暑假幸遇三巨作 ALASKA

Alaska

当我还沉浸在看完RUSSKA的满足之时，从书架里抽出了第三本书，把我对RUSSKA能拥抱俄罗斯1800年历史的感叹中，一下拔了出来。这本868页的书，竟然横扫了阿拉斯加百万年的历史，它就是 James A. Michener 1988年出版的Alaska。看过这本书的人都会承认，这是Michener 写的书中，最难看得下去的一本。连Michener 本人也说，最好先看他写的其它书，再读这一本。我没这个福气，第一本见识Michener的书，就是阿拉斯加。坦白说，一开始还真的要放弃不看了，幸亏书架上仅剩另一本精彩历史小说‘Cold Mountains’。我既读过它，又看过电影，印象尚深，还是把‘阿拉斯加’看下去吧，如此让我没有错过机会阅读这本伟大的历史巨作。其实，使我几乎看不下去的仅仅是开头二章。这二章描写百万年前北美大陆的形成，阿拉斯加的地形变迁，描写一头古猛犸的生活和一个古代家庭。我略扫描了这二章，进入第三章后，就被深深吸引住了

这本书的每一章都细致地描写了阿拉斯加的一个历史阶段。第三章描述了早期爱斯基摩人，读者认识了奥鲁克和他的家庭，和他一起经历了惊心动魄的猎鲸鱼场面，见识了俄国人如何渗透到阿拉斯加，如何开始大规模猎杀海獭，做毛皮生意。尽管以后去阿拉斯加的俄国人中有很多恶棍，但是首位在阿拉斯加探险的白令船长（Vitus Jonassen Bering ）却是位留名青史的伟大探险家。 白令是位出身在丹麦的航海家，加入俄国海军服役。他在1725-1730和1733-1741二次到阿拉斯加探险，是第一个发现阿拉斯加和阿留申群岛的欧洲人。白令海峡，白令海，白令岛等，都是以他的名字命名。


1966年版的苏联邮票，纪念白令第二次探险时发现的科曼多尔群岛（Commander Islands）, 位于堪察加半岛以东200公里的太平洋北部白令海附近，在阿留申群島的最西端

第四章讲述了一批到阿拉斯加的俄国冒险家，他们首次和本地人接触，残酷无情地屠杀当地土人和海獭。第五第六章主要讲俄国人带来的东正教和当地巫师的较量，俄国人对当地人的残酷手段和第一个皈依东正教的当地女人。这个女人在俄国人手中吃尽难以启口的，常人不能忍受的折磨，最后到达Kodiak岛，成为唯一存活的她本村的女性。俄国人把她原来村子里的男劳动力全部掳走，留下老弱病残活活饿死。一位正派的神父爱上了她。这位神父就是俄国历史上有名的沃罗诺夫神父（VORONOV）。因为他的虔诚和吃苦耐劳的工作，以后被升职为俄国东正教的大主教。当东正教最终胜过了巫师，当地人口也从一万八千下落到一千二百人。


1814年Kodiak岛 俄国人用掳来的土人男劳动力建造的圣保罗港口

第六章用了重笔墨叙述了伟大的俄国探险家巴拉诺夫（ Alexander Baranov），他不屈不挠地为俄国扩大疆土，建都在锡特卡（Sitka），他和当地人既斗争又运用成功的策略。以后他被俄国本土官员诬陷，死在押回圣彼得堡的路程中。读者也了解了西伯利亚伊尔库茨克和锡特卡的有机联系。


