为什么要相信科学 1.1--坏机构提的好问题

译者注：

按“常理”说， 对于疫苗是否安全， 地球是否暖化这种事实判断的问题， 科学界作为专业研究这些问题的机构组织的权威。 这权威认为是正确的似乎应该不言自明地被群众接受。 但是近年来有一股反科学质疑科学，否认权威的潮流， 认为科学界抑制其内部的质疑， 受政治左右。  我们到底是否应该相信科学呢？ 应该信到什么程度而不盲信成科学宗教呢？

《为什么相信科学》回顾科学发展史， 致力于解答这一问题。 作者是哈佛大学教授Niaomi Oreske 是我很喜欢的科学史学家 。 该书内容相当丰富详实，但毕竟是学者写的。 我个人觉得写得还是稍微艰深了一点， 于是打算简略地译出来，加点注释，夹带了点私货。  一方面帮助自己理解， 另一方面介绍给大众。 希望能写的有趣， 给大家轻松的感觉。文中的第一人称”我“是作者。 

译者

 

为什么要相信科学 1.1--坏机构提的好问题 

普通群众也许科学问题充满困惑。  免疫学家早就告诉我们，疫苗对绝大多数人来说，疫苗是安全的， 保护了成千上百万的人， 并不会引发自闭症。   大气物理学家早就告诉我们，温室气体在暖化地球， 导致海平面上升。  牙医告诉我们要用牙线。  以上每一个结论都被大众媒体和网络否定怀疑， 有很多还是现在进行时。  作为普通群众到底该信谁？  在科学发展的长河中，科学总在不停地否定自己，科学家怎么知道自己是对的？ 我们怎么知道他们现在的认知不是错的呢？ 一句话， 我们到底要不要相信科学？

下面从反科学的几个实例说起。 

1. 反疫苗。

在过去的十几二十年， 有很多人在质疑疫苗的安全性， 其中包括很多名人。  媒体， 特别是保守媒体不断放大这一声音。  质疑的人里有很多名人。在2016年总统竞选辩论中，当时还是候选人的川普反驳包括Ben Carson的医学界的共识， 质疑疫苗的安全性 ， 并推崇降低疫苗的计量并加长等待期。 (文献1）。  后来他的这一质疑被包括Alex Jones等保守派媒体用来攻击疫苗。 这样的质疑导致很多家长不听他们医生的， 延误了打疫苗的时间。  一些传染病的致病率与致死率成上升趋势。  

2. 反进化论。

美国副总统彭斯是个”年轻地球创造论“的信徒。 他相信上帝在一万年内创造了地球和其他地球上的万物。  然而科学界公认地球有45亿年的历史，人类起源于两三百万年前。  尽管进化过程是否由上帝指导的不是科学的范畴， 绝大部分科学家相信人类于诸如大猩猩和其他灵长目动物有着共同祖先。   解释人类的起源并不需要先回答上帝是否存在这个问题。

美国人到底是相信科学还是相信彭斯？ 如果你认为相信彭斯的都是共和党， 那你就错了。58%的共和党人相信”年轻地球创造论“， 而39%的独立派和41%的民主党也支持这一论点。   2012年田纳西州通过了一个叫”二十一世纪猴子法“，允许教师在课堂上教神创论。  虽然这是违反联邦法的， 很多州都正在试图通过类似的法律。 

3. 美国企业公共政策研究所 （AEI)

AEI是一个历史悠久的保守派智库， 鼓吹用市场自由经济(laissez-faire)理论解决社会问题， 限制政府， 降低税收。  这个智库长期以来否认人为制造暖化的证据，并栽赃科学界压制异见。  哥伦比亚大学地球研究所的Jeffrey Sachs曾经批评AEI的研究员Benjamin Zycher：”歪曲，改动有关科学结论。 在2016年， Zycher认为“科学家是受政治委任， 科学界是受政治影响的一个别有意图的一个团体。  科学分析于结论应该被当作预测而不是实际的结果。  科学（对科学问题）并不比石化产业更具有权威性。 ”

虽然我于AEI观点完全相反， 但必须承认这是一个合理的质疑： 对于科学问题， 科学界真的就比石化产业更具有权威性吗？  我们到底要不要相信科学， 应该多相信呢？ 

这是一个本来是学术但是却有严重社会后果的问题。  学界对于这个问题的解答在一个世纪以来也有很大变化。  有些科学家给的答案并不符合历史给的证据。  比如，某些科学家会说科学界的公认是正确的， 其原因是它works. 飞机能在天上飞， 医药可以治病。 难道这些不就证明了是科学可信的吗? 

但是实用性并不代表真理。  科学史上有很多有用的学说， 比如托勒密的地心说曾经带来过准确的预测， 然而现在我们知道它是错的。 

【译者注】 这一错误也发生在宗教上。 比如有人会说， 信神或者信轮回会让人更有敬畏心，做人有底线。   我们先不在事实曾名追究这一论断正确与否。  假使这是真的， 也是用应用性来代表真理。 同样是错误。  

现在很多科学家现在用”科学界公认的程度“ 来描述科学的可信度。  读者也许会问， 这不是说科学成了个从众代替追求真理吗？  请读者继续关注这个系列， 本书会给你答案。 

（待续）

文献。

1. Donald Trump Conspiracy Theories.

2. Seth Mnookin: The Panic Virus