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大概都是美国金融危机闹的，最近我在美国特别爱“讲价”。今天我讲个天上掉馅饼的故事，说的是我和美国电话公司讨价还价的事儿。
常有国内的网友问我，美国华人平时用什么方式谈心哪？
来美国数载，和我打交道的美国华人，工农兵学商都有。不管穷的富的，我和他们的交流，主要靠电话和电子邮件。我可以肯定地告诉你，在美国，我一个短信都没发过。
关于发短信，中美之差异确实非常显著。根据中国人网站的创办者杨宁介绍，以2002年为例，中国短信发送量为900亿条，同期的美国仅81亿条。这个数据说明，当11位中国男女老少在发短信时，美国只有一个光杆司令在玩儿短信。数字的力量是巨大的，美国人短信使用量不如国人，这回你总该相信了吧。
也许你要问，发短信的美国人都是哪路神仙？
为了回答这个问题，我怀着不耻下问的精神，特意请教一下美国电话公司的工作人员。我得到的答复是：美国的青少年是手机短信的主要使用者。
噢，这就不奇怪了。难怪我家的青少年仅上个月就发了2165个短信。那天，刚看到2165这个数字时，差点儿没把我吓死。2165除以30天，平均下来，孩子一天得接发近70个短信哪。这得浪费多少时间啊。
我家使用的短信业务是每月固定收费。短信发送量在1000以内时，每月交10美金月费。超出1000上限后，额外发一个短信是20美分。瞧瞧，孩子一个月就超出了1165个短信指标。这么一算，我们非得额外交250美金不可。
250美金，那可是250个非洲儿童一日的饭钱哪，也是俺们一家省吃俭用时N天的伙食费。看到账单后，我的第一个感觉是，懵了。
光懵没用，咱得想办法才行。到底该怎么办呢？我唯一能做的，就是和电话公司核实短信的发送量，并询问一下可能的补救措施。
那天电话公司的接线员非常耐心，并用她自己的亲身经历安慰我这个马大哈妈妈：“我上高中时，一个月发4000多短信呢”。听到我一筹莫展的样子，随后她主动提出和她的上司谈谈我的情况。
出乎意外，接线员和上司的第一个回合下来，就可以为我减免四分之一的账单，省下大约六十几美金的短信费。假如一美金买一块儿馅饼，这不相当于天上掉了六十块儿馅饼了嘛。不错，不错。
既然电话公司的领导这么同情我的遭遇，我试探着询问，领导，能不能再减免点儿呢？
接线员依然和颜悦色，赶紧又去请示她的上级。十分钟后，接线员终于传来了她领导的最新指示。鉴于我们是初犯，电话公司可以为我们一次性减免一百美金。
天上的一百块儿馅饼，就是这样掉下来的！
通过和这位电话公司工作人员的继续交谈，我终于明白了，在美国，发短信几乎是青少年的专利。而在国内，满城尽是短信在飞。看来，中美的差距是巨大的，美国赶超中国是需要时间的。哈哈。
这次回国，我还学了个新名词叫“飞信”。我已经琢磨两个月了，至今没搞懂“飞信”这玩意儿。管它飞信还是短信呢，短信账单得到了部分解决，就算是取得了初步胜利。但从今以后，家里青少年的发短信问题，我是再也不敢掉以轻心了。
在美国，除了电话公司，信用卡公司也很灵活。假如你因为假期外出，忘了及时付信用卡款而被罚，初犯者也会得到相应的减免。说了半天，不知您是否看出，不是我会“讲价”，而是美国电话公司比较仁慈。
9/14/09
"yes" 1 个短信, "No" 1个短信! 看到账单, 我浑身发软,头皮发麻, 心里发颤, 眼前发黑. 询问电话公司 what should I do? they give me 减免 and changed plan to $21 per month for 发短信.
很喜欢你写的文章!!!