BBC的商业化困局（旧文）

2006年，我去BBC面试，从地铁站上来的时候，我问一位路过人，BBC怎么走，老头问我去干嘛，我说面试。他一脸高兴地为我整了整领带，说记住要说Beeb，这是BBC的昵称。其实，那次面试的职位，仅仅是BBC中文网的一个临时工，每小时不过十几镑的薪水，居然有一百多人报名，在笔试那天，一名应聘者居然从苏格兰坐飞机过来。
所谓店大欺客，BBC也不例外。在我经历的电话面试中，大概只有BBC的面试，晚了一个多小时，却没有什么歉意的表示。这和当年在北京跑到CCTV露个脸一样，每一个有媒体情结的人，都有一颗“其实，我是一名演员”的执著与谦卑。
这是我对BBC一点感受。但是更多的感受来自BBC新闻和节目。BBC有8套电视节目，5套广播，一个网站，拥有世界上最大的广播网络，而且它还不靠商业运作生存下来。在这点上，BBC与英国著名的国民健康系统（NHS）一样，都是发达资本主义国家里的非资本主义的奇迹。
BBC新闻水准历来为世人所称道，尤其是2008年以来，BBC在中国话题上报道，给我提供了对比阅读的乐趣。不可否认，BBC已经成为英国文化的象征，它所代表的是英国人，英国趣味和做派，而不是政府。从1922年创立广播服务，当时称为英国广播公司（British Broadcast Company），1927年改名为现在的British Broadcast Corporation，简称依然是BBC。 1936年BBC提供电视服务（因二战中止，到1946年恢复播送），直到1955年，ITV（独立电视台）的创建打破了BBC的垄断地位。时至今日，BBC受到了ITV，Channel 4和SKY等商业媒体的强有力挑战，但是它的地位依然不可取代。
BBC在英国媒体中独特地位，可以从两点来看。第一，它是英国唯一的公共媒体，是公共服务的一部分，它的经费来源主要来自特许的电视费（TV license），约占76%，这是其他英国电视台所不能享受的政策，BBC的商业活动收入约占17%，除此之外，英国政府提供部分经费，主要是给BBC World Service部门。BBC的运作独立于政府，有自己的基金会来管理。
第二，BBC中立的新闻立场，使得它平衡各方面信息。在英国入籍考试指导用书上，常常提醒这点，英国媒体都是商业化机构，要注意事实和观点之间的区别。BBC的新闻原则，保证了自己在新闻报道上的可信度。
一方面是财政无忧，一方面是新闻原则，BBC在今日高度商业化、娱乐化的媒体格局中，显得卓尔不群，如同英国人特有的顽固与保守气质一样。以新闻集团的SKY为代表的商业媒体，对BBC的挑战在过去的20年里从来没有停止过。
电视费之争
为了看BBC节目，你必须缴纳电视费，这个收费有很详细的规定。有这样小测验，如果你是个瞎子，需要加纳电视费吗？答案是需要，但是你只要交一半。现在这笔电视费是每年每户142.5英镑，相当于人民币1425左右。相对于英国人均2万英镑的收入，其实不算什么。但是为了收齐这笔钱，BBC还常派出雷达巡逻车，在各处转悠，探测哪户人家收看了节目，却没有交费。
这笔电视费构成了BBC主要经济来源。根据2007年数据，BBC一年开销是43亿英镑，其中电视费收入是35亿镑，商业收入是7.8亿英镑。注意这个商业收入并非是电视广告，BBC作为公共媒体，没有商业广告，而是来自电视电台节目的衍生产品。
2009年，BBC总裁汤姆逊（Mark Thompson）宣布，在今后的三年里，BBC要砍掉4亿英镑经费，裁掉1200个职位，其实在过去四年多里，BBC已经砍掉了七千多个职位。同时BBC限制高管的工资，减少明星主持人的薪酬。所谓高管工资，在英国收入等级里面是这样概念，在英国6000千万人口中，年薪过10万镑的，仅占人口10%，首相布朗一年的工资是19.8万镑，其中还包含了议员薪水6.5万镑，首相职位带来的收入仅仅十三万多，而BBC总裁汤姆逊去年拿了64.7万镑，大约有50名高管年薪超过16万英镑。
