马尼拉见闻
由于公司业务关系，这几年出差去菲律宾马尼拉三趟，主要是看看客户，解决一些存在的问题，相互沟通沟通，加强并巩固相互信任的关系。客户老板是菲律宾华人，基本不会讲华语，但保持了不少华人的优良传统，比如好客，待客如宾。我每次去，他都把司机叫上亲自到机场接送，安排好酒店的住宿和一日三餐。由于本人好吃，主人也刻意安排不同菜式，尽量让我吃不同的风味。好几次，我表示由我来回请（当然是公司买单），都被主人回绝，说我是客人，那有让客人买单的。这是典型的中国传统，要是美国人，如果你坚持要买单，他们决不客气。除了吃住，主人还盛情安排一些景点的游览。
对舌尖上的菲律宾，比较喜欢他们的海鲜，尤其是5－6斤重从海里打捞的大螃蟹，而且是鲜活的，他们的做法特别，是把螃蟹和米一起蒸。螃蟹的鲜和米香，吃起来的感觉很过瘾，每次都会去品尝。菲律宾人喜欢油炸的鱼和猪蹄猪肘子之类的食品，挺美味。大黄芒果世界闻名，以前不信，反正后来信了，而且是吃过后，才信的，确实感觉是一绝。以前几乎不怎么吃芒果，主要是小时候，受毛主席吃芒果故事的影响，感觉芒果乃皇家圣品，岂非我等庶民之食。芒果可生吃，每次去，主人都会拎上几个又大又甜的大芒果给我当零食。芒果鲜汁几乎是我午餐和晚餐的指定饮品。回美国时，主人也会给我一些芒果干作礼品带回。当然还有椰汁也很棒；要喝那种当天采摘的，没有过夜的新鲜椰子汁，喝完椰汁，千万别忘了那细白柔软鲜嫩的椰子肉，清香的椰子真的是美汁美味，令人回味无穷。
主人精选旅游胜地Taal Lake （塔尔湖）, 并陪同前往游览。中午在一个山崖上的餐馆用餐，塔尔湖的景色尽收眼底。塔尔湖位于马尼拉以南大约一小时车程的地方，是一个海拔高度只有2米的淡水湖，平均水深是100米，其面积大约250平方公里。湖中有一个岛叫塔尔火山岛（23平方公里），据说有四十多个火山口。在塔尔火山岛上还有一个近似圆形的直径约2公里的火山湖，是一个湖中岛里的湖，在火山湖里，又有一个小岛叫火神点。由于塔尔湖本身是处于菲律宾Luson(吕宋)岛上，这个吕宋岛上的，塔尔湖里的，塔尔火山岛里火山湖里的小岛火神点，是世界上岛上湖，湖里岛，岛上湖里最大的火山岛。有点绕口，简单的说就是那个火神点按这个顺序：岛里的湖（塔尔湖），湖里的岛（塔尔火山岛），岛里的湖（火山湖），湖里的岛（火神点）排列，是世界上最大的岛。而火山湖按顺序排列也是世界上岛上湖，湖里岛，岛上湖的最大的湖。好了真够绕弯的。啰啰唆唆的快把自己都绕进去了。总结一下就是火山湖和火神点是湖中湖和岛中岛的世界之最。我猜想这就是为什么主人带我参观此地的原因。塔尔火山岛上最近的一次火山爆发是1977年，在2008年，塔尔湖大量的死鱼据说就是因为湖中硫和硫化氢的含量升高，导致水中氧气不足。所以，这个火山岛上的火山还处于很活泼的状态，随时都有可能再爆发。由于这个原因，那敢久留？在山崖上的餐馆享受午餐后，快马加鞭立马撤回了马尼拉。
自十六世纪以来，菲律宾被西班牙人占领并统治达三百多年，菲律宾的国名也源自西班牙国王菲利普二世。菲律宾人主要信仰天主教。主人曾带我蜻蜓点水式地参观最著名的两个教堂，San Agustin教堂和马尼拉大都会大教堂。SanAgustin教堂有400多年历史，具有欧洲巴洛克式的建筑风格，现在是属于世界文化遗产。而马尼拉大都会大教堂是菲律宾天主教的最高机构。至今，马尼拉老城留下不少当年西班牙统治时期的欧式建筑。但感觉这些建筑跟在墨西哥城看到的西班牙欧式建筑有一定区别（咋木有去过西班牙但去看过墨西哥城）。墨西哥城的西班牙欧式建筑显得高大宏伟有气派，而菲律宾的这些欧式建筑显得小巧玲珑。据说，这些欧式建筑是由中国和菲律宾的工匠重新诠释建造。1898年爆发美西战争，菲律宾宣告独立。西班牙战败后，菲律宾成为美属领地，由美国人接管。在第二次世界大战中，1942年日本人占领了菲律宾，直到1945年日本战败投降。菲律宾于1946年7月4日获得完全独立，但菲律宾的独立日不是跟美国独立日相同的7月4日，而是1898年菲律宾宣告独立的那个日子6月12日。由于与美国的特殊关系，如今持美国护照可自由出入菲律宾，而不用办理签证，很方便，但每一位出境旅客需要交纳500比索的出境费。
