四百万人的故事始于1849

1849年开始了一个的故事，可以说是一段可歌可泣的史诗。没写错，是1849，不是1949，显然当代人对1949的故事更为熟悉。相比之下，1849年是不起眼的一年，查看史书虽然也发生了许多事儿，如美国加州开始了淘金热，全世界的淘金者蜂拥而至（这也是“49ers”的由来）。在中国，那一年是道光29年，好像也没有什么特别的，几起农民起义，还有后来的成为清朝水师名将的邓世昌出生。

然而，就在这个不起眼的一年，有两个名字没有被历史记下的中国男人在海上飘了几个月后来到了那个传说中遍地黄金的美国港口-San Francisco。他们应该是从广东某地上船的，很可能是澳门，当时有些移民到美洲的白人在亚洲招募劳工，半蒙半诱地将许多中国人弄上了驶向美州的船，他们被称之为“苦力”（Coolie）。按历史记载，这两个人是最早登上美国土地的华人。

19世纪中期作为淘金者来到美国的华人，也许有人找到了黄金，而更多的人一无所获。然后更多的人来到美国修铁路，第一条横跨美国大陆的铁路。这些人也许是自愿前来，也有人是被迫离开家园。他们工作努力，成果卓著，但被蔑称为“苦力”，而且被当时的社会无情蹂躏。更后来，虽然知道当时的美国社会充满难以忍受的种族歧视，但是他们还是前赴后继地赶来，因为那时他们的祖国战乱不断，难以生存。

1882年，旅美华人的噩梦正式开始了，那年美国国会通过了“排华法案”，然后在接下来的数十年之中多次被修正加强，以达到排斥中国新移民，限制已经居住在美国的华裔移民的权利和行为的目的。当时的排华浪潮是从华人聚集的加州开始的，很快蔓延到全国。除了种族之间文化隔膜的原因，当时排华的主要理由是因为勤劳节俭的华人争取了其他人的工作，这个理由在经济不景气的时候变得格外得人心。显然，这些法案违反了美国宪法的精神，违反了美国自由民主的核心价值。由于排华法案，不仅新移民不能再来美国，美国的华裔妻儿也不能来此团聚，更不能在这里形成新的家庭。还有，当时任何离开美国的华裔不能再自由回到美国，华裔的永久居民也被剥夺了成为美国公民的权利，甚至作为法庭证人的权利。在1924年，国会扩展了“排华法案”，将这些限制强加给所有亚裔种族。直到20世纪中期这些不合情理的限制条款被逐渐取消之前，华裔一直被隔离居住在所谓的“中国城”自生自灭。无疑，华裔美国人对社会的贡献是巨大的，然而中国早期移民的遭遇是悲惨的历史一页。

那些旅美的华人前辈，包括那两个最早登陆美国的华人，他们知道前往美国的路很远，但是他们不知道这个旅程竟然是一辈子，甚至他们的儿孙仍然继续在他们的旅程……他们明白通往美国的路艰难坎坷，但他们没有想到竟然需要用自己的尊严、鲜血、甚至生命去开拓向前的每一步。他们以为自己永远是中国人，会将尸骨和祖先一起埋在那个叫“中国”的地方，然而最终美国却变成了他们永久的家园。他们更没有想到数百万新一代的中国人会沿着他们开辟的道路相继来到美国，成为华裔美国人。

那批最早从中国来到美国的移民，大约10万名卑微、诚实、勤奋的中国人，他们获取的很少，却留下了那条横跨美国大陆的铁路，也为加州建造了一套造福世代的农业系统。他们携带的是和其他移民类似的一个典型的“美国梦”，然而这个梦对他们来说格外沉重，寻梦的航程也格外坎坷。

今天，当我们打开尘封的历史，回望那条他们历经艰辛的道路，我们看见了不公正和歧视。我们还看见了那部可耻“排华法案”高悬在美国法典之中。当我们现在享受着美国的自由、平等和民主的时候，我们清楚地知道，早期中国移民是如何被不公平地对待，他们遭受的痛苦是如何的不该，他们的灵魂不会安宁的。

