美国国家大气研究中心与气象徒步道
2025年10月19日
6月13日下午，开车来到科罗拉多州博尔德市(Boulder)西南角熨斗山(Flatirons)半山腰上的美国国家大气研究中心(National Center for Atmospheric Research, 简称NCAR)。积木似的棕色大气研究中心建筑与众不同，引人瞩目，据说大楼是出自著名华裔建筑设计大师贝聿铭之手。来这里一方面是对气象的好奇，另一方面是他们还有一条在著名地标熨斗山腰上自己的徒步道路。
他们的免费停车场真大。停好车，步行到大气研究中心大楼门口，这里没人看守，也无需安检，感觉就是入无人之境(当然，我相信展厅里一定有摄像头看着每一个人的一举一动)。大气研究中心每日免费向公众开放，进入大门就是展览厅，展示天气现象和全球变暖导致的地球气候变化。他们的展览分布在一楼和二楼宽敞的走廊上。印象深刻的是这里展示了一颗世界上最大的冰雹样品，比我的拳头还大。
关注了有关天气预报的情况，特别是准确预测降水的时间和数量——从山洪暴发到持续数月的干旱，再到未来一个世纪风暴路径的大规模变化，都很受启发。如果能够精确预报，可以节省资金，挽救生命，并帮助水资源管理者，城市和农民更好地规划未来。在国家大气研究中心，科学家们正在努力完善第一个全国性的水资源模型，改进预测径流和洪水的工具，研究气候变暖导致的降水变化的加剧，等等。说水是因为我的职业跟水处理有关，当然兴趣盎然。展览涉及面广，展出的许多气象知识让我受益匪浅。
大气研究中心也是梅萨实验室的所在地，中心提供导览游和自助平板电脑参观，包括：观看西摩·克雷建造的首批超级计算机之一，以及NCAR现代化超级计算机群的视频和音频，这两项参观我都没赶上。令人印象深刻的是在二楼，他们有一个开放图书馆。
话说成立于1960年的美国国家大气研究中心是美国联邦政府资助的研究与开发中心，由非营利性大学大气研究中心(UCAR)管理，并由美国国家科学基金会(NSF)资助。大气研究中心拥有多个设施，在博尔德市的梅萨实验室是中心总部。其研究领域包括气象学, 气候科学, 大气化学, 日地相互作用以及环境和社会影响。中心由科学家，工程师，技术人员和支持人员组成，重点研究领域包括：
气候：地球过去，现在和未来的气候；温室效应，全球变暖和气候变化；厄尔尼诺，拉尼娜现象和其它大规模大气模式；干旱，野火(干旱和野火都对自来水水质产生重要影响)。
气象学与天气：短期预报；天气预报和可预报性；天气对气候的影响；飓风，龙卷风和其它强风暴；物理过程。
环境和社会影响：气候变化对自然环境和管理环境的影响；天气，气候和社会的相互作用；航空和地面交通的天气灾害系统；国家安全。
污染和空气化学：局地，区域和全球尺度的空气污染；空气化学和气候；大气中的化学演化和传输。
太阳和空间天气：太阳的结构，从其内部到太阳黑子再到日冕；太阳周期；太阳对地球天气和气候的影响；空间天气。
地球系统的其它组成部分：与海洋和地球水循环的其它组成部分，包括海冰，冰川和冰冻圈的其它部分；森林，农业，城市化和其它类型的土地利用，以及相互作用对天气和气候的影响。
这些研究领域感觉蛮有意思的。半个多世纪过去了，国家大气研究中心为大气及相关的地球系统科学界提供最先进的资源，包括超级计算机，研究飞机，复杂的计算机模型和海量数据集。
国家大气研究中心约 95% 的资金来自联邦政府，据说，年度支出上亿美元。然而，大气研究中心并非联邦机构，其员工也不属于联邦人事系统。大气研究中心拥有约761名员工。
