌上的人，也许从来没有两次抓过同一副的牌。所以真正的赌鬼，都在麻将桌上，表现出了惊人的韧劲。
前面说过，麻将的基本牌数是扑克牌的翻一番，共一百零八张。再搭上花色牌，一共是一百四十四张。砌成牌墙，每人面前便摊摆着三 十六张。但是真的玩起来，除去花色牌之外，麻将其实就只有二十七种牌色。九种万牌，九种筒子，九种条子。在有些地方的玩法中，也将“东西南北中”也放进牌局做对子凑数，算是混水摸鱼。
麻将匹配的关键，就在于二十七种牌色与“四”这个独特数字的组合技艺。每种牌色，都得以四为限，三张一组，或顺或对。说白了，玩麻将的乐趣就在于“九”与“四”的组合的变数。所以，这里的“四”，是个关键的数字。
你看，四人凑成一桌，缺一不可。因为三个人玩起麻将的乐趣，无论如何都是要大打折扣的，变数少了，便少了刺激。只有四方为战，那里面的变数才具有无限的可能性。其中奥妙，恐怕不是一两句话能说的清的。然后呢，凑成了十三张牌，那么牌墙的牌数，只剩下一百四十四减去五十三张了（庄家多拿一张牌），如果补花牌，极至的可能是再减去十六张牌。
因此开手的时候，牌墙上剩下的是七十五张至九十一张牌。庄家在深思熟虑之后，打出了第一张牌，这意味着赌数的开始，大家聚精，如临大敌。此时，有人胡牌的机 会，最大的可能性是十三乘上五十三。机率随时都有可能出现。但是的确有一出手就胡牌的，这是手气好。
很多人玩麻将，其实都把手气看得重于牌技。你的手上倘若是十三张牌（福建的打法是每家十六张），翻开来的时候，便是二十七种正牌与九种花色牌的最微妙的组合。但是这里的组合，可不是一般的数字对接，——你可以假设一下，你能两次摸到同一套色的十三张牌的机率有多少？用二十七乘九再乘以四再乘以十三？这种假设在理论上是可以成立的，但在实际的操作上，几乎却是零机会。
我曾经尝试排列过最多听九门牌（取福州十六张，没有“金”的打法，即三＋三＋三＋三＋三＋一）的布局，这只是一种 假设，从实际操作的角度来看，这是不可能的。就象扑克牌游戏中从10到A的同花顺组合，除去大小王，就那么五十二张牌，要凑成这么一组，简直是难以想象的事。它们都是牌局中的神话，比中亿元大彩还要困难。我们那里有个不成文的规矩，就是谁倘若摸到了13张同花顺的牌（从A到K），他便须回家吃上一碗太平面，免得猝然暴卒。
赌场有鬼，信不信由你。
麻将设定的游戏规则规定，每个花色之间没有大小之分，只有同花色间数目的连接与匹对，因此它的竞技的可能范围，便限制于二十七种花色之间的平衡与对接。各种花色又分别由四张同花色的牌组成。这一点与扑克牌有着显著的不同。在扑克牌玩法中，讲究以大胜小，不管是玩八十分还是白刀子进去、红刀子出来的二十一点，或者是五张跟牌，都有大小的输赢。比如，老K肯定是要压过老Q的。但是在麻将的游戏规则中，九万并不比一万大，原因在于它们都只是一种花色的符号，而不是真正意义上的数字。
所以，麻将说白了就是符号游戏，而不是数字游戏。扑克是一种数字游戏，而麻将则是一种组合匹配的游戏。两种游戏之间，其实有着天壤之别。麻将中蕴含的游戏规则更多的是中庸之道。还有就是恕道，己所不欲，勿施于人。施牌于人，就有可能点火放炮，让别人胡了。因此在麻将桌上，“顶紧”，“死顶”高于一切， 勿施于人便等于赢。这也可以说是韬光养晦。你如果知道了谁在做大牌，便丝毫不能含乎，得往死里顶他。你抹杀了别人胡牌的机会，自己实际上便是赢家了。明了了这一点，便有可能立于不败之地。
我们汉字中所谓“打”的意思，其实很耐人寻味。打麻将的“打”，是“Play”，打仗的“打”，则是Campaign之义。而打定主意的“打”，则有绍兴师爷与柜台帐房拨弄算盘的精明腹算的机巧，是Make up your mind。还有打（Open）开门，打赌（Bet），打的（Call a taxi）等。打麻将的“打”的蕴意，其实正是各种“打”的意义的结晶。国人种种的处世心态，都可以从这个“打”字折射出来。
麻将打到热火朝天的时候，便可能攸关到个人的利益，声名，因此赌家就无所不用其极。赌桌与戏台，在此时便没有什么区别了。倘有闲客去翻几本古书，著作一本“中国‘打’文化”，必定畅销。
一种很有趣的游戏，因人而异，有时会变得俗不可耐。因此，你端坐在麻将桌上，便可以很仔细的去看人，甚至玩弄人。经常坐在麻将桌上的无非两种人：一种人玩的是游戏时的热闹气氛，输赢倒在其次；一种人玩的就是输赢，精打细算。第一种人，他们借着搓麻将聊天，侃东侃西，赢了几个闲钱，也不在话下，倘若输了，也不计较。因为打麻将除了技艺的精细外，更多的是牌局的变数主导着输赢。这种人属乐天派，对生活没有什么苛求，只要有个位子坐着，便有参与的乐趣。不过在麻将桌上见到的这种人实在是太少了。
常见的是第二种人。人生便如赌 场，得空坐下来，本来是为了消遣一下。但是想赢利的惯性，又驱使我们在牌桌上缁铢必较。因此娱乐的杂什，反倒不会让人获取到真正的乐趣。俗云人生三大乐：第一赌博常赢；第二嫖娼倒贴钱；第三起死回生。可能吗？！
不过，人算不如天算，精于赌博之道者，未必能真正赢得牌局。我跟朋友们搓麻将，纯粹是为了开心，输多赢少，大家都说我是赌猪，一笑置之。反正肥水不流他人田，朋友赢了几个钱，接下来便是饭局，由赢家解囊，何乐而不为？！
秦无衣
