测量血液中的同型半胱氨酸（一种氨基酸）水平有助于预测一个人患阻塞性睡眠呼吸暂停的风险，阻塞性睡眠呼吸暂停是一种疾病，其特征是由于睡眠期间喉咙肌肉松弛而导致呼吸反复中断。根据巴西睡眠研究所和圣保罗联邦大学 (UNIFESP) 的研究人员进行的一项研究，这种简单的血液测试还可以帮助临床医生判断患有轻度或中度阻塞性睡眠呼吸暂停的患者是否有可能患上重度阻塞性睡眠呼吸暂停。
该研究发表在《欧洲耳鼻喉科学档案》上。
“我们还不知道呼吸暂停是否会导致血液中同型半胱氨酸水平升高，或者这种氨基酸水平升高会导致严重的呼吸暂停。我们的假设是，这是一种双向关联，”UNIFESP 教授、本文的最后一位作者莫妮卡·利维·安德森 (Monica Levy Andersen) 说。
“如果各专科医生都能在 40 岁以上人群的血液检查中包括同型半胱氨酸检测，那将是一个好主意。对于巴西公共卫生服务机构 SUS（统一医疗系统）来说，这很简单，而且成本低廉。至少，结果可以提供有关这种相关性的更多信息。”
同型半胱氨酸长期以来一直是心脏病专家关注的问题，因为有强有力的证据表明，异常高水平的氨基酸（高同型半胱氨酸血症），即每升血液超过 15 微摩尔 (µmol/l)，会导致血管壁改变，并导致冠心病、血栓形成、心脏病发作和中风。
“缺乏 B 族维生素，尤其是 B6、B9 和 B12，会使人容易患高同型半胱氨酸血症。食用含有这些维生素的食物或服用补充剂可以调节血液中的氨基酸水平，”UNIFESP 博士后研究员、本文第一作者 Vanessa Cavalcante-Silva 解释道。
睡眠流行病学
睡眠流行病学研究（“Episono”）由圣保罗国际睡眠医学中心的教授 Sergio Tufik 领导了 15 多年，旨在进一步了解睡眠质量以及睡眠障碍对圣保罗居民健康的影响。
该组织在另一篇文章中公布的 2007 年数据显示，42% 的人每周打鼾三次或以上，近 33% 的人患有睡眠呼吸暂停。
除了家庭成员抱怨打鼾声大之外，呼吸暂停还会损害注意力和记忆力。它还会加速细胞衰老，增加患高血压、糖尿病和心力衰竭等多种疾病的风险。
为了研究睡眠呼吸暂停和血液中同型半胱氨酸水平之间的相关性，安德森协调的团队选择了一批 Episono 志愿者，他们接受了多导睡眠图测试来测量他们的呼吸暂停低通气指数 (AHI)，该指数通过计算平均一小时内睡眠期间呼吸减慢或停止的次数来指示睡眠呼吸暂停的严重程度。
“每小时发生五次以上属于正常现象。5 到 15 次属于轻度呼吸暂停，15 到 30 次属于中度，超过 30 次属于重度，”Cavalcante-Silva 说道。
该团队首先测量了 2007 年 Episono 调查中 854 名志愿者的 AHI，其中 54.4% 诊断为无呼吸暂停，24.4% 诊断为轻度呼吸暂停，12.4% 诊断为中度呼吸暂停，8.8% 诊断为重度呼吸暂停。还根据血液中同型半胱氨酸水平对同一受试者进行分类，血液中同型半胱氨酸水平不超过 10 µmol/l 为正常，10-15 µmol/l 为中度，15 µmol/l 以上为高。
“当我们交叉制表数据时，我们发现同型半胱氨酸水平高的受试者的 AHI 也较高。同型半胱氨酸水平超过 15 µmol/l 的受试者的 AHI 平均比同型半胱氨酸水平低于 10 µmol/l 的受试者高 7.43”，Cavalcante-Silva 说道。体重、生理性别和年龄等因素的影响通过统计方法进行了校正。
在第二阶段，研究人员分析了 2015 年调查中同一批志愿者的数据，但由于部分志愿者未能参加本轮调查，样本量降至 561 人。现在的比例如下：无呼吸暂停占 29.8%，轻度呼吸暂停占 31.2%，中度呼吸暂停占 19.4%，重度呼吸暂停占 19.6%。
“在这一阶段，我们的目标是找出同型半胱氨酸是否是导致呼吸暂停的风险因素，因此我们排除了 2007 年患有呼吸暂停的参与者，并分析了当时睡眠正常的参与者的数据。在这个亚组中，2007 年同型半胱氨酸水平每上升 1 µmol/l，就意味着 2015 年诊断为呼吸暂停的风险上升 0.98%”，Cavalcante-Silva 说道。
“风险很低，但确实存在。事实上，我们提出了一个易于测量且具有临床和实际适用性的新因素，”安德森指出。“现在进行一项不同形式的研究将会很有趣，每年对参与者进行评估，我们可以获得更广泛的数据。”