结束大气研究中心的参观，从大楼后门直接去了大气研究中心风景优美的户外气象步道。
美国国家大气研究中心步道沿一座小型台地向西延伸，下降至宽阔的鞍状山脊，然后攀升至另一座山脊，到达一个水箱，再下降至山谷，最终抵达梅萨步道。美国国家大气研究中心在步道顶部设置了一系列天气解说标志牌。这条起伏的步道可欣赏到熨斗山和周围开阔区域的壮丽景色，很多的野花简直美得令人不忍离去。
我也走了一段梅萨步道，这条步道蜿蜒曲折，丘陵起伏，变化多端。它蜿蜒穿过熨斗山下的森林和草地，与博尔德山脉背景下几乎所有的峡谷步道相连。步道背靠熨斗山，面向平原，即可欣赏熨斗山美景，也可欣赏一望无际的平原与博尔德市区城市天际线。山清水秀的景观在蓝天白云下，是我在美国唯一见到跟瑞士山水风光一样的地方。
最后开车去了肖托夸公园(Chautauqua Park), 这里的许多步道跟美国国家大气研究中心步道和梅萨步道相连，而且距离不远。步道起点旁是肖托夸护林员小屋，这里有公园地图，宣传册和相关信息。傍晚的肖托夸公园，稀稀拉拉不少的徒步者。壮观的山脉，绿色草坪，与博尔德城区风景就在眼皮底下，令人赏心悦目。由于时间关系，只走了一小段步道，就打道回府。
参观美国国家大气研究中心，并走一段气象徒步道与梅萨步道，收获满满，感觉赚了一个亿，哈哈。（完）
附照片65张
1-国家大气研究中心大门
2-美国国家科学基金会国家大气研究中心地图
3-木雕鹰
4-著名华裔建筑设计大师贝聿铭设计的国家大气研究中心大楼
5-著名华裔建筑设计大师贝聿铭设计的国家大气研究中心大楼
6-一进国家大气研究中心大楼就见烟雾缭绕
7-空气质量的介绍(空气，水与食品安全是人类生存面临的三大挑战)
8-有关天气预报的展区
9-恶劣天气展区
10-这个冰雹有我的拳头大-号称世界上最大的冰雹
11-闪电区
12-天气与气候变迁
13-这张图说明了大气层中都有些啥子？
14-下投式探空仪
15-展厅一角
16-图书馆
17-火箭承载采样器
18-这景观类似瑞士的山水
19-气候如何运作？
20-变化的证据
21-气候的历史变迁
22-这些是气候变迁对我们影响的实例
23-保护我们的地球
24-展厅一角-地球观测
25-选择我们的未来减轻对气候的影响
26-气候画廊区
27-穿越时空
28-历届大气研究中心主任
29-著名华裔建筑设计大师贝聿铭设计的国家大气研究中心大楼
30-国家大气研究中心徒步步道
31-国家大气研究中心徒步步道一角
32-这是天气徒步步道说明
33-著名华裔建筑设计大师贝聿铭设计的国家大气研究中心大楼
34-Flatirons山脉
35-Flatirons山脉
36-步道上的野花-日本蓟
37-雷雨天气介绍
38-下雪介绍
39-步道风景
40-远眺Boulder市区
41-步道旁的水罐
42-好多野花
43-步道风景
44-步道风景
45-远眺Boulder市区
46-密密麻麻的步道看得我眼花缭乱
47-见到一位光膀子跑步的
48-步道风景
49-远眺大气研究中心大楼
50-Flatirons山脉
51-远眺Boulder市区
52-步道风景
53-Flatirons山脉
54-片状岩石
55-远处一片红色屋顶的地方是科罗拉多大学Boulder分校
56-Flatirons山脉
57-放牛吃草
58-Chautauqua公园
59-Chautauqua公园护林员小屋
60-这里的徒步步道也是纵横交错四通八达
61-这景色也没治了
62-步道风景
63-山下就是Boulder市区
64-步道风景
65-正前方红色屋顶的地方是科罗拉多大学Boulder分校