有一个放之四海而皆准的简单道理，就是如果有人做了如此错误的事，那么至少应该“道歉”。是的，这些早期中国移民应该得到一个道歉，一个来自美国国会的正式道歉，因为那份可耻的“排华法案”以及早期中国移民因此所遭受的痛苦。

也许有人会说，“一个道歉太少了、太迟了”。对于死去的亡灵，这也许有几分道理，然而国会的道歉将为这段让华裔社区蒙羞数代的历史画上一个正式的句号。

也许有人会说，“对一件那么久远的事道歉有什么意义呢？”事实上，道歉有着急迫的现实意义，因为该法案的立案缘由在现实中仍然不绝于耳，用不同的方式时常骚扰我们。而且，不公正的种子永远都会存在于人类的某个角落，随时在寻求合适的土壤和气候再次发芽。

这个过程一方面可以让公众更好地了解华裔的历史、认可华裔祖祖辈辈对美国方方面面的巨大贡献、促进华裔社区更好地融入主流，同时从另一个侧面提醒整个社会不要重复历史的不公正。这个过程也会让华裔能够有机会治疗历史的伤痛，还原作为华裔美国人的尊严。

当我们回头看这段历史的时候，甚至在排华最为狂热的时期—19世纪的下半段，我们也可以看见良知仍然存在于社会。在1882年，共和党籍麻州参议员Senator George Frisbie Hoar认为“排华法案”“将种族歧视赤裸裸地合法化”。在1893年，麻州众议员Morse说，“于第52届国会通过的排华法案（Geary Bill），我认为是不人道和不公正的”。从1870到1890年间，著名作家马克.吐温也是这段历史的目击证人，他用善良和公正的笔不断为华裔的不公平遭遇呼吁。这些故事说明良知可以跨越种族的隔阂、穿透国家的界限，反映出良知在历史长河中折射出来的温暖光芒。

为了争取今天这个平等和公正的社会，许多民权领袖和团体都付出了许多努力。最近年来，各国政府纷纷就其历史上所从事的种族歧视的行为向受害人和公众道歉。2006年，加拿大总理Stephen Harper就历史强加在中国移民身上的特别税收向华裔加拿大人道歉；2008年，澳大利亚总理Kevin Rudd就历史上的种族歧视法案向澳洲土著道歉。在美国，1988年美国政府决定向二战中被关押的日裔人士道歉并附带赔偿；2008年，就黑奴历史以及”Jim Crow”法案，美国国会正式向非裔美国人道歉。还有，2008年，就过去美国政府对土著美国人的不公正行为，美国国会向土著美国人做出道歉。这个过程是正面的，将国家的各个群体更进一步地融合在一起，而不是撕裂开来。

最后，让我们来听一听麻州众议员William Everett在1893年国会有关“排华法案”的听证会上的历史性发言：

“让我告诉你们，那一天总会到来的，也许是两百五十年之后，那时，太平洋海岸边（加州）的先生们的子孙将悔恨今天你们对中国人做法，他们将更愿意和我们麻州人一起，而不是像加州人一样，公平地对待中国人。”

众议员William Everett是对的。2009年7月，加州政府终于为那段发生在130年前对中国人歧视的历史正式向华裔美国人社区正式道歉。感谢神灵，这声道歉来的比众议员William Everett预期的要早了许多。

从1849年起一百多年之后的今天，华裔美国人已经达到了四百万。为了慰籍那已经作古的10万个亡魂，也为了让我们的孩子有一个永久平安的家园，我们四百万华裔美国人社区应该团结在一起来寻求一份国会的正式的、迟来的道歉。

因此，Chinese American Society(CAS)宣示了“要求国会就‘排华法案’向华裔美国人道歉“的草根行动，欢迎华人社团和有心人请加入和支持这项行动，支持CAS。（http://www.ca-soc.org）您能做的事情很多，例如：将此文转给他人，将CAS网上的传单转发或打印散发，捐款给CAS，或者联系CAS成为固定的志愿者等。由衷谢谢您的参与和支持。