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我苦你不苦 美国生物博士到底苦在哪里?

(2009-09-15 10:42:47) 下一个
这几天,我一直在考虑着,该怎么展开讨论一下和美国生物博士留学和就业有关的话题。我个人觉得,我不能把这个专业描述成一无是处,也不能把它浮夸成它是无所不至的金饭碗。

我的主要观点读美国的生物博士是件苦差事。生物博士就业的关键问题是,投资时间长,又不一定能得到高额回报。学校里大量积压的博士后,就说明了这一点。

咱先说说读美国生物博士的几大好处吧,为自己和大家鼓鼓劲儿。

我能想到的读美国生物博士的优点,有下列几方面。

1。申请奖学金容易,学费基本全免。多年前,在美国读生物博士,对囊中羞涩的大陆留学生来说,是个很不错的诱惑条件。生物系的博士生,不仅不需交学费,每个月还能有奖学金收入。难怪生物博士生们会被需要打工交学费的其他专业的同学们称作“学生贵族” 。

2。读生物博士时,咱可以一手抓革命,一手促生产。在美国,拿下生物博士学位一般需要五年。在完成修课,开题报告和大考过后,剩下的时间,基本就是做实验搞课题了。我认识的一些女博士,当然也包括我自己了,在读书期间,除了努力收获学位之外,还能在拼博期间生儿育女。比起那些需要短平快完成学位的硕士生们,生物博士读博时间跨度长,可以搞些副业。我上学时,我们学校初为人母的大陆留学生,几乎都是生物系的女博士。

3。生物博士毕业后,很容易找到博士后位置用以过渡办绿卡。这样的故事太多了,俺一时半会儿说不完。总之,比起那些毕业后找不到工作,没有赞助单位办绿卡的其他专业的留学生,这是值得生物系的博士可自豪之处。

4。生物博士是国内医学生出国留学进而在美国行医的稳定跳板。众所周知,大陆毕业的医学生,几乎没有直接出来在美国做医生的机会。很多人都是先出来读生物博士,然后再考医生执照。美国生物博士的训练很正规。除了普通的修课考试搞科研,还会有做助教参加各种学术报告的机会。这些对训练外国留学生的口头表达能力,绝对大有好处。

毛主席说过,凡事都得一分为二不是。既然读生物博士有优点,那咱也不该忽视这个专业的弊处才对。咱也来个抓典型,解剖麻雀,深挖一下读生物博士的弊端。

读生物博士,大约需要5年。然后,还需要大约2-5年不等的博士后训练后,才能找到正式工作(或者做教授,或者去公司谋职)。生物博士就业的关键问题是,投资时间长,又不一定能得到高额回报。学校里大量积压的博士后,就说明了这一点。

其实,并不是所有的美国博士都和生物博士一样处境尴尬。比如,某些理工科的博士毕业后,不需经过太长时间的博士后训练,就可以进公司做高级科技人员。

如果你是生物博士,有一种情况例外。如果你能在名校的大老板手下攻读学位,那你就业的结局不一定非要走常规路线。如果你幸运,你可以短平快地在大老板推荐下,直接做上助理教授位置,而省去了博士后的漫漫未知过程。所以呢,简而言之,如果你读生物博士时能求学于名校,并能拜师于某学科的前沿人物手下,那你博士毕业后的去向,就会有很多优势。

其实,生物博士读书时的苦,比起毕业后茫茫两不知的过程,根本就不算什么。特别是女博士,读书时,我们年轻,大多二十几岁。那时候,熬夜加班赶实验,根本就不当回事。毕业后,有了孩子和家庭的牵挂,女博士再想玩命儿,生活不允许了。

比如,很多实验室都需要周末或者节日去加班处理细胞或杂物。无孩贵族时,你可以抬屁股就走。但有了孩子以后,你再去加班,那感觉就不一样了。除非你根本就不在乎孩子挽留你的眼神。还有,以前我工作的学校,每星期要有那么两天的学术活动,都是在五点以后进行。如果不参加这样的活动吧,显得咱特别不爱科学。可要是老老实实地听完这样的学术报告吧,孩子在托儿所就要受委屈了。这些具体的困难,我们女博士在读书时是没考虑过的。毕业后,一边是孩子,一边是工作,两难取舍,感觉就很苦。

和任何行业一样,生物博士肯定会有一些或者做教授或者在大公司负责课题的成功人士。不过,别人成功,并不意味你一定会成功。别人失败,也不意味着你一定会失败。如果你真的是热爱科学,喜欢搞科研,那你就踏踏实实地读博士,努力做下去。天助自助者,说不定,你终会搞出些名堂来的。如果你把搞科研只当成是求生手段,那就不一定非要读生物博士。有很多专业的工作,压力比生物博士低,收入也不错。

