圆顶礁国家公园：地球的皱纹
2021年10月5日
8月11日从犹他州摩押(Moab)镇开车前往布莱斯峡谷(Bryce Canyon)镇，顺路慕名而来，参观圆顶礁国家公园(Capitol Reef NP)。公园位于美国犹他州中南部，在拱门国家公园与布莱斯峡谷国家公园之间。公园的南北轴线长约97 公里，平均宽度约10 公里，是一个从西北到东南的斜长条区域(见图2)。而且是西北海拔比东南的高很多，从东南的一千一百多米上升到西北的两千七百多米，落差达一千六百米，地势就是一个南低北高的区域(见图3)。
为了保护圆顶礁国家公园980平方公里的地质特征，1937年建立了圆顶礁国家保护区(Capitol Reef National Monument)。但直到 1950 年，该地区才正式向公众开放。1962 年，随着穿过弗里蒙特(Fremont)河峡谷的24号国道的开通，道路交通得到了改善。公园保护区于 1971 年12月成立为国家公园，今年正好是公园的50岁生日。
上午10点多，沿着24号国道从东往西开，就到了公园的东门，这里没有游客中心。24号国道东西向横穿公园，这一路段是公园免费路段。由于崎岖的地形，当年东西向穿越难于上青天；今天24号国道高速公路沿着峡谷，穿过公园的中部，也是公园最精彩的区域之一，可通往游客中心，休闲野餐区，以及摩门教定居点故居等。
从公园的欢迎词了解到公园名字的来历。据介绍，前方24号国道公路穿过近160 公里的水袋褶皱(Waterpocket Fold)，这里曾经是阻碍东西向旅行的强大地质屏障。早期当过水手的探矿者经常将任何此类旅行障碍称为“暗礁”。覆盖褶皱的圆形白色砂岩地层与国会大厦的圆顶相似，换句话说就是160公里长的单斜层岩石峭壁，犹如大海中的珊瑚礁；而公园内的纳瓦霍沙石岩圆顶，犹如国会大厦的圆顶建筑。因此得名“圆顶礁”。
公园保护着一个巨大的地质特征其实就是水袋褶皱(Waterpocket Fold)，这是公园地壳中近 100 英里长的地质扭曲，19 个不同的岩层，和从海拔北高南低不等的多样化景观。如果从空中俯瞰，这一特殊的水袋褶皱地质特征犹如一道地球皱纹。这一道皱纹是充满活力的调色板，在人们视野的风景中蔓延。高耸的悬崖，像馒头的圆顶，拱门，桥梁，和曲折的峡谷在阳光的照射下不断变化，色调也在不断变化。数百万年来，地质力量塑造，提升和折叠地壳，形成了这里奇特又崎岖的地质特征。
水袋褶皱是一种地质地貌，它的形成是由三个渐进而强大的过程随着时间的推移而产生的：沉积，隆起，和侵蚀 (见图4)。结果是在其它水平的岩层中形成单斜或单面褶皱。
沉积：气候和地理在过去 2.8 亿年中发生了巨大变化。环境曾经是海洋，沙漠，沼泽和河床，形成了近一万英尺的由石灰岩，砂岩和页岩构成的沉积岩。
隆起：在 50 到 7000 万年前，一个古老的断层在构造活动期间重新激活，将断层西北侧的地层抬升到比东南侧高出近2千米。岩石层并没有裂开，而是折叠在断层线上。
侵蚀：侵蚀力雕刻隆起的岩层，大部分雕刻发生在一到六百万年前。水和重力是这里的主要侵蚀力。强降雨，山洪暴发和冻融循环使石头松动，破裂和冲刷，形成峡谷，悬崖，圆顶和桥梁(或拱门)。
在过去的 15 到 2000 万年里，整个科罗拉多高原最近的隆起和由此产生的侵蚀导致了地表的这个褶皱。“水袋褶皱”这个名字反映了岩层的这种持续侵蚀。“水袋”是在许多砂岩层被水侵蚀时形成的小凹陷，在公园的整个褶皱中很常见。倾斜岩层的侵蚀今天继续形成五颜六色的悬崖，巨大的圆顶，高耸的尖顶，鲜明的巨石，扭曲的峡谷和优美的拱门。
进入公园后，继续开车沿24号国道从东往西前行，一道道风景映入眼帘，白色沙岩的国会山圆顶就在眼前，非常壮观。很巧的是开车路过一个果园，说可以摘桃子。毫不犹豫停下，摘点，吃点，买点国家公园的黄桃。桃熟透了，而且好甜，出来的时候，买了差不多4磅，一块美元一磅，把钱塞钱箱里走人。出门的时候正好遇见公园工作的一个小伙子，他说另外一个果园可以摘苹果。开车过去，那里根本没人，尝了苹果，也不错，但买了一堆桃，决定不买苹果了。从未有过在国家公园摘水果的经历，真是意料之外的收获，让我一天充满了好心情。
参观了在24号国道路旁的三处岩画，据介绍这些岩画是几个现代美洲印第安部落祖先留下的。路边的一座摩门教校舍很有意思，小小的校舍建于1896年，除了是教室，也是教会的活动室和社区公共活动中心。想象一下这间小平房要容纳八个年级的8-26个学生，通常只有一个老师，教一年(通常11月到4月)后，老师呆不下去就离开了。据说第一个老师只有12岁，我是无法想象要同时教8个年级的学生而且在一间教室，要怎么教？这个学校1941年关闭，学生被送到附近的公立学校。