二战后，菲律宾曾经是亚洲最富有的国家之一。现在的经济规模也不差，位居世界前50位。但马尼拉有不少的贫民区，感觉贫民区周边生活环境恶劣，房屋矮小，又脏，又乱，又差，很难想象居住在那样的环境中是怎样的滋味。但主人告诉我，就是在这样的贫民区，一个出租的床位每月要3000比索。而且贫民区的人们通常在自家楼下做点小买卖是很常态的事情，因此，这些房主并不穷。但不能理解的是为什么这些不穷的房主不能把生活的环境和质量改善提高。从贫民区房子的外面看，似乎每家有水电，也安装了空调，但愿屋内的居住条件达到人类居住标准。
在马尼拉，印象最为深刻的还是大街小巷满地跑的象吉普车的花车。常常看到这些车到处停靠，上下客人。感觉他们生意很火，好像有拉不完的客人。车的样子各式各样，并传递不同的信息和广告，车身颜色十分壮丽花俏。有时看到成群结队的花车，浩浩荡荡，威风凛凛，有一种天不怕地不怕的感觉。除了在菲律宾外，我在其它地方还从来没有见过这种独特的花车，所以觉得非常稀奇，心里直琢磨这是些什么东东？自己产生了好奇和关注。一天顺便跟我们的经销商聊到这个花车的情况，才了解一些背后的故事。
这些花车在菲律宾叫”Jeepney”（吉普尼）。这名字是个混合字，Jeep和 Jitney,即吉普和便宜货的意思。吉普尼有近七十年的历史，它的来历，据说得追溯到第二次世界大战结束时的1945年，当美国军队开始离开菲律宾时，数以百计的军用吉普车被出售或免费给菲律宾人。这些吉普车被改装，附加了金属的车顶以便遮阳挡雨，并将车身装饰鲜艳的色彩，将引擎盖镀铬让其闪闪发光等。 吉普车内部也重新调整以容纳更多的乘客。经过这么一番折腾后，一辆美式军用吉普车，就改头换面为客运型吉普车，并昵称为吉普尼。吉普尼相较于改装前的吉普车，它的大小，长度和载客量有了明显提高。
由于在二战期间，菲律宾的公共交通几乎被破坏殆尽，吉普尼迅速成为一种流行的，有创造性的，和廉价的大众交通工具。菲律宾政府对这些车辆的广泛使用，规范了其使用的政策。经营者必须有专门的许可证，定期路线，政府并确定合理的票价，经营者不得随意提高票价。
吉普尼基本是私人拥有，许多司机是承包，据说基本的工资收入不高，也就每月7－8千比索左右。每辆吉普尼都有固定的市内行车路线，而且是印在车身的两侧，有起点站和终点站的地名，并标示了途径，不能随意更改。最低票价据说是3公里内8比索（人民币一块三左右）。 一般的吉普尼后面有两排座位，一边一排可坐九人，司机旁边可以坐两人，总共可以坐二十一人，有看到车里中间过道还有一两个小板凳的，肯定是加坐。可以想像满座时车里一定很挤，据说通常要两腿合拢，双手交叉，缩肩拱背，不分男女都贴得紧紧的，比国内大城市高峰时间挤公交车或地铁的滋味更加难受。
我的经销商主人特地带我到酒店附近的一个吉普尼总站参观，那一排排的吉普尼花车是这个城市亮丽的风景线，隆隆的马达声和城市的喧闹声恍如一部交响曲。有人指挥交通有人安排吉普尼花车的调度，完全分不清他们是普通人还是专职人员。发车好像没有时间点，只要装满人就走，也有车还没装满就开走的。看到同一个线路的吉普尼车很多，坐车的人也不少。整个现场看上去乱中有序，有点内行看门道，外行看热闹的感觉。到了晚上，这些吉普尼花车摇身一变成为闪亮的电子花车，花花绿绿，非常吸引人们的眼球。许多车里还有不错的音响，更是给乘客带来不少乐趣。