不管怎么说,既然有“博士一走廊,硕士一礼堂,本科一操场” 一说,那就说明咱生物博士也属于少数人才之列。即便是“博士一堆撮着卖”,要是咱不把自己当回事,不就得了。

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阅读 ()评论 (34)
评论
梦江南 回复 悄悄话 搞科研有很多种,博士也不仅仅有生物博士。读生物博士可以有乐趣,又可以enjoy的地方。重要的一点是要搞明白自己喜不喜欢整天对着器皿做实验。如果为了读博而读博那就会比较痛苦了。比如我明白自己就不喜欢做实验那就坚决不读那一类的,选择了读其他自己喜欢的。读完博士就上班了。也许是运气好,工作也是我喜欢的,觉得所做的研究可以对很多人有意义,工资也基本对得起我。所以就没有太多抱怨了。
mngb 回复 悄悄话 楼下你高笑吧,哪个一个人就能发明一种新药,从新化合物的合成到工业生产之间只有一小部分工作是所谓生命科学家做的,他们无非就是测试一下药物在动物上的效果而已,而且即使动物实验有效果也不一定能够进入临床实验,我不知道即使发现对动物有效有什么exciting的,后面的大量工作就不是你干的了。唯一能exciting的就是发文章,不过绝大部分文章都毫无价值
azureblueceleste 回复 悄悄话 To scientific nerds, the attractiveness of research lies in thinking, discover, innovation and progress, not in financial awards. e.g., They enjoy the life with experiments but lack of time and money. They sacrifice private time for research. But they know that the rewards may not be proportional to what had been paid. well, lucky people may get their result accepted all over world and may even get nobel prize but those many not so lucky may do the same job with same effort with a position of postdoc...Being a research scientist, we should first know this and accept this point and be prepared. Actually every profession has its own risk.

Worldly people who does not have passion in that area will not understand what those hardworking those sacrifice for. Worldly people consider richness and power as success but they will not understand the excitement and potential profit during the final process of developing a novel drug for cancer.
pbmn 回复 悄悄话 生物专业,害人不浅。
苦海无边,回头是岸。
多哥 回复 悄悄话 这个,一开始就把学校里的一些基本概念搞混了。作者显然对如何读博不是很清楚的。

eugene1 回复 悄悄话 Over last 11 years or so, I came across many PHDs in biology/bio-chemistry in pharmaceutical industry, working as SAS programmer though. Actually next week, we are interviewing another PHD in biology (plant genetics or something like that) for a senior SAS programmer position. This seems indicate either job opportunity in that area sparse, or pay is not comparative.
ridicu 回复 悄悄话 学生物的流行两句话。

1。学生物的并不傻,傻得是学了生物还执迷不悟的。
2。儿子要是敢学生物,打断他的腿。
mathteacher 回复 悄悄话 生物转金融学博士容易?大概哈佛的生物博士转俄亥俄大学金融系容易吧(只是打个比方,俄亥俄大学是否有 finance PhD program 我都不知道)。商学院一直严格控制规模,不是很容易进的。中国人转学金融的往往是数学或物理出身,很多人都是物理金融双料博士,光是读两个博士差不多就要十年,如王江,潘军,黄明等人。生物出身的人读金融有什么优势,数学功底比得了学物理的吗?
newsbbs 回复 悄悄话 生物博士找工作,也难,也不难。

美国、欧洲的制药公司和生物科技公司里充满了生物博士,R&D的每个Department 里至少有1/3的雇员是博士。但那些“博士”们的水平就很参差不齐了,很多“博士”甚至比不上好学校毕业出来的学士,一辈子也就在那里面做个底层技术人员。就算水平比较高点的博士,在那里能混个Lab Head(领导一、两个技术员),按照上级的
要求做做实验也就到头了。

名牌学校、好的实验室出来的博士一般是不屑于去这些公司工作的,但在学校或研究机构里的正式工作机会(不是博士后)很少,竞争也很大,最后幸存下来做到教授的寥寥无几。
无相 回复 悄悄话 pretty_woman2说得很对. 要成功就必须做自己喜欢的.
Landino 回复 悄悄话 datodato,你这是骗人吧?
datodato 回复 悄悄话 I am a faculty, and a biology PHD.不是从名校毕业,也不是师从名教授。To me, this career is fantastic. high salary, stable position, a lot of free time, 吃喝旅游都包销。
mngb 回复 悄悄话 楼下难道不知道medicalschool根本不招外国人,不过即使招也上不了
mngb 回复 悄悄话 做实验的时候还可能会被人弄死塞墙里。
mlpts 回复 悄悄话 为啥没有人学医呢?一举解决了自身问题和社会问题。
是不是钱的问题?
ruiray 回复 悄悄话 zt: 读生物的出来基本上找不到正式工作,大多数作博后。就这么个冷门专业都能吹成这样,真是服了

读生物博士,大约需要5年。然后,还需要大约2-5年不等的博士后训练后,才能找到正式工作(或者做教授,或者去公司谋职)????
我见到的怎么都是做了20,30年不等的博士后直到退休?3-8年去了公司,5-12做了教授?
pretty_woman2 回复 悄悄话 读啥只是个专业或学位,要过有自由的日子,就要学书本以外的,只要BOOK SMART + STREET SMART 才是硬道理.

