造牛犊
出埃及记卅二章一至六节
1百姓见摩西迟延不下山，就大家聚集到亚伦那里，对他说：『起来，为我们作神像，可以在我们前面引路，因为领我们出埃及地的那个摩西，我们不知道他遭了什么事。』2亚伦对他们说：『你们去摘下你们妻子儿女耳上的金环，拿来给我。』3百姓就都摘下他们耳上的金环，拿来给亚伦。4亚伦从他们手里接过来，铸了一只牛犊，用雕刻的器具作成，他们就说：『以色列阿，这是领你出埃及地的神。』5亚伦看见，就在牛犊面前筑坛，且宣告说：『明日要向耶和华守节』。6次日清早，百姓起来献燔祭，和平安祭，就坐下吃喝，起来玩耍。
为求充分了解这故事，我们要知道『牛犊』乃是、egel一词的一个难以理解的译法。这字的意思是『一只强劲的幼公牛』（柯尔）。在创世记十五章九节的雌性用一只三岁大的母牛，而在诗篇一O六篇二十节则称为牛。现代英文修订本正确地译作『公牛』。依我们现在的看法，牛犊在古代偶像崇拜中不会是正常的偶像。
摩西在西乃山上度过四十天（廿四18），这是比一个月还长的期间。在那期间内百姓没有特殊活动，而且在立约仪节之后，相伴而见到的可怕的自然现象，使他们以为摩西已经死了，这是颇为自然的事。
摩西在他们当中，被视为耶威一个可见的记号。尽管有第二诫，他们还是想望有一个可见的代表。也许我们应当把第一节（对四和八节也一样）的话译作『为我们作一个神。』在创世记卅五章四节中我们发现雅各的一夥人中有戴耳环的。戴耳环的事如果以后从以色列历史中消失，可能是出于害羞。我们从这故事得到的印象是，亚伦不愿拂逆百姓，便蹉跎时日，希望问题会自己解决。可能他希望因为牺牲金子太多了，要求便会熄灭。新英文本说『把金属铸成模子』（4节英文直译），可能是正确的。
除非假定在亚伦与百姓之间有真实的误解，否则没有什么根据，说百姓想放弃对耶威的崇拜。公牛是用作为他临在的征兆。阿尔弼（Albert）根据考古学的证据，坚决主张，公牛是耶威的宝座，把他想像为站在其上或坐在其上。这样，能控制公牛便表示其力量与权能。通常假定所以选择公牛，是因为百姓熟悉埃及的拜牛，但是认为他们把自已从埃及得释放归功于埃及的一个神，却难以相信。说得更恰当些，是把它视为遥远过去的残存物，因为在迦南人中，公牛乃是神圣权能正规的象征。
虽然耶威从未被造过像，他不像与基路伯或天使有所联系，所以现在与田间的动物联系上了，便把他放在异邦自然神的水准上。这种倾向困扰以色列人直至被放掳到巴比伦之后。
法版破碎
出埃及记卅二章七至二十节
7耶和华吩咐摩西说：『下去罢，因为你的百姓，就是你从埃及地领出来的，已经败坏了。8他们快快偏离了我所吩咐的道，为自己铸了一只牛犊，向他下拜献祭，说：「以色列阿，这就是领你出埃及地的神。」』9耶和华对摩西说：『我看这百姓真是硬着颈项的百姓。10你且由着我，我要向他们发烈怒，将他们灭绝，使你的后裔成为大国。』
11摩西便恳求耶和华他的上帝，说：『耶和华阿，你为什么向你的百姓发烈怒呢，这百姓是你用大力和大能的手，从埃及地领出来的，12为什么使埃及人议论说：「他领他们出去，是要降祸与他们，把他们杀在山中，将他们从地上除灭。」求你转意，不发你的烈怒；后悔，不降祸与你的百姓，13求你记念你的仆人亚伯拉罕、以撒、以色列，你曾指着自己起誓说：「我必使你们的后裔像天上的星那样多，并且我所应许的这全地，必给你们的后裔，他们要永远承受为业」』14于是耶和华后悔、不把所说的祸降与他的百姓。
15摩西转身下山，手里拿着两块法版，这版是两面写的，这面那面都有字。16是上帝的工作，字是上帝写的，刻在版上。17约书亚一听见百姓呼喊的声音，就对摩西说：『在营里有争战的声音』18摩西说：『这不是人打胜仗的声音，也不是人打败仗的声音，我所听见的，乃是人歌唱的声音。』19摩西挨近营前，就看见牛犊，又看见人跳舞，便发烈怒，把两块版扔在山下摔碎了。20又将他们所铸的牛犊，用火焚烧，磨得粉碎，撒在水面上，叫以色列人喝。
（一）
当上帝把山下所发生的坏消息告诉摩西时，他也要用借着他去实现他给众族长的应许来试验他。上帝那样提出来摩西本来易于接受。他已略知他所要面对的困难，他有不受人拥戴的经历；他『学了埃及人一切的学问』（徒七22）却不被人赏识。现在这里有一个使他可以成为第二个亚伯拉罕的提议。然而在米甸的四十年却似乎已把他的野心全毁了。
虽然雄心对教会的领袖就像对其他人一样是必须有的，我们也很可能如摩西一样，但是我们会像他一样祈求吗？我们与现代的情调那么协和，甚至已经开始替犯罪制造借口了。摩西接受上帝的裁决，并未反唇相稽。相反的，他求上帝转念记念他的应许，结果他蒙垂听。
（二）
实际情境比上帝的警告所给他的思想准备更坏。那打击看来虽未使他丧志，但他却让法版掉下摔破了。文字上清楚地含有他故意摔破之意。