限制高管和明星主持人收入，无疑会让BBC人才流失。比如，主持人乔纳森•罗斯（Jonathan Ross）是BBC最具娱乐色彩和商业价值的明星主持人。罗斯的周五访谈，一直是BBC一台的王牌节目，每期收视人数在四百万上下。这个节目，因为罗斯的口无遮拦，极具娱乐性。比如，2006年他采访保守党党魁卡梅隆，问道“你以前，或者现在，有没有想着撒切尔夫人手淫吗？”
罗斯是英国身价最高的节目主持人，2006年从BBC拿了三年合同，年薪6百万英镑。但是，2009年圣诞节刚过，他就宣布在7月份辞去BBC工作，其重要原因在减少明星主持人的政策下，他可能再也拿不到上百万镑的合同。
SKY的威胁
罗斯的出走，并不是第一个，也肯定不是最后一个。在他之前，2007年，BBC新闻的王牌主播Dermot Murnaghan跳槽到Sky卫视，这是默多克新闻集团在英国的电视台。同年，Sky卫视拿了年度新闻频道奖，这是我记忆中BBC和Sky在新闻领域竞争最激烈的一年。
其实在过去十年里，Sky拿了七次年度奖。Sky对BBC的进攻早已经开始。最近一次是在2009年8月，默多克长子詹姆斯•默多克负责新闻集团的欧洲业务，在爱丁堡的媒体年会上，对BBC的免费新闻和发展计划提出了批评，认为BBC提供的免费新闻，让其它私人媒体的新闻业务生存艰难。这种“有偿新闻”的论调，与BBC立台原则是根本冲突的。而詹姆斯则认为“如奥威尔所预言，让一个国家享有近乎垄断的信息，是为了保证操控和歪曲。”
有趣的是，早在20年前，老默多克也在英国抨击过英国的新闻政策，他认为电视是一门生意，英国当时BBC和ITV的双头垄断格局不可能持久。不幸的是，默多克的预言，在今天的英国都实现了。不过，他预言电视费政策会在90年代中期终结的观点，没有成真。小默多克接过了父亲的枪，首先瞄准的就是这个电视费的问题。
Sky对BBC的威胁，甚至让一些英国人感到了恐惧和反感。记得1997年的邦德片《明日帝国》中，邦德的新对手就是以默多克为原型的媒体狂人。默多克对英国政治的影响早已经形成，比如英国发行量最大的报纸《太阳报》在默多克旗下，2010年大选在即，默多克送给保守党的礼物之一，就是宣布《太阳报》不再支持工党。而英国老牌的《泰晤士报》也早在1981年年被默多克收入囊中。
BBC的新媒体之路
当BBC在财政和未来发展之间挣扎的时候，新媒体技术给它发展带了机会。笔者有一个切身感受。2008年，BBC新闻频道耗资55万镑推出新标识。该标识推出之后，饱受抨击，认为与过去的标识并无多大区别。时至今日，现在慢慢发现该标识极富动感，非常符合现在互联网和大屏幕高清电视的视觉感受。这种观感的转变，可能是习惯成自然，也不排除BBC对于即将到来的网络新媒体有了充分的准备。特别是这两年来BBC网站的升级更新。
BBC网站（www.bbc.co.uk ）是目前世界上访问量最大的网址之一，2009年的ALEXA世界排名是第47位。从1994年开始到现在，BBC在线经历了若干次变换，而最大的成就是2007年12月推出的流媒体服务：iPlayer。这项服务，可以免费下载7天之内的电视节目，逐步把BBC的所有节目都上网。这项计划受到观众追捧，正在逐渐改变了人们的收视习惯。
据说iPlayer推出之前，BBC预测iPlayer使用人数大概在6个月内达到50万，结果2007年12月推出，头三个星期，下载量达到三百五十万人次，到了2008年12月，访问和下载量累计突破1亿8千万人次。与此同时，iPlayer与传统的电视、电脑，到新兴的iPod，iPhone等智能手机的整合都已经完成。数据分析显示iPlayer在这些终端中的发展势头迅猛，同时与其他媒体相比，BBC已经走在了前头。
有趣的iPlayer计划中，电视费的问题重新出现。原则上通过iPlayer收看收听BBC节目不用缴纳电视费，除非你是在同步收看节目。除此之外，因为BBC向民众收缴了电视费，因此iPlayer免费服务仅限于英国本土的IP地址，国外观众无法享受这项服务。