只有一种人只能念博士,是自己真正喜欢SCIENCE,喜欢呆在实验室里.当然大部分留学来的有生存问题,但如身份解决后,就可想想自己到底喜欢啥.
yellowbean 回复 悄悄话 有啥苦的,高低搭配嘛,找个工作压力小的男人嘛,f-22上天啦,但美军打阿富汗二战活塞式飞机又有用武之地啦。
自豪的中国人 回复 悄悄话 you are half way right! it is because you have not experienced postdoc or assistant professor period. i have been an Ivy league PHD, a top lab postdoc and a top university assistant professor.... the whole field of biological research is full of liar, treating. just imagine, how could expect hundreds of research paper come out everyday? it is insane! however, as a faculty, all your value, salary, position are bound to your publication. people will do everything for surviving! so, after years of struggle, you finally get your professor position, and then your real nightmare starts! if you can not get grant, you even can not pay your salary! DON NOT FOOL YOURSELF!
花非花雾非雾 回复 悄悄话 回复highage的评论:

国人是否也该洗洗脑,评价一个专业或工作或事业值不值时,别“国人模式”地动辄算计薪水是否多几万美元,或少几万美元,先抛开这几万块钱,从别处想想
highage 回复 悄悄话 我认识生物博士生转金融博士生效果绝好的。生物,化学,经济学类博士生比起会计,金融,营销,统计类博士生貌似不值阿。以国人的聪明才智,转过来学这些专业毫无问题。
Web/Blog: http://blog.wenxuecity.com/myblog.php?blogID=29311
花非花雾非雾 回复 悄悄话 学生物的很多也是喜欢science的,能从中找到乐趣的。

如果从事业的角度上看,感觉那几点好处和弊端都谈不上其为好,也谈不上其为弊,高额回报,不是指money吧, 在北美,连金融都快算夕阳产业了,但生物医药,绝对是朝阳产业,对人类自身的探索对疾病的研究,空间还大了去了,据说bill gate和larry ellison都有意投巨资在生物研究上。
Rubikscube 回复 悄悄话 Well written. What biological science needs is a bunch of dedicated, hard-working, and intelligent thinkers-plus-experimentalists. Not a job for profit-oriented, BMW-driven, and Carbon Waste-producing punks. Biology is a basic science and it is vital to our understanding of nature and medicines. The dry spell in novel drugs is caused, in part, by our poor understanding of human biology. Investment in this sector is a much better choice than TRADING on wall streets, which produce no REAL benefit for the society in general.
zxcvbnmasdfg 回复 悄悄话 want finicial free? 读博士这辈子就别想了。只有真的想献身科学的人,读博士才有意义。就为打份工读博士基本就是 chun。
最后的酋长 回复 悄悄话 本酋長不是學生物的﹐但是有不少學生物的朋友。所以這篇文章讓本酋長也很有感觸。
不管樓主將來會作出什麼樣的選擇﹐本酋長都能理解並支持。
水电费 回复 悄悄话 真能吹啊!以前学生物的好多都改学计算机了。不但找不到工作,找到了的也非常不稳定。
chinacomplex 回复 悄悄话 What is more pathetic is that you guys do not have the courage to change the course of your life.
It is such a wrong idea to do science for finanical reward. Why the hell did you start in this field in the first place if it was not for your passion?
You guys totally deserve what you had, have and will be having.
ridicu 回复 悄悄话 读生物的出来基本上找不到正式工作,大多数作博后。就这么个冷门专业都能吹成这样,真是服了。
torpedosea 回复 悄悄话 Biology is a cold major and hard to find job in North America.
凤凰涅鎜 回复 悄悄话 写的好,顶顶顶!我的男友目前在读生物细胞的PHD,我老是见不到他,见到了也是一个累坏了的人。看看周围的人成双成对,我都不知道我还能不能跟他耗下去了。
板板 回复 悄悄话 这篇写的好亲切!就是这样了。记得那时候有公司的那种招工的去看吧,十有八九的学生物的都不喜欢wet bench。有的学了计算机,有的学统计,有的跳了板。学医的当年出来学生物是出国的跳板,生物又变成了考板的跳板,其实里里外外浪费的都是青春啊。
写的好,使劲顶
名牛 回复 悄悄话 相当中肯,拜读了
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