巴拉圭戰爭(GUERRA DO PARAGUAI)在一八六四年爆發,導火線是從巴拉圭獨裁者FRANCISCO SOLANO LOPES開始的,他的野心是想要擴大巴拉圭版圖,也想從PRATA河流域(烏拉圭一帶)的幾條河流找出一個通往大西洋的出口,於是他就在這幾條河流上面設立了很多的障礙,禁止巴西的船隻的通行,因此就爆發了武裝衝突。
為了達到上述的目標,FRANCISCO又看到巴西在馬度格洛索州的防務很薄弱,於是就派兵侵佔了它,由於這個侵佔行動簡直是不費吹灰之力,於是他就得寸進尺,想要在巴西侵佔更多的土地,因此,他就想進軍巴西的南大河州,但是如果他的軍隊要進入該州,就要先經過阿根廷,於是他就先派兵侵佔阿根廷北部的一個叫作CORRIENTES的省,當時該省的省長叫作MITRE。
因為有了共同的敵人,所以當時的巴西、阿根廷和巴拉圭就在一八六五年五月一日成立了軍事聯盟,這個聯盟叫作「三國同盟」(TRIPLICE ALIANCA),這三國的聯合軍和巴拉圭的軍隊打了好幾場戰爭,制止了巴拉圭的氣勢,其中在RIACHUELO的海上戰役和URUGUAIANA的陸上戰役取得了決定性的勝利。
這場戰爭前後持續了六年,但是到了第三年的時候,巴西的軍隊就遇到了很多的困難,因為不但已經出糧食不足的現象,通訊的工作也開始在中斷,而且流行病也開始在軍中傳播。在這個背景之下,CAXIAS將軍臨危授命,被任命為巴西軍隊的統帥。在他的領導之下,巴西的軍隊才得以整頓,而且又開始反敗為勝,從此以後,情勢才開始逆轉,盟軍才節節推進,到了一八六九年,盟軍終於攻進了亞松森(巴拉圭首都),不過,盟軍的最後一場戰役是由D EU伯爵所領導的,他是唐比得二世(巴西第二任皇帝)的女婿(巴西的駙馬爺),而且這場戰爭也是拖到一八七○年,也就是FRNCISCO去世後,才真正結束的。
在這場戰爭之前,巴拉圭是南美的一個強國,也可以說南美唯一一個不受歐洲列強控制的國家,所以對於當時世界最強的大英帝國來說,如果不把巴拉圭打倒的話,可能會給南美諸國一個不好的示範,因為當時的拉丁美洲可以說都是大英帝國的勢力範圍。因為有了這個因素,所以當時的大英帝國就和「三國聯盟」站在同一條陣線上,不但借款給這個聯盟,也提供軍事方面的支援。
巴拉圭在經過這一次的打擊以後,從此就開始一蹶不振,不論是經濟或政治,從此就再也爬不起來了。