去游客中心，正好赶上人家午餐时间，中午关门一小时，有点类似国内，但我想他们肯定不会午休睡一会儿。游客中心可以看到高耸的城堡岩石(The Castle)。离开游客中心后，去了旁边的野餐区，享受刚摘的桃以及自带的午餐，这里草坪树荫，环境真不错。午餐结束后，沿着公园8英里长的景观大道开了一个来回。这景观大道基本是南北走向，从北往南沿着地质皱纹，也就是水袋褶皱，一路前开。由于天气给力，不同颜色的岩层分明，看上去五彩缤纷，有人说这里的风景，光似乎是从岩石上倾斜或照射出来的，而不是从岩石中反射出来。
公园里令我印象深刻的还有塔福尼微型洞穴系统(tafone), 或被称为蜂窝风化或“瑞士奶酪岩”，它是岩石表面小而圆润的边缘光滑的开口，最常见于干旱或半干旱沙漠。它们可以出现在看起来很像海绵的集群中，并且几乎总是位于垂直或倾斜的表面上，以防止地表径流。大部分蜂窝眼小，但也有人头大小的。
从景观大道回来，参观了摩门教先驱定居点。在 1880 年代，摩门教徒在弗里蒙特河和硫磺溪的交汇处建立了定居点。他们建造了灌溉系统来灌溉果园和牧场，并维持了几十年来自力更生的农业生活方式。他们种植了苹果树，桃树，梨树和杏树，今天公园里还保留了2-3千颗的果树。公园维护着果园，校舍，铁匠铺和吉福德故居，展现了先驱时代的生活象征。
离开公园前，去了全景(Panorama Point)和鹅颈(Goosenecks)观景点，这两个地方的景色更加宽广，鹅颈峡谷也更大更深，远方的烟囱石一目了然。创造和塑造圆顶礁景观的强大自然力量是产生大大小小各种地质特征的根本原因，许多奇特的景点吸引着我的好奇心。公园内这道南北走向的皱纹述说着自己的历史，这些故事结合起来解释了一系列独特的奇迹。虽然只参观了公园的很小一部分，好几个不错的步道没去，甚至没有机会观赏黑夜的灿烂星空，但5个小时的参观，大开眼界，也涨了“水袋褶皱”的知识，深感不虚此行。（完）
附照片75张
1-公园入口
2-公园地图(取自公园官网)
3-北高南低的水袋褶皱(取自公园官网)
4-水袋褶皱的形成 (取自公园官网)
5-公园一角
6-公园一角
7-tafone蜂窝岩
8-圆顶山
9-圆顶山
10-圆顶山
11-果园采摘指南
12-果园里的苹果
13-果园里的桃
14-果园
15-感觉这是一幅浮雕
16-岩画右下角
17-石雕大头像
18-石雕大头像里暗藏小头像
19-岩画
20-公园一角
21-当年摩门教安居者的校舍
22-在教室外给座驾留个影
23-当年摩门教安居者的马车残骸
24-城堡石，灰色岩层含铀
25-游客中心
26-公园一角
27-马场
28-尖刀山
29-排列有序的不同的岩层，左下仔细看有个人头像
30-不同的岩层
31-排列有序的不同的岩层
32-三角山顶
33-不同的岩层
34-排列有序的不同的岩层
35-石雕大头像，右上角最高的石头
36-不同的岩层
37-排列有序的不同的岩层
38-不同的岩层
39-不同的岩层
40-不同的岩层
41-EPH HANKS塔
42-不同的岩层
43-蜂窝岩石
44-排列有序的不同的岩层
45-排列有序的不同的岩层
46-排列有序的不同的岩层
47-不同的岩层
48-不同的岩层
49-不同的岩层
50-当年的两个铀矿坑依然有放射性
51-铀矿坑近影
52-排列有序的不同的岩层
53-tafone蜂窝岩
54-感觉是一幅浮雕
55-又是一幅浮雕
56-tafone蜂窝岩，右下角
57-水彩画
58-雕塑
59-公园一角
60-tafone蜂窝岩
61-tafone蜂窝岩清晰的纹路
62-公园一角风景大道
63-排列有序的不同的岩层
64-圆顶与三角山尖
65-当年摩门教安居遗址，房顶上方有一双眼睛
66-Gifford故居一角
67-Gifford故居一角
68-不同的岩层
69-硫溪峡谷
70-公园一角
71-公园一角
72-公园一角
73-公园一角
74-公园一角
75-公园一角
谢谢雪梅鼓励与支持！也祝你平安喜乐！
谢谢云淡风轻！雪景肯定跟夏天景色不同，但我认为这里最好夏天去，不同的岩层颜色各异，五彩缤纷，确实壮丽。
谢谢你的赞！也非常感谢分享你的故事！人家公园说了，总会有适合任何人的项目，没有让你们失望。高兴而去，开心而归！哈哈。
我们去的时候可只有苹果。慕果园大名而来的小盆友不免有些失望。我厚着老脸皮问工作人员为啥桃园里有熟桃子而不开。原来前两周才开放，摘得差不多以后就得关上养一段儿。
Goose Neck的景观很好。峡谷近旁还有适合小朋友上下攀爬的有趣岩石。大概这个小去处是我们当日玩得最开心的景点了。