The Soul of a Movie Lover

I spent years since childhood trying to figure out what this life is all about.

I failed.

Then I tried another approach.

I tried to pick up a single piece, and do it many times.

In 2001, when I was back in Beijing, a girl asked me: what is the best way to learn English?

By a hunch, I told her that she should try to watch 1 English movie a day, and try that for a year.

I guess no one can do it even when that sounds like lots of fun.

Later I realized that I could never emphasize enough how wonderful this idea is.

讲个笑话，一个人死了以后，灵魂升天以前，都要在某一个层次的空间内暂时休整。

休整的第一个任务呢，就是把一生从娘胎开始，到死时那一刻，像过电影一样在眼前放过去。

有个A君看了一会就不耐烦了，冲着在旁边飘浮的天使喊：嗨！那哥们儿！

天使赶紧飘了过来，关心地问：兄弟，怎么了？

A君：我能不能不看啊？这辈子每天的内容都一样，即便隔几年换个背景，看来看去还是那几个人，做来做去还是那几件无聊的事，就像跟同一个女人做爱做了30年一样，没点新鲜的了！

天使赶忙解释：兄弟，听说过半杯水的故事吗？要看到还有半杯水，别老提只剩下半杯了。

A君：操，都这么无聊了，我都知道接下来20年每天都重复同样的内容，连即将说什么话都像车轱辘似的，来回来去就那么两句，还看个屁啊看！

天使道：你生在北京不是？

A君：是啊！

天使道：你知道世界五千年文明历史中，多少人一辈子吃不饱饭，遭遇战争和疾病，贫穷和灾难。绝大部分的人类进程，都在漫长原始的状态下，煎熬着过来了。好像你现在出生在陕西一个偏远的小村里，一辈子都没见过大城市，每天守着一个空空的土窑，眼巴巴地盼望着一碗糊糊。你觉得在人类五千年这么多世代的浩瀚人群中，这种现象不算普遍吗？如果按照偶然律选择你的出生机会，即便在当今世界，你生在一个贫穷的非洲小村或菲律宾一个森林部落的几率，会比你生在北京的大很多呢。即便生在中国，你有多大把握偏偏选你生在皇城根底下？

A君仔细一想，是啊，奶奶的，虽然这辈子活得不算生猛刺激，但比起中国大部分地区来说，自己也算是不错了。但转念一想，又叫起来了：我没抱怨说自己命不好啊，我只是说这辈子活得挺无聊的，没什么新意，来回来去就那点破事儿，不必再看了。

天使笑了笑：兄弟，你生在北京，怎么能说你活得挺无聊的呢？这么说吧，如果你生在当代中国一个大中型城市里，你想看看书，买本书，找遍了全城也没两家书店。你在北京那么多大书城，大图书馆，你可曾去泡过？

A君一想：是啊，打小喜欢学习那阵，去书店泡过，后来觉得反正随时都能去，加上生活忙碌，慢慢的也就不去了。

天使又问：在乡下大多数人没机会听音乐会或欣赏高层次的文艺表演。北京国家大剧院的演出，您老去过几趟啊？

A君：我操！那门票多宰人那，我钱多了没处花去了我？没去过！

天使：你这辈子总共花费一千一百一十一万元人民币，死时财产折旧总值456万人民币，一张门票200-2000元人民币，你为什么舍不得那死后变成冥纸的456万人民币呢？

A君一想，大叫冤屈起来：我操，我怎么知道一死那些财产都变成空气了啊！不对，我明明知道的啊！怎么活着的时候你不告诉我一声啊！

天使道：兄弟，北京那么多公园古迹博物馆餐厅，你都选择了不去啊，怎么怨得生活单调呢？在一个人的一生中，摸到的东西有限，看到的辽阔程度才算是体验。所以天使界的工程师们搞出了internet，谁知人们上网除了瞎聊网恋加八卦，根本不关心多看些世界。所以他们只好把各种超强体验放到游戏世界和电影世界，让人不要错过太多的人间精彩。

A君叫到：等等，等等！我这辈子连电影也他妈的都是上网看免费的，模糊得一塌糊涂，没看几个就拉倒了，有什么精彩可言？

天使道：哎，你之所以抱怨人生单调重复和无聊，是因为大多数人所追逐的，都是物欲金钱，那些要么是看不见的数字，要么是一栋豪宅。别人看起来挺牛B的，自己住久了根本没感觉。人间有很多精彩，就像天上的彩霞，可人们忙碌着赶路，根本不抬头去看。

A君伸手欲拉天使：大哥，能不能再让我投胎北京啊，给咱个内设指令，这回一定得好好看看北京各处的精彩，好好享受北京各领域的丰富文化层次。只要一到假日，咱就安排逛公园，听音乐会，去特色餐厅，泡书城。

天使道：其实，北京并不只有这些硬件，很多软件都被人忽视了。在北京可以很廉价甚至免费地得到大量的图书和影碟。你之所以觉得这辈子太单调重复和无聊，是因为你的视野太狭窄。北京给你提供了中国其他中小城市和辽阔农村无法提供的便利，让你可以无限拓展你的视野。人类的视野由文字和影像代表，知识并不仅仅用于得到文凭和赚钱，更重要的是要提升灵魂层次，拓宽你的视野体验。你一辈子读到过的不同的句子总数，或一辈子在电影电视中看到过的场景总数，代表你这辈子的视野宽窄。大多数人在生命中阅读和看影视的比例太小，或内容不够广泛。而这些才是北京真正的魅力。在北美高清电影电视的体验已经开始普及，好莱坞电影的体验，不是网上免费观看那种感受，但读书毕竟是一样的，中国有很多好书，只是大家都太忙顾不上看。我们一辈子所追逐的，往往都不是最重要的；我们一辈子所失去的，并不是我们得不到，只是因为我们忽视了。

