二十四番花信风 By 龙剑

根据南北朝的宗懔（约501～565，南朝梁官员、学者，梁亡后在西魏、北周任职）民俗方面的名著《荆楚岁时说》中说：“始梅花，终楝花，凡二十四番花信风。”即指∶自小寒至谷雨共八个节气，一百二十日，每五日为一候，计二十四候，每候应一种花信：

小寒 一候梅花 二候山茶 三侯水仙
大寒 一候瑞香 二候兰花 三候山矾
立春 一候迎春 二候樱桃 三候望春
雨水 一候菜花 二候杏花 三候李花
惊蜇 一候桃花 二候律棠 三候蔷薇
春分 一候海棠 二候梨花 三候木兰
清明 一候桐花 二候麦花 三侯柳花
谷雨 一候牡丹 二候荼蘼 三候楝花

这是一千五、六百年以前两湖一带的花期，今天也许有变化。荼蘼的花期仅早于苦楝，盛花期在春末。荼蘼虽然和玫瑰同是蔷薇科蔷薇属植物，但不同种。在汉语中人们习惯把花朵直径大、单生的品种称为玫瑰或月季，小朵丛生的称为蔷薇，所以把荼蘼叫做野蔷薇更确切，但在英语中它们均称为rose。蔷薇科植物种属极多，仅玫瑰（Rose）依目前正式登记的品种，就大约有三万左右。