第7章，船归了我自己

　　故事回到前文
　　我请来两个帮工，打算在元宵之前上船。人们还沉浸在春节这热闹欢乐的气氛中，我却怎么也高兴不起来。
　　上船之前我和文谈了一次话：
　　"我们的事你打算怎么办？"我问她。
　　"随你怎么办，我没有说话的权利了。"
　　"不是这样说。你的行为比你偷人养汉还要伤我的心！我们这样过下去已没有实际意义了。"
　　"这不是我的本意，都要怪那个放药的人。"
　　"不错，你拿到公安局去报案，是你的权利。可是公安局来查，他们怀疑我，你就不能说一句吗？"
　　"我也被他们诱导了。再说，你又说洛社的事是真的，能怪我吗？"
　　"如果是真的，你就要置我死地吗？我坐牢对你有什么好处呀！"
　　文在家大约呆了半年。她或许想到当时自己的行为的确做过头了。
　　她说：
　　"我想跟你到船上去。"
　　"不行！这个担子我挑不起。要是不发生这件事，你不说我也会带你去的。"
　　"我不怪你了。"
　　"不是你怪不怪的问题。万一你出了事，我担当得起吗？到那时，不是我也有人会说是我。万担河水也洗不清！"
　　最起码我暂时不会带她上船的。
　　这年的春节后，下了一场大雪，大地白茫茫的一片。远处的房屋、树，都披上了白色的银装。雪后的天气晴朗，但是很冷。
　　我和两个帮工来到船上，先将船上的雪打扫干净。给一段时间没有运转的机器发动后预热。
　　两个帮工中，一个是本地的，一个是安徽湾址。本地的一个姓孙，他是师傅，曾经搞过船，也会驾驶。湾址一个姓张。他是干干船上的杂活，在长江中有时也带带舵。他的姐姐嫁在我们村，所以就将她弟弟介绍到我的船上来帮工的。
　　文那天，也到了船上，将一些过春节余的菜送了过来。父亲为我在田里摘来了两大箩筐青菜。
　　在一片炮竹声后，我们开航了。从搞船以来，这是合并给我一家的，第一次开航，要隆重一些。前几天一些亲戚朋友也来为我挂了红。
　　终于开航了，父亲、妻子和儿子在圩堤上送我们，我把著舵。两个帮工在前面用竹篙将船头撑开。
　　官溪河内，不时也能看到，有过年回来后再出去的船只。我们到了杨家湾水闸。照例办了以前做过的一些手续。
　　出闸后的一条河叫"外河"。是安徽和江苏交界的一条河。发水的季节河面很宽，但每到上下半年枯水期，河面就成了只能行走一、两条船的小河道。而且不断有渔民布下的，捕鱼用的竹伐。船行驶起来相当困难。
　　出了外河，船就行驶到水阳江，这江的名称也是解放后才叫的，以前叫"沙河"。水阳江的对岸，上游是安徽的宣城，水阳江的水是从"大南湖"中流过来的。枯水期的流量不大,水也很清澈。
　　水阳江中游的对面是"西湖"，70中期，江苏和安徽在湖中筑圩造田。因此有几万亩"新圩"的田，是属于我们高淳的。
　　水阳江下游就是安徽的当涂了。
　　我们的船仍然从当涂出口。当涂从历史上的地理位置，就是和我们相连，一直是非常好的邻县。也建立了很多友好的关系，相互通婚就是其中之一。紧邻的湖阳乡，说话的方言就是高淳话的多。农民有句口头语："要想吃山芋嫁山乡，要想吃鱼虾嫁湖阳"。说明湖阳的鱼业资源非常丰富，它就是在石臼湖的旁边。
　　行船一路顺利，出了当涂就来到了长江。从我开航的地方到达长江约50公里的水路。河道还是保持著原始的自然形状和面貌，一直没有改变过。两岸的风景优美，自然生态引人入胜。
　　芜湖四合山的沙，因近年的运输业发展，黄沙资源被开采得越来越少。有人曾经计算过，每天的开采量，运走的沙如果堆起来就像一座小山。
　　我们船到芜湖后，采沙船已经开始作业。等了半天时间我们装上了货。
　　第一航次我们决定卸给洛社红明预制场。是春节前定好的。
　　从芜湖到江阴，一般是走两天的时间。进闸后船走半天到达无锡。