看到A君疲倦地合上了眼睛，天使飘走了。

A君闭着眼睛在心头嘟囔着：马后炮，老子都翘辫子了才来，打小我多爱学习爱读书啊，那时候你怎么不跟咱说，赚钱的都是钱奴，买房的都是房奴，娶老婆的都是家奴，生孩子的都是签了超级卖身契呢？

That’s a baloney joke, unless you know it does happen as soon as you die.

We have come to this life to Progress, not to repeat a pattern.

How to progress?

I don’t know.

I’d pick up 1 piece and repeat it many times.

Here is a different version of the same joke:

A君死了，躺在那里，眼前把一生所看到和体验到的重新像过电影一样看一遍。

过了好久，又过了好久，他都在看。

天使好奇地飘了过来，问：兄弟，are you OK?

A 君道：他奶奶的，好看啊！怎么我活着的时候没觉得这么好看呢！不成，我还得再看几遍。

天使说：人间是课堂，对很多人来说这个课堂跟监狱也差不多，从没听说课堂有这么好看的啊？

A君神秘地笑了一笑：我正重新看这辈子看过的电影呢。哥们儿，有一回咱去了加州，在金门大桥旁找了个汽车旅馆，在晨雾中爬起来，在大桥两侧那叫一通走啊，然后还不过瘾，又开车来回在大桥上走了三回。等回来一想，他奶奶的，不对啊！这就叫到了金门大桥了？从头到尾我压根儿就忘了摸一下这大桥！全部的体验都是靠眼睛。那一趟消费了咱四千美金，除了塞车，下雨，就是大雾，连张decent 照片都没有。可在电影和照片中咱看见过多美的镜头啊？很多都是从空中，从桥下，从各种我不可能有时间和机会去探索的角度拍摄下来的，更多的是看到金门大桥在电影中毁灭，各种毁灭的场景比真的都吓人，那也是用眼睛而不是用手摸的。全部金门桥的电影租金，加起来也不会超过一百美金。说句实话，对于咱走过一些地方的人来说，看高清电影和亲临其境的差别并不是很大，关键是你怎么理解。我的理解是：第一，看电影一定要假装亲临其境，因为你即便亲临其境，也很少有机会亲手去摸，你怎么知道自己看到的不是幻影？第二，电影中的感受，比亲临其境的刺激精彩。第三，大多数人宁肯花大价钱亲临其境一次，也舍不得花$20买个blu-ray 想看多少遍就看多少遍。

举个例子说，纽约的布鲁克林大桥够地标了吧？不要说旅游者，绝大部分在纽约的华人，都不知道这座大桥最漂亮的风景线在哪里。即便知道的，有几个人去过？

想真正看到布鲁克林大桥的魅力，要乘地铁A车，到布鲁克林一侧，从桥上往曼哈顿走过去，衬托着曼哈顿的skyline，脚下成排的飞驰而过的汽车，百千根吊桥的钢索…错啦，这只是大桥魅力的一部分，要走到布鲁克林一侧大桥底下滨河小公园，才能看到大桥真正美丽的角度：整个曼哈顿的高楼大厦群，映衬在雄伟的大桥身影背后，东河上water taxi 在渔人码头渡口穿梭在两岸，寂寞的布鲁克林街区，一种无法形容的古都体验。

其实，很多电影选择这里做场景，无论白天黑夜都漂亮到令人窒息。当然，如果没机会去呢，可以买个游戏Grand Theft Auto 4，首先偷架直升飞机，降落在桥下，然后拎着冲锋枪跑上大桥楼梯（就在Roman第一个家背后），抢个摩托车，不仅可以体验过桥的感受，还可以一路滥杀…

天使打断A君的啰嗦：兄弟，what’s your point?

A君赶紧道歉：不好意思，忘了您老太忙，尽在这儿瞎扯。My point is，我发觉在人间progress的一个小秘诀。不是拓宽眼界吗？我每天看一部电影，根据个人喜好，我比较喜欢在Sony 高清电视上看好莱坞blu-ray电影，老电影就在电脑上看DVD。每天看一部电影咱总结了18条好处，这里不一一跟您嚼了，随便说一条：每天看一部电影，很快就progress 成人精了，因为电影把人类所有的挣扎和磨难都给浓缩和哲学化了，只要去掉hero never die，再把 bad guy will eventually lose 这点反过来理解，bingo! You got it all!

天使赶紧把手指放在嘴边：嘘！小声点！Blasphemy! 兄弟，你为什么说反过来理解呢？

A君放低声音说：大哥，你要是以为现实中也像好莱坞电影那样永远都有个好结局，你死定了。在现实中，英文有句话，叫good guy finishes last. 在咱的理解中，这句话不是这么说的。

天使道：那依兄弟你怎么说呢？

A君：good guy doesn’t last.

天使冲A君办了个鬼脸，拍拍他肩膀，站起来走开。

走了一两步，天使四周看看，放大声音说：Why don’t you try and make yourself useful in the next life?