锡特卡城堡山。山顶上是巴拉诺夫的住处，同时也是居高临下的堡垒。

从第七章开始到最后，在阿拉斯加舞台上表演的是美国人了。在第六章结尾，俄国官僚以七百二千万(7.2 million)美元，在1867年3月30日，把阿拉斯加卖给美国，合计每平方公里4.74美元。美国国内有强大的反对力量，他们认为这是一笔亏本生意，买来一个毫无用处的大冰窟。买来后，美国政府很长时间没有在阿拉斯加建立有效的行政管理，任其坏分子无法无天。而西雅图的工商业巨头，利用在国会内的势力，千方百计独霸阿拉斯加的商业开发，把阿拉斯加放在西雅图的附属地位。但总有那么一批勇敢、正直、有理想的美国人，前继后扑，在每一个历史阶段，把阿拉斯加往前推，终于在1959年1月3日，阿拉斯加摆脱了西雅图的控制，成为美国第49个州。作者的描述详细精彩极了，在早期开发阿拉斯加的美国人中，有英雄无畏的船长Michael Healy，他为保护本地人和海洋资源，与海盗亡命船长进行舍命较量。Healy船长20年来往在San Francisco（California）和 Point Barrow(Alaska)之间，在政府管不到的年月充当阿拉斯加土人的法官，医生和警察，深得当地人爱戴。杰克 伦敦很多关于阿拉斯加的小说就是在他的事迹鼓舞下写成的。

Michael Healy船长

有传教士Sheldon Jackson，他为阿拉斯加走向州立打下了基石。有一次Jackson搭乘 Healy的船从阿拉斯加渡过白令海峡到西伯利亚。那时阿拉斯加的海豹和鲸鱼储藏量因无辜滥杀大大减少，使当地土人面临饥饿死亡。他们二人在西伯利亚见到亚洲的爱斯基摩人养驯鹿，供应日常吃穿，马上领会到这是解决阿拉斯加口粮的根本办法。二人不辞辛劳，数次渡过白令海峡，总共引进养活1300头驯鹿，从根本上解除了饥荒。现在看来，二人此举实在是件大好善事，但在当时，二人受尽讥讽嘲笑，甚至怀疑他们用养鹿来骗取政府的钱。Jackson 在当地建立了很多学校和训练中心，培养人才，并在土人中广传福音。Jackson重视政治在发展阿拉斯加上的作用。他成为当时的美国总统本杰明 哈里森的密友。他努力使Organic Act在1884年通过，以保证阿拉斯加可以建立司法独立机构，以及得到国家教育资助。Jackson 本人担任了阿拉斯加首届教育部长。

Sheldon Jackson

1890年代，在阿拉斯加和育空地区 (Yukon Territory）兴起了淘金潮，带来了成千上万的淘金者来到那些原本无人敢去的地方。第八第九二章极其精彩地刻画了二处淘金潮。一处是在加拿大道森市（Dawson City）附近的Klondike ,作者详细描写了翻越Chilkoot Pass无法想象的困难，并重现了当时的恶棍Soapy Smith。第二处是诺姆（Nome）海滩淘金潮，以及一些政治流氓抢夺他人舍命搞到的金子而发横财。经历淘金潮后留下来的人，以后成了阿拉斯加争取州立的‘老土地’。我看过文学城网友们发表的阿拉斯加游记，照片都很美，内容显空洞。如果在旅游前，能先读一下这本书的第八、九二章，一定会给旅游增加很多乐趣。


淘金者依次翻越Chilkoot Pass

直至1912年5月阿拉斯加才有正式的官方管理，首府定在朱诺（Juneau)。西雅图工商巨头开发阿拉斯加得天独厚的三文鱼资源，就地建立罐头厂，向世界出口，在获取利润的同时大大破坏了三文鱼资源。书中对三文鱼的生态作了详尽而饶有风趣的描绘，令我大开眼界。在1919年，官方社会福利部有计划地组织受大萧条打击的‘下48州’的贫民移居阿拉斯加。这批移民中能不畏艰险坚持下来的，以后成了阿拉斯加社会的中坚力量。在第十、十一章作者也刻画了一群对社会发展作出贡献的混血人种。这些混血，真可称为‘大杂烩’，一个人身上或许可以同时有俄罗斯，爱斯基摩，爱尔兰和中国血统。在二战前夕，美国政府意识到了阿拉斯加在第二次世界大战中的战略地位和日本人的窥视，在似乎不可能的情况下，抢时间，维持铁路线通畅。在70年代公路修建前，铁路是唯一的地上运输线。


1915年建造铁路线的照片

在最后一章，作者让前面几章的人物和他们的后代交织在一起，或为州立而进行最后冲刺，或为反对州立进行最后抵抗。结尾时艾森豪威尔总统批准成立美国第49个州--阿拉斯加州。