最初的吉普尼是进行简单的翻新。现在则由独立拥有的作坊和工厂在菲律宾将二手的车辆，包括卡车 (Truck)，皮卡车 (pick-up)，面包车(Van)等，改装为吉普尼。吉普尼现在面临着越来越多的限制，主要的问题是空气污染，消耗大量的燃料，以及造成道路交通堵塞。因此，吉普尼的未来发展并不乐观。但就个人的观察，马尼拉的贫民区道路就像北京的胡同小巷一样狭窄，很多地方道路崎岖不平，大点的公交客车根本无法通行。吉普尼在这种艰苦的环境里可以说如鱼得水，运行自如, 其作用也是无可替代的。可以预见，吉普尼在未来还有一定的生存空间。除非菲律宾政府象中国政府那样将贫民区全部改造，但在菲律宾这将是一件非常困难的事，因为贫民区的土地，政府没有所有权。
吉普尼给人们出行带来极大便利。在菲律宾，吉普尼是最流行和最发达的公共交通工具。吉普尼与老百姓的日常生活息息相关，密不可分。其华丽的外部装饰和拥挤不堪的内部空间形成鲜明对比。吉普尼作为菲律宾的特产，已经成为一个无处不在的菲律宾文化的象征。
马尼拉城市仍处于扩展之中，城市外围的建设很现代化。大型的购物中心跟中国的差不多，人满为患，车位难求。亚洲购物中心（Mall of Asia）就建在马尼拉，开车兜一圈也要十几二十分钟，叫亚洲购物中心据说真是亚洲最大的购物中心。接触到的马尼拉人比较热情友好。感觉这两次去马尼拉，街上的人比以往要多，据说是世界经济不景气，许多出外打工的菲佣纷纷打道回府。马尼拉这两年的工作机会增多，是由于美国许多大公司目前把他们的电话客户服务中心从印度转移到马尼拉。这些美国公司包括AT＆T，摩根大通和Expedia等，大约雇用了四十万菲律宾人，他们每天晚上服务于美国广大的消费者。可以想象，如果这些大公司不把工作外包，美国人民的失业率肯定要下降不少。电话服务中心转移到菲律宾的主要原因是菲律宾英文更接近美语，而印度人讲英语美国人不大听得懂。
马尼拉旧城有许多西班牙统治时期的遗迹，马尼拉大区许多新建的地方，也很现代化，贫民区的建筑破旧不堪，有些地方很脏，很乱。在一个城市，一会儿让你感受到现代化的城市生活环境，一会儿让你有置身于欧洲的境地，一会儿又让你感觉到了第三世界。时空的跨越，反差好大。但真正具有菲律宾民族特色，作为菲律宾文化的一部分，也作为马尼拉城市一道亮丽的风景线，非满街随处可见的吉普尼莫属。 (2012年8月31日）
1。 卡拉OK晚会
2. 舌尖上的菲律宾，炸鱼和炸猪蹄
3。炸鱼和炸猪蹄膀
4。巨无霸海螃蟹
5。螃蟹和米，香啊！
6。 世界上最棒的芒果
7。我个人专用指定饮品，鲜榨的芒果汁
8。鲜椰子汁美味无穷
9。Taal塔尔湖和Taal塔尔火山岛
10。Taal塔尔湖和Taal塔尔火山岛近影
11。 Taal塔尔湖和Taal塔尔火山岛的Google卫星地图
12。
San Agustin教堂
13。马尼拉大都会天主教大教堂
14。Rizal公园（Jose Rizal是菲律宾民族英雄和国父）
15。吉普尼之一
16。 吉普尼之二
17。 吉普尼内部
18。大街上的吉普尼们
19。大街上的吉普尼
20。大街上的吉普尼
21。大街上的吉普尼
22。 贫民区之一
23。 贫民区鸟瞰
24。贫民区之二
25。贫民区广告和电话亭
26。路面干净的贫民区
27。贫民区之三
28。贫民区又一鸟瞰
29。最大亚洲购物中心
30。马尼拉中国城友谊门
31。马尼拉的早晨
32。从空中看购物中心停车场
33。城市鸟瞰之一
34。城市鸟瞰之二
35。城市鸟瞰之三
36。城市鸟瞰之四