超过一个多月的时间，他与上帝有过比我们所能想像的更为密切的交往（卅四33--35）。在他『快乐的异象』的经历之后，突然要与粗野的牛像面对，便手足无措。他觉得耶威与以色列人之间存在一道敞开的深渊，而要把上帝的恩慧带过这深渊，可能要引致自身的灾难。我们并不是要判断他的行动的是非曲直，而是要了解他。
我们有些人很像摩西那样，在一段非凡而又动人的受苦节经验之后，我们要面对文字或图画的各各他不容易而又情感化的描写。
叫百姓喝金粉是立意叫他们晓得，任何圣像都没有权能。我们有倾向去受魔鬼似是而非的权能影响，以致有时不晓得上帝无所不能的超越权能，可以扫除一切恶势力与权能。
背叛的惩罚
出埃及记卅二章廿一至卅五节
21摩西对亚伦说：『这百姓向你作了什么，你竟使他们陷在大罪里？』22亚伦说：『求我主不要发烈怒。这百姓专于作恶，是你知道的。23他们对我说：「你为我们作神像！可以在我们前面引路，因为领我们出埃及地的那个摩西，我们不知道他遭了什么事。」24我对他们说：「凡有金环的，可以摘下来，他们就给了我，我把金环扔在火中，这牛犊便出来了。』
25摩西见百姓放肆（亚伦纵容他们，使他们在仇敌中间被讥刺）26就站在营门中说，『凡属耶和华的，都要到这里来。』于是利未的子孙，都到他那里聚集。27他对他们说：『耶和华以色列的上帝这样说，你们各人把刀跨在腰间，在营中往来，从这门到那门，各人杀他的弟兄，与同伴，并邻舍。』28利未的子孙照摩西的话行了，那一天百姓中被杀的约有三千。29摩西说：『今天你们要自洁，归耶和华为圣，各人攻击他的儿子，和弟兄，使耶和华赐福与你们。』
30到了第二天，摩西对百姓说：『你们犯了大罪，我如今要上耶和华那里去，或者可以为你们赎罪。』31摩西回到耶和华那里说；『唉！这百姓犯了大罪，为自己作了金像。32倘或你肯赦免他们的罪；......不然，求你从你所写的册上涂抹我的名。』33耶和华对摩西说：『谁得罪我，我就从我的册上涂抹谁的名。34现在你去领这百姓，往我所告诉你的地方去，我的使者必在你前面引路，只是到我追讨的日子，我必追讨他们的罪。』35耶和华杀百姓的缘故、是因他们同亚伦作了牛犊。
(一)
摩西看他哥哥的脸色便知道是谁之过。他向他发的问题，暗含他相信亚伦是在严重的压力，甚至受到生命的威胁下而行动的。亚伦方面，可以说他并未看出这一点，虽然他理直气壮地怪责百姓，暗示是出于被迫，却未详说，然后他卑劣地埋怨一件意外。『我怎么知道融了的金出来却成了一个公牛像呢？』对于爱上帝的人，事情是不会如此的(罗八28)，但是我们常常听到『我真不幸啊』的借口！
在申命记九章二十节，我们看到，幸好有摩西的代求，才救了这位候任大祭司一命。
(二)
百姓『放肆』背叛了他们圣约的主，于是要受惩罚。摩西援引廿二章二十节的律法，要求志愿者去执行。我们不要推想利未支派未介入金牛犊的崇拜，因为廿九节(『攻击他的儿子和弟兄』。译者注：英文修正木译作『牺牲他的儿子和弟兄』)似乎表示他们也对自己支派的成员执行死刑。卅六节利未的子孙『都……』含有全体之意。有罪的人清楚地视利未人为上帝的死刑执行人，而且显然并不反抗。明显地我们不能确定谁曾参与，使上帝因此以杀百姓伸张人的公义(35节) 。在这惩罚中，多少人死亡则未说明。
就像祭司们被任执行祭司职分那样(七九章)，利未也因他们公义的行动，被任执行他们后来的职务。
(三)
摩西第二次觐见上帝时，并未试图对上帝掩饰百姓的罪恶。按照哥林多前书十三章七节，爱不论断人，缺乏爱心才会论断罪恶，以致罪人在上帝面前得虚伪的信心。约瑟在创世记五十章二十节清楚说，他对兄弟们并无怨恨，但他并未试图减少他们的罪恶；就是耶稣的祷告：『父阿，赦免他们，因为他们所作的，他们不晓得』(路廿三34)，也没有暗示不需要赦兔。
如今这曾是牧人的摩西，为他的新羊群难过。如果为背叛与羞辱他的上帝而要付出代价，就让他付那代价，名字从上帝册中涂抹掉。
摩西的话使我们想起保罗为他的同胞愿受咒诅(罗九9)。他们的祷告虽然都蒙垂听，但是无论摩西或保罗都不能消除他的同胞的罪。正如亚力山大夫人(译者注： Mrs Cecil Frances Alexander 1823--95，爱尔兰人，被誉为儿童圣诗作家)歌颂她的主：
世间没有这样完人，
能付罪恶代价，
只有耶稣能开天门，
招呼我众回冢。
(译者按：词见普天颂赞修正本一五七首城外青山歌第四节。)
我们不清楚到底是否惩罚的威吓(『谁得罪我，我就......涂抹谁的名』)，使卅五节的灾难实现，还是在加低斯巴尼亚的崩溃中使惩罚实现(译者注：加低斯巴尼亚是寻的旷野沙漠的肥沃地带，富有水泉；以色列人在旷野漂流四十年的时期，以此为中心) ，但罪恶的一个结果必然是这样。于是上帝不再保证在百姓中临在，而只应许一个天使领他们进迦南(34节)。
